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Las personas encarceladas en las cárceles federales han sido restringidas durante semanas, a veces por intentar dañarse, según investigaciones realizadas por la Oficina del Departamento de Justicia de los Estados Unidos del Inspector General (Oig.)
A pesar de los problemas generalizados con el uso de restricciones de la Oficina de Prisiones (BOP), la investigación de la OIG, publicada el 29 de julio, reveló que «el BOP no tiene un proceso para rastrear, abordar o mitigar los problemas sistémicos identificados durante las revisiones de incidentes».
La documentación inadecuada o insuficiente también fue un problema generalizado. En numerosos casos, la documentación de apoyo entró en conflicto con los informes del BOP sobre los detalles de un incidente, como el tipo de restricciones utilizadas y el tiempo que una persona fue restringida, según el informe del 29 de julio.
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Las personas han sido retenidas en restricciones, a veces restringidas por sus muñecas y tobillos, un método conocido como restricciones de cuatro puntos, durante semanas a la vez, según el informe de la OIG publicado en junio. Una persona tenía parte de la pierna amputada después de que se restringió durante más de dos días.
La Oficina de Prisiones, que dirige los sistemas penitenciarios federales, no tiene la máxima cantidad de tiempo que una persona puede mantenerse en restricciones. La política de la agencia sobre restricciones requiere la aprobación del alcaide para colocar a una persona en restricciones, así como controles cada 15 minutos por personal correccional y cada dos horas por parte de un teniente. El personal médico debe evaluar a las personas mantenidas en restricciones de cuatro puntos al menos dos veces durante cada cambio de ocho horas para determinar si las restricciones están obstaculizando la circulación. El personal de salud mental debe examinarlos al menos una vez cada período de 24 horas.
El BOP ha colocado a las personas en restricciones para dañar o amenazar con dañarse, según la OIG. En un caso, una persona se limitó a una silla de restricción durante 18 horas después de amenazar con tragarse una botella de medicamentos para el dolor. La víctima no fue evaluada por un psicólogo en ningún momento durante esas 18 horas.
En otro incidente, una persona fue colocada en restricciones durante más de 18 días porque se dañó repetidamente. Durante nueve de esos días, sus muñecas y tobillos fueron restringidos. Los servicios de psicología visitaron a esta persona una vez en el transcurso del tiempo que fueron restringidos.
«Si bien entendemos que pueden ser necesarias restricciones para dirigirse a los reclusos que intentan o amenazan a la autolesión, la OIG considera preocupante que los reclusos que experimentan dificultades psicológicas graves pueden restringirse para tal períodos prolongados sin una intervención de salud mental más frecuente, especialmente dado el potencial impacto psicológico adicional de estar en restricciones», escribió la OIG en su informe del 30 de junio.
Restacar a una persona durante horas o semanas puede ser mortal, y para aquellos que sobreviven, psicológica y físicamente dañina. En un caso, la OIG examinó, una persona murió bajo custodia federal por complicaciones de la enfermedad de las células falciformes después de ser rociada y restringida durante un período prolongado, según el informe de la autopsia.
En mayo, la madre de un hombre que murió después de que fue restringido durante días demandó al BOP por la muerte de su hijo. David Blakeney tenía 32 años cuando murió dentro de USP Canaan, una prisión federal en Waymart, Pensilvania.
Según la queja de la madre, el personal de la prisión le negó la atención médica y lo sometió al abuso físico y psicológico. Lo encadenaron a una cama durante nueve días consecutivos, a veces boca abajo. Murió de una úlcera en su intestino delgado, una condición tratable y prevenible. En la autopsia, tenía heridas abiertas en sus muñecas y tobillos de las restricciones, dos ojos negros y moretones y cortes en todo el cuerpo.
La OIG descubrió que había poca documentación de por qué el personal mantuvo a las personas en restricciones durante períodos tan largos de tiempo en los casos en que no había evidencia de que la persona representara una amenaza para sí mismos u otros. En algunos casos, el personal mantuvo a las personas en restricciones a pesar de que la persona se estaba descompensando.
Para la persona que se limitó a una silla de restricción durante más de 18 horas, el personal documentó que durante las últimas cinco horas, la víctima estaba mirando por la ventana o a la puerta, pidiendo ser liberado o cuándo serían liberados, no respondieron o tiraron las correas de los hombros.
En otro caso, una persona fue restringida por sus muñecas y tobillos durante 16 horas. Para la final de aproximadamente siete horas, el personal documentó que la víctima «no respondió a los oficiales, parecía estar durmiendo, expresó arrepentimiento, lloró o dijo que el recluso quería ser sacado de restricciones o regresar a su celda».
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