Por Mehek Cooke
Los detractores habituales del presidente Donald Trump y la clase de política exterior ya están tratando de vender su pausa del Proyecto Libertad en el Estrecho de Ormuz como una retirada. Eso está mal. Una retirada real significaría levantar el bloqueo y dar a Teherán alivio desde el principio.
En cambio, Trump hizo lo contrario. Detuvo una fase operativa preservando al mismo tiempo toda la arquitectura de presión. Trump mantiene su mano en el Estrecho de Ormuz, el cuello de botella energético más importante del mundo, y obliga a Teherán a demostrar si puede responder con cumplimiento en lugar de su ciclo habitual de dilaciones, trampas, amenazas y ataques.
Trump ya ha demostrado que puede presionar a Irán. Sólo eso es una victoria para Estados Unidos. La verdadera pregunta ahora es si Teherán puede responder desde una posición de coherencia, dado que sus líderes están divididos y aún son incapaces de producir una respuesta unificada. Un régimen que alguna vez proyectó terror en todo Medio Oriente ahora está acorralado financieramente, depende de intermediarios como Pakistán y enfrenta un plazo estrecho para responder a un memorando de entendimiento. Ese es el verdadero cambio. Trump está negociando con un régimen debilitado que ya no puede fingir de manera creíble que el tiempo está de su lado.
Pero presión no es lo mismo que logro, y Trump entiende esa distinción mejor que la fracasada clase de política exterior de Washington. Confunden proceso con progreso, como si una pausa significara debilidad o un memorando significara paz. Trump está haciendo algo muy diferente. Está probando si Irán habla en serio antes de entregar un solo gramo de alivio real. Ésa es la diferencia entre un presidente que entiende de influencia y una clase política que ha pasado décadas renunciándola.
Reabrir el Estrecho de Ormuz puede ser un paso hacia el éxito, pero no es una victoria si Irán mantiene sus ambiciones nucleares, sus herramientas coercitivas y su capacidad de utilizar una pausa temporal para ganar tiempo con falsas promesas. Una pausa no es paz y una conversación no es rendición. La única negociación que vale la pena tener con Irán es aquella que se moldea con suficiente presión como para hacer que Teherán tema el costo de negarse. La pausa de Trump es una prueba. Si Irán habla en serio, puede responder a los términos del memorando de entendimiento dentro del plazo establecido. De lo contrario, Trump aún controla los puntos de presión que obligaron a Teherán a sentarse a la mesa.
El ejemplo histórico más claro de esto es la Guerra de los Tanques de 1987-1988, que se abre en una nueva pestaña. Bajo Ronald Reagan, Estados Unidos ganó protegiendo el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz, manteniéndolo abierto y respondiendo cuando Teherán puso a prueba a Estados Unidos hasta que ya no pudo utilizar el Golfo como palanca. Trump ha demostrado que el mismo plan todavía funciona. Cuando Irán desafió las operaciones estadounidenses en Ormuz con lanchas rápidas, misiles y drones el 4 de mayo, Estados Unidos respondió, destruyó seis buques iraníes y envió el mismo mensaje que Reagan envió hace décadas: Irán no impondrá presión a Estados Unidos ni a las rutas marítimas mundiales sin pagar un precio más alto del que puede permitirse.
La multitud anti-Trump seguirá insistiendo en que Teherán aprovechará esta pausa para dilatoriarse. Eso sólo demuestra por qué el enfoque de Trump es más fuerte que la estrategia fallida que impulsaron durante años. Si Irán avanza seriamente hacia un acuerdo, Trump convierte la presión en progreso sin darle ayuda a Teherán por adelantado. Si Irán se detiene, podrá mostrar a los estadounidenses y al mundo que le dio otra oportunidad a la diplomacia y que Teherán todavía optó por el engaño, la demora y la coerción.
Y ese es el punto. Trump detuvo la operación, pero nunca levantó la presión. Si Teherán aún no puede responder seriamente, demostrará que este régimen sigue siendo lo que siempre ha sido: un Estado terrorista que interpreta cada pausa como una debilidad y cada apertura como una oportunidad para hacer trampa. En ese punto, las sutilezas diplomáticas deberían terminar. Estados Unidos no tendrá motivos para seguir negociando con un régimen que sólo actúa cuando se ve obligado a hacerlo. El único lenguaje que Teherán ha respetado alguna vez es el de la fuerza, y Trump ha vuelto a poner a Estados Unidos en condiciones de utilizarlo.
Reimpreso con autorización de The Daily Signal, una publicación de The Heritage Foundation.
