Por Katie Rose Quandt
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Los hombres encarcelados que produjeron imágenes para La solución de Alabama fueron transferidos abruptamente a aislamiento este mes.
Imágenes granuladas, filmadas con teléfonos móviles de contrabando, forman la columna vertebral de La solución de Alabamaun documental nominado al Oscar 2025 que expone las horribles realidades de la vida dentro de las prisiones de Alabama. A lo largo de la película, videos impactantes de los activistas encarcelados Raoul Poole, Robert Earl Council (que se conoce con el nombre de Kinetik Justice) y Melvin Ray revelan cómo el Departamento Correccional de Alabama (el Alabama DOC) protege sus prisiones del escrutinio externo y toma brutales represalias contra las personas encarceladas que intentan hacer públicas sus condiciones.
Ahora, el Departamento de Comercio de Alabama ha demostrado aún más el argumento subyacente de la película. A mediados de enero, los tres hombres que aparecen en la película fueron sacados abruptamente de sus instalaciones y trasladados, en convoyes, a una unidad aislada en el Centro Correccional de Kilby, donde se encuentran recluidos en régimen de aislamiento extremo, dijo un abogado cuyo equipo está en contacto con los hombres. Poole, Council y Ray son actualmente las únicas personas en la unidad de cinco celdas, según David Gespass, un abogado que representó al Council en litigios anteriores. Dijo que no les han dado el motivo de su traslado.
En una publicación en las redes sociales, un coproductor de La solución de Alabama dijo que el traslado se produjo después de que los hombres anunciaran una huelga laboral no violenta en diciembre.
En la película, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en enero de 2025 y se estrenó el HBO En octubre, los videos y entrevistas de Poole, Council y Ray muestran un lado de las prisiones de Alabama que los funcionarios preferirían mantener oculto: espacios habitables sucios e inundados, gente durmiendo por el suelo en dormitorios superpoblados, oficiales dormidos en sus puestos y ojos desamparados mirando a través de las ranuras para comida de las pesadas puertas de las celdas de aislamiento. Sus imágenes también muestran grupos de personas fuertemente drogadas, hombres inconscientes llevados a la enfermería por otros encarcelados después de una sobredosis y charcos de sangre que quedan tras las agresiones.
«Estamos en estas sociedades secretas amuralladas», dice Poole en la película. «Estas son instituciones estatales. Pero es una de las únicas instituciones estatales a las que el público o los medios no tienen acceso. ¿Cómo puede un periodista ir a una zona de guerra, pero no puede ir a una prisión en los Estados Unidos de América?»
«Dada la historia de violencia institucional en el Departamento Correccional, incluidas palizas por parte de los guardias… temen por sus vidas», dijo Gespass, sobre el reciente traslado de los activistas.
No son ajenos al activismo y las represalias: Council y Ray cofundaron el Movimiento Alabama Libre en 2013, un grupo dedicado a luchar contra el trabajo penitenciario forzoso y las peligrosas condiciones carcelarias. En una entrevista en el documental, cuentan a los realizadores cómo el DOC de Alabama respondió a su activismo enviándolos a cada uno a confinamiento solitario durante unos cinco años y clasificándolos como enemigos para que no pudieran permanecer en la misma institución. Años más tarde, después de que el Movimiento Alabama Libre iniciara una huelga de trabajadores penitenciarios en todo el estado a finales de 2020 que atrajo significativa atención pública, el Consejo esperaba nuevas represalias.
«Intento tener dos o tres personas conmigo en todo momento y trato de no quedar atrapado en un lugar aislado», dice en una entrevista en la película. Poco después, en enero de 2021, los agentes penitenciarios lo golpearon hasta dejarlo inconsciente, dejándolo con el cráneo roto, costillas rotas y pérdida permanente de la visión. La película muestra imágenes de los charcos de sangre que quedaron en su celda.
El documental enfatiza el uso de la violencia y las represalias por parte del sistema penitenciario para mantener a raya a las personas encarceladas. Los realizadores siguieron a Sondra Ray, cuyo hijo, Steven Davis, fue brutalmente asesinado a golpes por agentes penitenciarios en 2019. Los funcionarios penitenciarios alegaron que los agentes actuaron en defensa propia, una afirmación cuestionada por varios testigos encarcelados, que hablaron con el abogado de Sondra Ray. En una entrevista telefónica incluida en la película, el compañero de celda de Davis, James Sales, prometió contarle a Sondra Ray toda la verdad sobre el asesinato de su hijo después de que fuera liberado sano y salvo. Pero Sales murió repentina y misteriosamente en 2021, poco antes de su liberación.
Ahora, Gespass dijo que los tres denunciantes y sus defensores temen más represalias en su aislada unidad solitaria. “El DOC siempre ha sido reservado sobre todo lo que sucede dentro de las prisiones”, dijo, señalando las más de 1,350 muertes en las prisiones de Alabama rastreadas por The Alabama Solution entre 2019 y 2024. “Son completamente opacas… Y el DOC simplemente no permite que salga ninguna información real”.
En una publicación de Instagram, la cuenta oficial asociada con La solución de Alabama El documental pidió a la gente que llamara a la prisión y exigiera seguridad para los tres denunciantes. Gespass explicó: “Desde nuestra perspectiva, cuantos más ojos estén puestos en lo que está haciendo el DOC, mejor”.
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