Por TJ Muscaro
El huracán Melissa podría convertirse en un huracán de categoría 5 justo antes de tocar tierra en Jamaica en la tarde del 27 de octubre o en la mañana del 28 de octubre, dijo el Centro Nacional de Huracanes.
La tormenta todavía era un huracán de categoría 4 a las 5 pm ET del 26 de octubre, con vientos máximos sostenidos de 145 mph, pero el Centro Nacional de Huracanes pronosticó que esos vientos alcanzarían las 160 mph en la mañana del 27 de octubre.
A medida que Melissa pase sobre Jamaica, comenzará a debilitarse, pero conservará su estatus de Categoría 4 con vientos sostenidos continuos de 130 mph sobre el interior de Jamaica en la tarde del 28 de octubre.
Se espera que continúe siendo un huracán importante a medida que llegue a la costa sureste de Cuba, manteniendo vientos sostenidos de 120 mph y un huracán de categoría 3 el 29 de octubre. Un huracán importante es aquel que es de categoría 3 (vientos mínimos sostenidos de 111 mph) o mayor.
Una tormenta toca tierra cuando el ojo del huracán cruza la tierra. El Centro Nacional de Huracanes dijo que es probable que ya se estén produciendo condiciones de tormenta tropical en la isla y que se espera que las condiciones de huracán lleguen el 27 de octubre.
Dirigiéndose hacia el oeste a 5 mph, el centro de la tormenta estaba ubicado a 115 millas de Kingston y 295 millas al sur-suroeste de la Bahía de Guantánamo. Los vientos con fuerza de tormenta tropical (de 39 a 73 mph) se extienden a 205 millas del centro, y los vientos con fuerza de huracán (74 mph y más) se extienden a 30 millas.
“Jamaica: busque refugio ahora”, dijo el Centro Nacional de Huracanes en su discusión sobre pronósticos el 26 de octubre. “Los vientos dañinos y las fuertes lluvias de hoy y el lunes causarán inundaciones repentinas catastróficas y potencialmente mortales y numerosos deslizamientos de tierra antes de que lleguen vientos potencialmente devastadores el lunes por la noche y el martes por la mañana.
«Se esperan grandes daños a la infraestructura, cortes prolongados de energía y comunicaciones y aislamiento de las comunidades».
El Aeropuerto Internacional Norman Manley de Kingston y el Aeropuerto Internacional Ian Fleming de Ocho Ríos cerraron el 25 de octubre, y el Aeropuerto Internacional Sangster de Montego Bay tenía previsto cerrar a las 12:00 del mediodía del 26 de octubre.
La Embajada de Estados Unidos en Jamaica emitió un comunicado advirtiendo a los ciudadanos estadounidenses que estuvieran preparados para refugiarse en el lugar y dijo que solo estaría disponible para servicios de emergencia limitados del 27 al 27 de octubre. 31.
Se pronostica que partes de Jamaica recibirán entre 15 y 30 pulgadas de lluvia hasta el 29 de octubre, y se esperan entre ocho y 16 pulgadas adicionales para el sur de La Española. Algunas áreas podrían recibir 40 pulgadas.
«Se esperan inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra catastróficos y potencialmente mortales en todo el suroeste de Haití hasta mediados de semana, lo que probablemente causará grandes daños infraestructurales y aislamiento de las comunidades», dijo el centro en su discusión sobre pronósticos. «Aunque los vientos están disminuyendo temporalmente en la península de Tiburón, podrían aumentar nuevamente en gran parte del oeste de Haití el martes».
Las zonas del sur de la República Dominicana también están en riesgo.
El gobierno de Jamaica declaró a la nación insular área amenazada en virtud de su Ley de Gestión de Riesgos de Desastres el 24 de octubre, antes del desastre, lo que provocó el despliegue de los recursos necesarios para la respuesta de emergencia y medidas que prohíben los aumentos de precios de bienes esenciales como alimentos, agua y suministros médicos.
«Al declarar a Jamaica un área amenazada, estamos activando las herramientas legales para mover recursos rápidamente, salvaguardar servicios críticos y proteger a los más vulnerables», dijo el primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, en un comunicado. «Esta declaración permite al Gobierno actuar con rapidez y decisión. He ordenado a todas las agencias que ejecuten sus planes de preparación, incluida la preparación de refugios y el posicionamiento previo de suministros y equipos».
El Centro Nacional de Huracanes también actualizó su pronóstico para Cuba en su discusión de las 5 pm del domingo, señalando que se esperaban de 10 a 15 pulgadas de lluvia hasta mediados de semana, y que algunas áreas recibirían hasta 20 pulgadas de lluvia.
«Se esperan marejadas ciclónicas potencialmente mortales a lo largo de partes de la costa sur del este de Cuba el martes por la noche y el martes por la noche», advirtió. «A partir del lunes también se esperan vientos dañinos y fuertes lluvias con inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra potencialmente catastróficos y potencialmente mortales. Los preparativos deben acelerarse hasta su finalización».
También se ha recomendado a las Bahamas y a las Islas Turcas y Caicos que supervisen la situación, ya que las fuertes lluvias de Melissa podrían causar importantes marejadas ciclónicas, vientos dañinos y fuertes lluvias los días 28 y 29 de octubre.
El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió una advertencia de viaje.
«Considere abandonar las áreas en la trayectoria del huracán ahora mientras haya vuelos disponibles y la salida aún sea posible», dijo el Departamento de Estado en una advertencia de viaje a los ciudadanos estadounidenses. “Si decide quedarse, tenga en cuenta que es probable que se produzcan inundaciones en áreas bajas y propensas a inundaciones; evite esas áreas o permanezca en un lugar seguro hasta que el agua retroceda.
«Asegúrese de que haya suministros de emergencia disponibles, incluidos agua potable, alimentos no perecederos y combustible».
