El tirano VENEZOLANO Nicolás Maduro no es simplemente cómplice del crimen organizado: lo dirige.
Desde generales hasta jueces, la élite política y militar de Venezuela está profundamente arraigada en una poderosa y extensa red de tráfico de cocaína, dicen los expertos.
El Cartel de los Soles, traducido como Cartel de los Soles, no es un cartel en el sentido tradicional.
Es una red de élites militares, de inteligencia y políticas venezolanas acusadas de gravar, proteger y mover cocaína con recursos estatales.
Con partes del gobierno de Maduro profundamente involucradas en el tráfico de drogas, las líneas entre el poder estatal y el crimen organizado se han desdibujado.
El Dr. César Álvarez, de la Universidad Charles Sturt, dijo a The Sun: “Sin duda, el líder del Cartel de los Soles es Nicolás Maduro.
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“La participación de los miembros de alto rango de su ejército ha quedado claramente demostrada, no solo los funcionarios del gobierno, sino todos los líderes de otros grupos criminales, no solo en Venezuela sino en Colombia, han sido claramente establecidos”.
Los fiscales estadounidenses acusaron por primera vez a Maduro en 2020 de narcoterrorismo, acusándolo a él y a altos funcionarios de conspirar con las guerrillas de las FARC de Colombia para “inundar” Estados Unidos con cocaína.
El caso alega que las instituciones estatales de Venezuela (desde el ejército y los servicios de inteligencia hasta el poder judicial) fueron utilizadas como armas para permitir envíos de varias toneladas y proteger a los traficantes de ser procesados.
Maduro niega los cargos y los califica de motivados políticamente.
Pero una reciente declaración de culpabilidad de Hugo “El Pollo” Carvajal, ex jefe de inteligencia del régimen, reforzó las afirmaciones de que elementos del aparato estatal facilitaron directamente los vuelos de cocaína y armaron a las FARC.
Sus comentarios se producen cuando Donald Trump declaró la guerra a los cárteles, supuestamente acercando los activos navales y aéreos estadounidenses a las costas venezolanas en un intento por eventualmente apoderarse de puertos y aeródromos en el país latinoamericano.
En las últimas semanas, las tensiones entre Washington y Caracas han alcanzado su punto peligroso en años.
Trump intensificó la lucha allá de la retórica, declarando a Estados Unidos en un “conflicto armado no internacional” con grupos de cárteles y cortando cualquier tipo de contacto diplomático con el país.
Ese marco legal poco común, combinado con la designación de varios cárteles y del Tren de Aragua como organizaciones terroristas extranjeras, otorga a Washington amplios poderes en tiempos de guerra para atacar, detener y matar a presuntos traficantes sin juicio.
Furtivos F-35, bombarderos B-52, drones Reaper, ocho buques de guerra e incluso un submarino de propulsión nuclear acechan frente a las costas de Maduro.
Unos 10.000 soldados y helicópteros militares. y Los activos de inteligencia de la CIA también están vigilando de cerca a Venezuela, y se dice que los planificadores del Pentágono están preparando contingencias para apoderarse de puertos y aeródromos si se les ordena.
Esta semana, Trump también envió los aviones de combate mortíferos de Estados Unidos a las puertas de Venezuela.
Dos bombarderos B-1B Lancer, cada uno capaz de lanzar 75.000 libras de munición, volaron desde Texas el jueves, acercándose al espacio aéreo venezolano en una atronadora demostración de fuerza.
Mientras tanto, Maduro ha hecho un llamado público a la calma después de que Trump advirtiera que las fuerzas estadounidenses estaban listas para llevar a cabo ataques en suelo venezolano si su régimen continuaba protegiendo a los narcotraficantes.
El Pentágono confirmó que al menos siete embarcaciones de narcotráfico fueron destruidas en las últimas semanas frente a las costas de Venezuela, con decenas de presuntos traficantes asesinados.
«Hay pocos barcos que viajan por el agua, por lo que ahora llegarán por tierra en menor medida, y también serán atacados en tierra», dijo Trump, insinuando que podrían seguir ataques terrestres estadounidenses.
El asediado dictador venezolano, visiblemente conmocionado, apeló directamente a Trump esta semana.
«Sí, paz, sí, paz para siempre, paz para siempre. ¡No a una guerra loca, por favor!» dijo Maduro ante una multitud entusiasta de sindicatos alineados con el régimen.
Pero la súplica no logró disimular su miedo.
El tirano se ha jactado de que Venezuela posee 5.000 misiles Igla-S de fabricación rusa colocados en todo el país y ha prometido defender sus cielos.
Y dentro de Caracas, informes de inteligencia sugieren que militantes de Hezbolá, guerrillas colombianas y fuerzas especiales cubanas están integrados en el aparato de seguridad de Maduro, una señal, dicen los analistas, de que el asediado dictador se está preparando para un asedio.
Las medidas de Estados Unidos, dijo Álvarez, podrían sacudir el imperio criminal de Maduro, pero desmantelarlo llevará tiempo.
Álvarez dice que Tren de Aragua, otra importante organización criminal venezolana, comenzó como una pequeña pandilla carcelaria alrededor de 2013-2014, y nunca tuvo la intención de convertirse en la red multinacional en expansión que es hoy.
«La gente piensa que es una organización relativamente nueva», dijo.
“Tren de Aragua nació alrededor de 2013, 2014, y surgió de una pandilla relativamente pequeña que estaba dirigida desde prisión”.
Originalmente se dedicaba a la extorsión, el contrabando de armas y drogas, pero evolucionó rápidamente.
“Nunca tuvo la intención de ser, desde el principio, un sindicato de narcotráfico transnacional o internacional”, dice Álvarez.
«Pero su evolución y la velocidad a la que estos grupos comenzaron a crecer es notable».
El crecimiento del Tren de Aragua fue impulsado por años de impunidad dentro de la prisión de Tocorón, donde los líderes de las pandillas operaban abiertamente desde un complejo que contaba con bares, piscinas e incluso un zoológico.
Las autoridades afirmaron haber “desmantelado” el grupo después de irrumpir en las instalaciones en septiembre de 2023, pero desde entonces se han detectado sus redes en Chile, Perú, Colombia, México y allá, a menudo integradas en rutas migratorias y economías informales.
Los analistas dicen que si bien no existe una política formal de protección estatal, la corrupción arraigada y la débil supervisión penitenciaria permitieron que la pandilla prosperara, lo que apunta a una complicidad sistémica incluso si el círculo íntimo de Maduro no la dirige directamente.
El Cartel de los Soles (literalmente “Cártel de los Soles”, un guiño a las insignias de los generales militares venezolanos) no es un cartel tradicional, explica Álvarez.
Es una amplia red de élites militares y políticas que facilitan el tráfico de cocaína desde la década de 1990.
“El término ‘cártel’ se utiliza para describir esta red de élites militares y políticas venezolanas involucradas en el tráfico de cocaína”, dijo.
“Cuando el presidente de un país como Venezuela ha sido acusado por el gobierno estadounidense por esta participación y este liderazgo en este grupo, eso habla de la notable influencia y la preocupante situación en lo que respecta a la democracia y la gobernabilidad”.
Los expertos advierten que el Cartel de los Soles no es tanto una organización única de arriba hacia abajo como una red de clientelismo fragmentada, en la que los funcionarios cobran impuestos, protegen o manejan directamente los envíos de cocaína a cambio de lealtad y ganancias.
Esa estructura turbia complica los esfuerzos para desmantelarla: incluso si Maduro niega su participación, la dependencia de la red del poder estatal para cobertura y logística significa que la corrupción está incorporada en las instituciones de Venezuela.
Según Álvarez, el régimen de Maduro protege activamente tanto al Cartel de los Soles como al Tren de Aragua.
La red se extiende allá de América Latina, con operaciones de lavado de dinero en África occidental, Turquía e Irán.
“Esto dice mucho sobre cuán profundamente arraigadas la corrupción y la criminalidad se han apoderado del proceso democrático en Venezuela”.
Si bien es imposible precisar cifras exactas, Álvarez dice que el comercio de cocaína impulsado por Colombia y Venezuela es enorme: fácilmente vale decenas o incluso cientos de miles de millones al año.
Colombia produce ahora casi 300.000 hectáreas de cultivos de coca, lo que produce alrededor de 3.000 toneladas métricas de cocaína cada año.
«Si uno mira los números, un kilo de cocaína producida en Colombia puede costar alrededor de 2.000 dólares. Ese mismo kilo en Nueva York quizás cuesta 50.000 dólares, y en costas australianas, unos 200.000 dólares», explicó.
Según sus estimaciones, el Cartel de los Soles está involucrado en de la mitad de toda la actividad de tráfico de cocaína en la región, lo que lo convierte en “sin duda uno de los actores importantes de América Latina”.
A medida que los buques de guerra estadounidenses se acercan a aguas venezolanas, Álvarez cree que la ofensiva de la administración Trump se desarrollará en tres fases: corto, mediano y largo plazo.
«A corto plazo, los mensajes directos, claros y decididos de la administración estadounidense definitivamente tendrán un efecto en estas operaciones de contrabando», afirmó.
«Si somos testigos de actividad en vivo impulsada por drones, donde esas lanchas rápidas y semisumergibles están siendo atacados directamente… eso creará un efecto de disuasión».
A medio plazo, es posible que empiecen a aparecer grietas internas.
“Habrá una presión cada vez mayor, particularmente para entregar al presidente Maduro a la administración estadounidense para reclamar esa recompensa de 50 millones de dólares que ahora se pone sobre su cabeza”, dijo Álvarez.
«Esa presión creará tensión y fricción dentro de las filas del cartel».
A largo plazo, Álvarez predice un posible reinicio regional.
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“Si el gobierno de Estados Unidos hace esto correctamente durante los próximos tres años, creará una vía para estabilizar la situación de seguridad en la región.
“Los nuevos gobiernos de Colombia, Chile y Perú pueden estar inclinados a ejercer presión sobre el régimen de Maduro para asegurarse de que se detenga por completo”.
¿La guerra de Trump contra las drogas?
Por Harvey Geh, reportero de noticias extranjeras
DONALD Trump ha lanzado su guerra a gran escala contra las drogas, favoreciendo los misiles por encima de la aplicación de la ley.
El primer día del segundo mandato de Trump comenzó con la designación de los narcotraficantes como terroristas, dándole el derecho de matarlos antes de que puedan llegar a las costas estadounidenses.
Este es el argumento que ha esgrimido ante los expertos en derecho que advirtieron de que su decisión de atacar el martes un barco sospechoso de contrabando de drogas era ilegal.
Los observadores de Washington afirman que los mafiosos deberían haber sido arrestados, pero la Casa Blanca dice que la aplicación de la ley es ineficaz.
Trump prometió después del bombardeo: «Hay de donde vino eso».
El presidente de Estados Unidos ha hablado durante mucho tiempo de su deseo de implementar la fuerza para enfrentar a los cárteles de la droga, a los que acusa de respaldar activamente al presidente venezolano, Nicolás Maduro.
Maduro ha negado las acusaciones, y en los últimos meses se ha visto cómo las escaladas tambaleantes se deterioraban hasta convertirse en un tenso enfrentamiento.
Estados Unidos ha colocado destructores navales y soldados alrededor de las aguas de Maduro, mientras que el dictador venezolano ha ordenado una movilización masiva de tropas.
