Por Chris Walker
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
El banco es la única institución importante que mantiene vínculos con ICE desde 2019, según señaló el movimiento De-ICE Citizens Bank.
El jueves, cientos de manifestantes de la región noreste de Estados Unidos se reunieron frente a la asamblea anual de accionistas de Citizens Bank en Providence, Rhode Island, para protestar contra las relaciones financieras de la compañía con corporaciones penitenciarias con fines de lucro que operan instalaciones para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Un grupo de organizaciones que se autodenominan Coalición de Bancos Ciudadanos De-ICE exige que el banco ponga fin a su relación con ICE, específicamente poniendo fin a sus vínculos financieros con CoreCivic y The GEO Group, corporaciones penitenciarias que trabajan en nombre de la agencia federal.
La demanda surge a raíz de la represión masiva contra la inmigración del presidente Donald Trump, que ha incluido el secuestro y la detención de inmigrantes sin respeto al debido proceso, el despliegue de agencias de inmigración militarizadas en las principales ciudades estadounidenses, agentes de inmigración que mataron a tiros a dos manifestantes y decenas de inmigrantes muriendo en centros de detención en todo el país.
Los organizadores tienen la esperanza de que Citizens Bank, que ha respondido positivamente a los llamados a la acción en el pasado, responda a las demandas de los manifestantes.
«El banco tiene una reputación profundamente arraigada de responsabilidad social y banca centrada en la comunidad», dijo Peyton Fleming, portavoz de la Coalición de Bancos Ciudadanos De-ICE, en una entrevista con La verdad.
Sin embargo, Fleming dijo que la coalición no era ingenua y señaló que esta caracterización del banco es “en gran medida una narrativa antigua”.
“El liderazgo del banco es diferente al de hace 20 años”, lamentó.
Aun así, «hemos estado presionando al banco para que cambie estas relaciones», añadió Fleming. «Enviamos una carta en marzo, pero no hemos recibido respuesta».
Además de las protestas frente a la junta de accionistas, la coalición tiene accionistas que estarán dentro de la sede de Citizens Bank. Esos accionistas planean preguntar a los ejecutivos: «¿Por qué continúan en esta línea de negocio que todos los demás bancos importantes de EE. UU. abandonaron en 2019?». Dijo Fleming.
Según el sitio web de la Coalición de Bancos Ciudadanos De-ICE, el banco ha otorgado a The GEO Group y CoreCivic más de 2.500 millones de dólares en financiación, incluidos 100 millones de dólares sólo en enero de este año.
“Más de la mitad de las aproximadamente 70.000 personas en los centros de detención de ICE están en una instalación de CoreCivic o GEO Group”, señala la coalición en su sitio web.
Además de instar a Citizens Bank a poner fin a estas relaciones diciéndoles a los clientes actuales que “inunden” las bandejas de entrada, los mensajes de voz y las redes sociales de los ejecutivos de la empresa, la coalición también está alentando a los clientes a transferir su dinero a otras instituciones financieras hasta que Citizens Bank haga el cambio.
También el jueves, con el ánimo de animar a los clientes a cambiar de banco, dos grupos con grandes inversiones en Citizens Bank, que forman parte de la Coalición de Citizens Bank De-ICE, dijeron que cortarían los vínculos con la institución o que lo harían en un futuro próximo, si sus demandas no se tomaban en serio.
Uno de esos grupos estaba compuesto por trabajadores sindicalizados de la Universidad de Brown, representados por AFT-RIFT Local 6516, quienes anunciaron que planeaban cerrar sus cuentas con Citizens por los vínculos del banco con ICE.
«Vamos a desbancarizar al Citizens Bank. Estamos retirando cientos de miles de dólares», dijo el presidente del capítulo AFT-RIFT, Michael Ziegler.
“Para nosotros, ICE es una cuestión de seguridad en el lugar de trabajo”, añadió Ziegler, citando a los “cientos de trabajadores no ciudadanos” que el sindicato representa en Brown.
La Greater Boston Interfaith Organization (GBIO), una coalición de más de 60 grupos y sindicatos religiosos, también anunció que sus miembros retirarían sus fondos del banco, por un total de $1 millón en total, si el banco no terminaba sus relaciones con The GEO Group y CoreCivic.
Como resultado de la manifestación, el director ejecutivo de Citizens Bank, Bruce Van Saun, anunció que aceptaría reunirse con miembros de GBIO, dijeron líderes de la organización.
«Su respuesta fue que estarían dispuestos a reunirse, y nuestra respuesta fue que esperaríamos que eso sucediera en los próximos siete días», dijo el Rev. Ray Hammond, miembro de GBIO. «Si no estamos en una reunión para ese momento o no hemos organizado la reunión para ese momento, retiraremos nuestro primer millón de dólares».
Otros miembros de la coalición dijeron que tienen la intención de seguir presionando al banco más allá de la acción de hoy.
“Tenemos toda la intención de aumentar la presión sobre Citizens Bank hasta que ponga fin a esta línea de negocio deplorable, inmoral y codiciosa”, dijo Julie Craven, miembro de la Coalición De-ICE Citizens Bank. «El banco espera que nos cansemos y nos vayamos. Se equivocan».
Este artículo fue publicado originalmente por Truthout y tiene licencia Creative Commons (CC BY-NC-ND 4.0). Mantenga todos los enlaces y créditos de acuerdo con nuestras pautas de republicación.
