Los enjuiciamientos fueron parte de un esfuerzo de años para aplastar la oposición a la construcción de un centro de capacitación policial.
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Un juez del condado de Fulton dice que lanzará los cargos de extorsión contra 61 personas arrestadas en relación con las protestas contra la construcción de la instalación de capacitación policial de Atlanta, comúnmente conocida como «Cop City».
El Prensa asociada (AP) informa que el juez del condado de Fulton, Kevin Farmer, dijo que el fiscal general republicano Chris Carr necesitaba obtener el permiso del gobernador de Georgia Brian Kemp (R) para seguir los enjuiciamientos, lo que no hizo.
«Hubiera sido realmente fácil preguntarle al gobernador: ‘Déjame hacer esto, dame una carta'», dijo Farmer, según el AP. «Los pasos no fueron seguidos».
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Muchos observadores han denunciado los cargos como motivados políticamente y diseñados para aplastar la oposición a la construcción de la instalación policial. De los 61 acusados de crimen organizado, también conocido como RICO, cinco también fueron acusados de incendio provocado y terrorismo doméstico.
Farmer dijo que Carr no tenía la autoridad para acusar a los acusados de incendios provocados, según APInforme. El fiscal general adjunto John Fowler le dijo al juez que su decisión es «totalmente incorrecta».
«El agricultor dijo que planea presentar una orden formal pronto y no está seguro de si anularía toda la acusación o dejaría que el cargo de terrorismo doméstico se mantenga, aunque dijo que espera que la fiscalía apele independientemente», informó el medio de noticias.
El abogado defensor Xavier de Janon dijo: «Esta es una victoria y esperamos que vendrán muchos más», según APInforme.
«Las enjuiciamientos no han terminado contra este movimiento, y espero que las personas continúen prestando atención a cómo el estado está lidiando con las protestas y el activismo, porque no ha terminado», dijo de Janon.
Los cargos, presentados en 2023, fueron parte de una represión de años contra los manifestantes de la ciudad de COP librados por funcionarios y fiscales locales. La construcción de Cop City en el bosque de South River finalmente se completó a pesar de las protestas generalizadas.
Si es declarado culpable, los manifestantes enfrentaron décadas en prisión. Atlanta Community Press Collective (ACPC) informaron en ese momento que la acusación de RICO «contiene docenas de acusaciones de actos que van desde lanzar cócteles Molotov a un individuo que firma su nombre como» ACAB «, señalando que» los fiscales no han proporcionado evidencia de estos cargos en una corte abierta «.
Una de las personas acusadas en la conspiración de RICO fue un observador legal en un festival de música Cop City Stop Cop. ACPC informó que Thomas Jurgens, que era abogado del personal en el Southern Poverty Law Center en ese momento, llevaba un sombrero de color amarillo brillante que lo marcaba como observador legal cuando fue arrestado.
En agosto, un juez desestimó un cargo estatal de terrorismo doméstico contra el manifestante de la ciudad de Cop Jamie Marsicano, quien también es uno de los acusados de RICO. Marsicano y casi dos docenas de otros manifestantes fueron arrestados en 2023 en el festival de música y acusados de terrorismo.
«Desde la audiencia de bonos del acusado, no ha habido más progresión o enjuiciamiento de este caso individual que no sean modificaciones de bonos hechas a solicitud del acusado», escribió el juez de la Corte Superior Gregory A. Adams en su fallo, señalando que el Fiscal General «parece haber retrasado este asunto para obtener una ventaja táctica sobre la defensa».
Además de docenas de arrestos, en 2023, seis agentes de la ley dispararon y mataron a un manifestante, Manuel Paez Terán, conocido como Tortuguita, durante una redada sobre manifestantes que acampaban en el bosque, el sitio planeado de la instalación de entrenamiento. Terán sufrió más de 50 heridas de bala. El guardián informó que un documento de planificación para la redada llamó a los manifestantes «terroristas nacionales».
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