Por Donald laible
La llegada de James Wood como un jugador de buena fe de la gran fegua tan rápido en su carrera no debería ser una sorpresa.
Los Padres de San Diego sabían que Wood era una perspectiva especial. Diablos, lo seleccionaron en la segunda ronda del draft de 2021 MLB. Luego, después de romper el entrenamiento de primavera en Florida, seguido de ser enviado a tres clubes de pelota de ligas menores y novatos diferentes, los Padres apretaron el gatillo al obtener Juan Soto de los nacionales. A cambio de que el jardinero de las estrellas saliera de Washington, DC, el recorrido de los Nacionales incluyó a Wood, entre media docena de jugadores, el 2 de agosto de 2022.
El marco de 235 libras engañosamente poderoso de 6 pies de 6 pies de Wood, el marco de 235 libras engañosamente poderoso se está desarrollando rápidamente en uno de los bateadores más comentados entre el equipo de lanzadores opuestos. En sus juegos de 143 MLB, los números de bateo de Wood continúan marcando notablemente. Los éxitos recolectados, RBIS registrados, jonrones con cinturón, todos están aumentando tan rápido como el stock de Wood en la alineación del gerente de los Nacionales Dave Martínez.
Quizás lo que está contribuyendo a la maduración de Wood en Washington es un resultado directo de la capacitación recibida en IMG Academy en Bradenton, Florida.
Situado en cientos de acres en el suroeste de Florida, IMG Academy ofrece entrenamiento deportivo y académicos pocos podrían jactarse. Se sabe que más de 1,000 estudiantes que asisten a la escuela preparatoria se transforman en atletas universitarios de la División I, y en el béisbol, las mejores selecciones de clubes de MLB. Transferiendo de una escuela secundaria en Washington, DC, no muy lejos de donde creció en Maryland, y decidiendo mudarse hacia el sur a Bradenton y, con suerte, llevar sus habilidades de bateo y fildeo al siguiente nivel, el entrenamiento de IMG impulsó su juego a donde se notaron los exploradores de MLB.
John-Ford Griffin, un ex selección de draft de los Yankees de Nueva York en 2001 que jugó brevemente con los Toronto Blue Jays, es el coordinador de bateo en IMG Academy. Cuando Wood llega para su tercer año en el campus de IMG, Ford Griffin recuerda haber sido enamorado de inmediato por el talento y la actitud puede hacer que el recién llegado. Durante una reciente llamada telefónica con The Epoch Times en Florida, el entrenador de bateo elogió a su preciado estudiante.
«El primer día de entrenamientos, antes de la práctica, (Woods) viene con un grupo de jugadores, sin vestidos. Inmediatamente, sabía que sería divertido trabajar con James. Cuando lo vi por primera vez en la jaula, supe que teníamos un diamante en bruto», dijo Ford Griffin.
Construyendo una relación con su nuevo estudiante, puliendo esa habilidad en bruto fue agradable para Ford Griffin y el personal de béisbol de la Academia IMG.
«Con James, nunca se supo si estaba teniendo un buen día o un mal día. Es tan suave hablado, y James mejoró bien con los otros jugadores y el personal detrás de escena», recuerda.
Si su producción en la caja del bateador mantiene el status quo, sería impactante para la mayoría del juego si Wood, 22, no se seleccione para el equipo de la Liga Nacional para el MLB All-Star Classic el próximo mes en Atlanta.
Tan agradables con los periodistas y los fanáticos como aterradores para los que le arrojan desde 60 pies seis pulgadas, Wood parece estar tomando su nuevo papel de fama y liderazgo con los Nacionales a paso. Pensar, hace menos de un año, el jardinero fue el flagelo de los lanzadores en toda la Liga Internacional de Triple-A. Mientras anotaba (44 en 52 juegos), recolectando 67 hits, 16 dobles y sonando un promedio de bateo de .353, había pocas dudas con la gente de IMG Academy Baseball y con los líderes de desarrollo de los Nacionales de que era hora de elevar la madera a «el espectáculo».
«Ese fue el día más notable para mí», explica Ford Griffin sobre él y el director de béisbol de IMG, Dan Simonds, que asistieron al debut de MLB de Wood el 1 de julio de 2024 en Nationals Park. «Me sentí como un niño de cinco años mirándolo jugar. Fue un día tan emotivo. Recuerdo cada minuto de ese día».
Wood no decepcionó su «sección de vítores», ya que clubó un éxito en su primer turno de MLB en un juego contra los Mets de Nueva York.
Con el personal de béisbol de la Academia IMG que observa que la madera llega a su cuidado a los 16 años, y creciendo para remolcar un «murciélago pesado» en las ciudades de MLB es el cumplido final que podrían recibir. Después del debut de Wood, regresó al campo y tuvo una reunión emocional con caras familiares.
«Mi director y yo le contamos a James lo orgullosos que estábamos de él», dice un ford griffin vertiginoso.
Ahora, enseñando los puntos más finos de golpear un béisbol en IMG Academy durante 10 años, el éxito de alumnos como Wood es lo que mantiene a John-Ford Griffin emocionado de ir a trabajar todos los días. Individuos de calidad, resultados positivos de meticulosas bancas profundas realizadas en cada plan de bateo diseñado, Wood es otro ejemplo producido en IMG Academy, donde el trabajo duro vale la pena.
