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En las colinas de Masafer Yatta, en la Cisjordania ocupada, una pequeña comunidad beduina del pueblo de Umm al-Khair ha luchado durante décadas por permanecer en su tierra, un paisaje rocoso salpicado de olivos, donde cultivan y crían ganado. Como comunidad con un firme compromiso con la lucha noviolenta, documentan y luchan contra la creciente violencia de los colonos y la anexión de tierras para la expansión ilegal de los asentamientos israelíes que rodean sus hogares.
En un ataque el 28 de octubre, la comunidad de 300 personas fue asaltada por las fuerzas de ocupación israelíes y recibieron una serie de órdenes finales de demolición de 11 viviendas residenciales, un centro comunitario, un parque infantil y un invernadero. Desde 2007, los colonos israelíes y el ejército han destruido más de 100 estructuras en Umm al-Khair, según una declaración colectiva de la comunidad de Umm al-Khair.
«Todavía estamos aquí, esta es mi tierra, prefiero morir en esta tierra», dijo Khalil Hathaleen, miembro del consejo de la aldea. El hermano de Khalil, Awdah Hathaleen, era un activista por la paz que fue asesinado el 28 de julio por Yinon Levi, un colono israelí anteriormente sancionado, quien le disparó frente a su familia y vecinos mientras documentaba el acoso de los colonos y la demolición de sus olivos.
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Diariamente, los miembros de la comunidad enfrentan acoso, acecho, intimidación y amenazas de violencia física y sexual: realidades de ocupación y apartheid promulgadas por los colonos y reforzadas por el gobierno de los colonos. “Hace cinco años teníamos 5.000 cabras y ovejas, ahora [we have] 1.000”, dijo Khalil.
Las familias beduinas de Umm al-Khair fueron expulsadas de su tierra ancestral en el desierto de Naqab y reubicadas en las colinas del sur de Hebrón en 1948, tras el establecimiento del Estado de Israel. Los palestinos se refieren a la expulsión masiva que ocurrió en 1948 como la Nakba, palabra árabe que significa “catástrofe”, durante la cual 750.000 palestinos huyeron o fueron obligados a abandonar sus hogares por las milicias sionistas.
Carmel, un asentamiento ilegal con una población de 1.000 habitantes, está a pocos pasos del centro comunitario y parque infantil de Umm al-Khair, con banderas israelíes ondeando en lo alto de las casas. En 1981, el ejército israelí se apoderó del terreno de la aldea para construir Carmel.
El cableado eléctrico del asentamiento pasa sobre los tejados de la aldea para alimentar una granja avícola que gestionan los colonos. Umm al-Khair no tiene acceso a esta electricidad y con frecuencia se corta el suministro de agua a los residentes de la aldea a pesar de la conexión confiable del Carmel. El acceso de los palestinos al agua ha disminuido y se ha vuelto más caro desde el 7 de octubre de 2023, como parte de políticas israelíes más amplias de privación de agua en Cisjordania.
El 9 de octubre, los colonos derribaron 100 olivos y los robaron de la tierra de la familia. Los colonos colocaron alambres de púas en espiral para restringir el movimiento de las comunidades palestinas a sus tierras, algunos de los cuales recubren el techo de las casas.
Para los palestinos, la reconstrucción es casi imposible porque los municipios israelíes rara vez otorgan permisos de construcción a no israelíes. Por el contrario, los colonos tienen carta blanca para el desarrollo y acceso irrestricto al agua y la electricidad.
Gran parte de Masafer Yatta, parte de la región más grande de las colinas de Hebrón, fue designada como Zona de Tiro 918 por el ejército israelí en la década de 1980, otra táctica de desplazamiento forzado que se considera ilegal según el derecho internacional.
«Umm al-Khair es un ejemplo para muchas comunidades palestinas que viven en el Área C», dijo Eid Hathaleen, activista no violento y líder comunitario. “Somos un ejemplo muy grave de expulsar a la gente, quitarles sus tierras [through] leyes diferentes”.
Los Acuerdos de Oslo de 1995 dividieron Cisjordania en las Áreas A, B y C. Umm al-Khair está dentro del Área C, que comprende alrededor del 60 por ciento de Cisjordania, que está controlada por el ejército israelí y la Administración Civil, una rama del ejército israelí que se ocupa de los asuntos civiles en el Área C. Hay alrededor de 300.000 palestinos y 450.000 colonos israelíes viviendo en el Área C.
El Área A, 18 por ciento de Cisjordania, está bajo control palestino, y el Área B, 22 por ciento, está bajo control conjunto palestino-israelí. El ejército israelí es en última instancia responsable del gobierno y colabora con los colonos para fortificar las colonias de colonos en tierras palestinas en las tres áreas.
La ocupación de Cisjordania persiste para los palestinos, y se han enfrentado a una mayor violencia de los colonos desde el 7 de octubre de 2023, cuando comenzó el genocidio en Gaza. “Si le preguntas a alguien de la comunidad, a las mujeres, ‘¿qué necesitas?’ Ellos responderán con una noche de sueño”, dijo Khalil. «No miramos hacia el futuro».
El legado de la resistencia en Umm al-Khair
Los residentes de Umm al-Khair tienen un legado de compromiso potente y basado en principios con la resistencia. Awdah dedicó su vida a luchar por los derechos de los palestinos. Contribuyó con imágenes del documental ganador del Oscar, “No Other Land”, donde periodistas y activistas destacan las luchas contra la violencia de los colonos y las demoliciones de viviendas en Masafer Yatta. Awdah era un amado esposo, padre de tres hijos, líder comunitario, profesor de inglés y amigo cercano de los codirectores de la película.
Eid, primo de Awdah, dijo de Awdah: «Esta es su manera de vivir: documentar, mostrar a sus amigos la verdad y siempre mantener una resistencia no violenta. Lo último que hizo fue pararse dentro de este campo de baloncesto, filmando a los colonos donde estaban, acosando y dañando los árboles, atacando a su familia fuera de la cerca».
El día en que mataron a Awdah, los palestinos arrojaron piedras en respuesta al acoso y la escalada de los colonos, y los colonos respondieron con armas de fuego. Levi, quien lo asesinó, es dueño de un puesto de agricultura ilegal en las colinas del sur de Hebrón y de una empresa de demolición que tiene contratos con el gobierno israelí. Fue puesto bajo arresto domiciliario durante sólo tres días antes de ser liberado por un tribunal israelí.
En la cancha de baloncesto de cemento al lado del centro comunitario y el patio de recreo, un círculo de piedras rodea las manchas de sangre del día del asesinato de Awdah. “Esta es su sangre”, dijo Eid. “Una sangre de paz, una sangre de amor de todos”.
A raíz de la muerte de Awdah, más de 60 mujeres de la comunidad (incluso algunas que estaban amamantando) iniciaron una huelga de hambre para presionar a Israel para que entregara el cuerpo de Awdah a la comunidad, que finalmente fue devuelto 10 días después. Después de organizar la huelga a través de un grupo compartido de WhatsApp, se sentaron juntos en una cabaña de ayuno. Las huelgas de hambre son un instrumento histórico de la resistencia palestina, una respuesta colectiva al castigo colectivo, desde los presos políticos hasta quienes se solidarizan con ellos.
«La huelga está en nuestras manos. Es lo que sentimos que podemos hacer como mujeres», dijo Sara Hathaleen, cuñada de Awdah, en una entrevista con La Nación. Ekhlas Hathaleen, esposa del hermano mayor de Awdah, añadió: «Si hubiera algo más que pudiéramos haber hecho, lo habríamos hecho, pero no pudimos. Esto es todo lo que podemos ofrecer: abstenernos de comer».
«Estamos en huelga porque el mundo necesita despertar», dijo el huelguista de hambre Myassar Hathaleen al Prensa asociada. «No queremos crear ningún problema. Sólo queremos vivir en justicia y en silencio».
La esposa de Awdah, Hanady Al Hathaleen, también se mostró sorprendente. “Awdah fue asesinado aquí porque se resistió, a su manera”, dijo a Associated Press. «Fue asesinado aquí y debe ser enterrado aquí. La tierra de Umm al-Khair bebe de su sangre».
En un artículo de 2022 sobre +972 RevistaAwdah recordó el legado de un anciano de la comunidad, Hajj Suleiman, que fue aplastado por una grúa de la policía israelí y ahora está conmemorado en un mural al costado del centro comunitario de la ciudad. Awdah escribió: “su muerte representa la pérdida de un defensor de nuestro pueblo que llevó su característica resistencia no violenta a todas las esferas de nuestra vida”.
Historia de presencia protectora
Los residentes de Umm al-Khair aprovechan la visibilidad de la comunidad internacional con sus propios esfuerzos para resistir la violencia de los colonos y la anexión de tierras. Varios grupos internacionales visitan con frecuencia Umm al-Khair para ser visibles y mantener una presencia protectora en el centro comunitario para disuadir el acoso de los colonos mediante el acompañamiento encarnado. Organizaciones como All That’s Left, Rabinos por los Derechos Humanos, ICAHD y Mothers Against Violence Israel envían personas de distintas edades, y esta visibilidad suele minimizar el acoso ese día.
La Alianza de Solidaridad Masafer Yatta busca “restaurar el control local sobre los esfuerzos de activismo” en lugar de “partes interesadas externas”, colaborando con tres consejos locales en pueblos cercanos dentro de Masafer Yatta, incluidos Tuwani y Susiya. Proporcionan coordinación logística y apoyo a los activistas internacionales que vienen a realizar una presencia protectora, así como fondos de emergencia para las familias que sufren demoliciones de viviendas y otras barreras por parte de los colonos y la ocupación.
En junio, Eid y Awdah viajaron a California para una gira interreligiosa de consolidación de la paz y fueron detenidos a su llegada, sus visas revocadas y deportados. Los funcionarios estadounidenses no dieron ninguna razón para ello.
«Tenemos una relación muy sólida con nuestros amigos de todo el mundo», dijo Eid. «Umm al-Khair es un pueblo pacífico y una comunidad pacífica, un pueblo que cree en la paz».
A partir del 30 de octubre, los residentes de Umm al-Khair tienen abogados que representan su caso contra las órdenes de demolición, aunque los abogados creen que será difícil detener las demoliciones sólo mediante acciones legales. La aldea de Umm al-Khair está pidiendo a la comunidad internacional que presione al gobierno israelí a través de la atención de los medios e instando a sus representantes a intervenir. También dicen que una mayor presencia protectora de activistas ayudaría en este momento.
Eid dijo que a menos que “la comunidad internacional tome medidas serias para asumir un proceso de paz aquí”, la violencia de los colonos, la anexión de tierras y las demoliciones empeorarán. «Creo en las sanciones a los colonos», dijo. «Los colonos tienen muchos fondos para establecerse. Esta es la clave de todo el juego: financiarlos todos los días. Espero que la comunidad internacional haga algo».
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