Por Tom Ozimek
Dos soldados del ejército estadounidense y un intérprete civil murieron, y otros tres resultaron heridos en una emboscada de un pistolero de ISIS en Siria el 13 de diciembre, según el Pentágono y el Comando Central de Estados Unidos.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, dijo en un comunicado en las redes sociales que el ataque ocurrió en la ciudad de Palmira, en el centro de Siria, mientras las fuerzas estadounidenses llevaban a cabo un compromiso de líderes clave en apoyo de las operaciones antiterroristas y contra ISIS en curso.
«Hoy en Palmira, Siria, dos soldados del ejército de Estados Unidos y un intérprete civil estadounidense murieron, y tres resultaron heridos», dijo Parnell, añadiendo que el incidente está bajo investigación activa.
El Comando Central de Estados Unidos dijo que las bajas se debieron a “una emboscada de un pistolero solitario de ISIS”, que fue atacado por las fuerzas estadounidenses y asesinado.
Los nombres de los soldados estadounidenses caídos y la información de identificación sobre sus unidades se mantienen ocultos hasta que se notifique a sus familiares más cercanos. Las autoridades dijeron que la información se dará a conocer no antes de 24 horas después de que las familias hayan sido notificadas, de acuerdo con la política del Departamento de Guerra.
El presidente Donald Trump expresó sus condolencias por los tres militares muertos y agregó que otros tres que resultaron heridos parecen estar “bastante bien”.
«Lamentamos la pérdida», dijo Trump a los periodistas al salir de la Casa Blanca el 13 de diciembre. «Estas son tres grandes personas y es simplemente algo terrible».
Trump agregó que las fuerzas sirias estaban luchando junto a las fuerzas estadounidenses cuando ocurrió el incidente y que el presidente sirio interino Ahmed al-Sharaa estaba «devastado» por la noticia del ataque.
«Este fue un ataque de ISIS contra nosotros y Siria», dijo Trump, y agregó enfáticamente: «Tomaremos represalias».
El secretario de Guerra, Pete Hegseth, advirtió que cualquier ataque a las fuerzas estadounidenses tendría graves consecuencias.
«Que se sepa que si atacas a estadounidenses, en cualquier parte del mundo, pasarás el resto de tu breve y ansiosa vida sabiendo que Estados Unidos te cazará, te encontrará y te matará sin piedad», escribió en una publicación en X.
La agencia de noticias estatal siria SANA, citando una fuente de seguridad, informó que dos militares sirios también resultaron heridos en el ataque, sin dar más detalles.
SANA informó que helicópteros estadounidenses evacuaron a los heridos a una base estadounidense en la región siria de Al-Tanf, cerca de la frontera iraquí.
Anteriormente, dos funcionarios sirios locales dijeron a Reuters que un convoy de fuerzas militares sirias y tropas de la coalición liderada por Estados Unidos fue atacado.
Estados Unidos mantiene tropas en el noreste de Siria como parte de una coalición internacional que busca evitar un resurgimiento del grupo terrorista ISIS, que perdió su control territorial en Siria en 2019, pero continúa perpetrando ataques esporádicos.
El mes pasado, Siria se unió a la coalición mientras Damasco buscaba mejorar los lazos con los países occidentales tras el colapso del gobierno de Bashar Assad el año pasado, después de que los insurgentes tomaron el control de la capital.
Washington no tuvo relaciones diplomáticas con Siria durante la era Assad, pero las relaciones se han fortalecido desde la caída del régimen de cinco décadas de la familia Assad. El nuevo presidente de Siria realizó una inusual visita a Washington en noviembre, donde mantuvo conversaciones con Trump.
Esa reunión se produjo seis meses después de que Trump y Sharaa se reunieran en Arabia Saudita y días después de que Estados Unidos levantara las sanciones relacionadas con el terrorismo contra el líder sirio.
ISIS fue derrotado territorialmente en Siria en 2019, pero sus células durmientes siguen activas. El Centro Internacional para la Lucha contra el Terrorismo (ICCT), un grupo de expertos con sede en los Países Bajos, estima que el grupo todavía tiene entre 1.500 y 3.000 combatientes en Siria e Irak.
Aunque la huella de ISIS en Medio Oriente ha disminuido, el grupo ha ampliado su alcance a nivel mundial y siguió siendo la organización terrorista más mortífera del mundo hasta finales de 2024, según ICCT. Tras el colapso en 2019 de su califato autoproclamado en Siria e Irak y la pérdida de decenas de miles de combatientes, el grupo se ha reestructurado tanto organizativa como operativamente.
“En 2025, ISIS depende principalmente de una red dinámica de afiliados regionales que operan con una mayor autonomía de acción que nunca antes, siendo IS-Khorasan, con sede en Afganistán, la rama más prominente vinculada a numerosos ataques de alto perfil”, escribió Adrian Shtuni, miembro asociado del ICCT, en una nota de julio.
A principios de diciembre, las autoridades federales arrestaron a un ciudadano afgano en Virginia bajo sospecha de brindar apoyo material a ISIS, lo que marcó el tercer arresto de este tipo que involucra a ciudadanos afganos en aproximadamente una semana y renovó el escrutinio del programa de reasentamiento Operación Allies Welcome de la era Biden, en virtud del cual casi 190.000 afganos fueron traídos a Estados Unidos después de la retirada de 2021.
En un caso separado, Rahmanullah Lakanwal fue arrestado el 26 de noviembre en relación con el tiroteo contra dos miembros de la Guardia Nacional en Washington. Una de las víctimas, Sarah Beckstrom, murió más tarde a causa de sus heridas, mientras que el otro, Andrew Wolfe, permanece en estado grave, aunque Trump dijo recientemente que Wolfe se está recuperando.
Lakanwal había trabajado con la CIA durante la guerra de Afganistán. Las autoridades lo acusaron de asesinato en primer grado y dos cargos de agresión con intención de matar, entre otros cargos.
Reuters contribuyó a este informe.
