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En lo que se ha descrito como un «aluvión de ataques contra los trabajadores», el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump está planeando revisar docenas de reglas que protegen a los trabajadores de la explotación y el robo salarial.
La administración anunció este mes que planeaba cambiar más de 60 regulaciones que considera cargas «innecesarias» a las empresas y el crecimiento económico.
Según un análisis publicado el martes por expertos en políticas laborales en la Fundación Century – Senior Fellows Julie Su y Rachel West y Directora de Economía y Empleos Andrew Stettner, la mayoría de los cambios «estándares críticos inversos que garantizan que los trabajadores reciban un día justo y lleguen a casa sanos y seguros».
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En uno de los cambios más radicales, el departamento planea revertir una regla de 2013 que extendió el salario mínimo y las protecciones de horas extras a los trabajadores de la salud en el hogar.
Estos trabajadores, que cuidan a los ancianos y otras personas médicamente frágiles, ya ganan menos de $ 17 por hora en promedio.
Stettner dijo Sueños comunes que los cambios «suprimirán los salarios» y permitirán a las agencias «poner los tornillos a los trabajadores para que trabajen 50 o 60 horas en semanas».
La administración Trump también está retrocediendo una regla de la era de Biden que prohibió a los jefes pagar los salarios submínimales a los empleados discapacitados.
Esta práctica discriminatoria ha estado en disminución debido a las prohibiciones a nivel estatal en 15 estados. Pero en ausencia de una prohibición federal, casi 40,000 empleados, la mayoría de los cuales tienen discapacidades intelectuales, aún recibieron menos que el salario mínimo federal a partir de 2024.
El informe de Century Foundation dice que al poner fin a la regla, la administración Trump volvería a «relegar a los trabajadores con discapacidades a los trabajos que pagan tan poco como centavos por hora».
El departamento también está llevando un hacha a los derechos y la seguridad de los trabajadores. Otro cambio importante que propuso eliminaría las protecciones para los trabajadores agrícolas migrantes estacionales bajo el programa de visa H-2A que plantea quejas sobre las violaciones salariales y de horas.
Era común que los propietarios de la granja aprovechen a estos empleados estacionales, cuyo estado legal estaba vinculado a su trabajo y, por lo tanto, se arriesgaba a la deportación si perdían sus trabajos.
Sin embargo, los casos de explotación disminuyeron a un mínimo histórico después de que la administración Biden introdujo la regla, que prohibió a los empleadores disparar, disciplinar o tomar represalias contra los trabajadores que intentaron participar en la negociación colectiva.
«Estas reformas protegieron los derechos de los trabajadores agrícolas en el programa H-2A para hablar individual y colectivamente contra el maltrato y impedieron que los empleadores los despidieran arbitrariamente de sus trabajos», dice el informe.
El departamento también propuso debilitar la cláusula de servicio general de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), que permite a las empresas ser castigadas por poner a sus empleados en situaciones peligrosas. El cambio propuesto eximiría a muchos trabajos que se consideran «inherentemente riesgosos» de la protección.
La administración lo describió como una forma de evitar que OSHA se tome medidas enérgicas contra las lesiones en el lugar de trabajo entre atletas y especialistas.
Sin embargo, Stettner sugirió que el lenguaje amplio podría permitir que la administración vaya mucho más lejos para definir lo que se considera «inherentemente riesgoso». El informe señala que la administración es sugerencias de «crowdsourcing» de los empleadores sobre qué otras ocupaciones eximir.
«La comunidad del empleador, están saltando sobre esto», dijo Stettner. «Le están diciendo a sus miembros que escriban al Departamento de Trabajo sobre otras ocupaciones inherentemente peligrosas que deberían, excepto de la cláusula de servicio general».
Los autores señalaron que la administración ha retrasado previamente restricciones destinadas a proteger a los trabajadores del estrés relacionado con el calor en el trabajo, lo que resulta en más de 600 muertes y más de 25,000 lesiones cada año.
A medida que la administración presiona para expandir la minería de carbón, también está debilitando las protecciones para los propios mineros. Después de despedir a la mayoría de los empleados del brazo de investigación de OSHA, que monitorea casos de enfermedad pulmonar negra, a principios de este año, ahora está debilitando los requisitos de seguridad para prevenir caídas del techo, explosiones de minas y exposición a sílice tóxica.
«El papel del DOL debería ser proteger a los trabajadores más vulnerables: trabajadores agrícolas, personas con discapacidades, personas que han sufrido discriminación», dijo Stettner. «Están mostrando sus verdaderos colores como una administración anti-trabajadores».
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