Por José Señor
El lunes por la tarde, el Senado de Estados Unidos dio luz verde a un proyecto de 901.000 millones de dólares de la obligatoria Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA), que establece la política de defensa y los niveles de financiación para el próximo año fiscal.
El Senado aprobó el proyecto de ley en una votación bipartidista de 77 a 20 votos.
Ahora se dirigirá al escritorio del presidente Donald Trump para que se convierta en ley.
El proyecto de ley ya había sido aprobado por un amplio margen bipartidista en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, que aprobó la legislación en una votación de 312 a 112 el 10 de diciembre. Dieciocho republicanos y 94 demócratas votaron allí en contra del paquete.
Este borrador, el más reciente de varias propuestas para el gigantesco proyecto de ley del Pentágono, se ofreció como un compromiso entre versiones anteriores de la legislación presentada por la Cámara y el Senado.
La versión anterior del proyecto de ley de la Cámara se alineaba con una solicitud presupuestaria de 893 mil millones de dólares de la Casa Blanca, mientras que el borrador original solicitado por el Senado habría autorizado 925 mil millones de dólares en fondos para programas de seguridad nacional.
El borrador actual se ubica en el medio, con un costo total de 901 mil millones de dólares.
Esto significa que el proyecto de ley está a punto de convertirse en la NDAA más cara de la historia de Estados Unidos si se convierte en ley, superando el récord anterior de 886.000 millones de dólares en la versión de la legislación del año fiscal 2024.
Sin embargo, la NDAA técnicamente no autoriza ningún financiamiento nuevo; eso se maneja bajo un proyecto de ley separado aprobado a través del proceso de asignaciones del Congreso.
En cambio, la NDAA establece la política del Pentágono y se centra en el próximo año fiscal, al tiempo que proporciona autorización para programas y funciones militares, nucleares y de seguridad nacional.
Reglamento de aeronaves militares
Una controversia clave en torno a la versión de este año de la NDAA, que ha generado críticas tanto de los senadores Ted Cruz (R-Texas) como de Maria Cantwell (D-Wash.), es el lenguaje relacionado con las regulaciones de aeronaves militares.
Específicamente, el borrador de la NDAA para el año fiscal 2026 permitiría que algunas aeronaves militares reciban exenciones que les permitan operar sin transmitir su ubicación precisa.
A los aviones militares se les ha prohibido hacerlo desde enero, cuando la práctica contribuyó a un accidente mortal sobre el río Potomac cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan en Washington. El accidente mató a las 67 personas a bordo de los dos aviones.
El lunes, algunas de las familias de las víctimas se unieron a Cruz y Cantwell durante una conferencia de prensa para instar al Congreso a eliminar las disposiciones de exención de la NDAA.
Sin embargo, debido a que la legislación ya había sido aprobada en la Cámara, esto habría retrasado su aprobación final, haciendo que la modificación fuera poco probable.
Cruz ha amenazado con otro cierre del gobierno por el tema en enero si no se aborda.
Cuando se le preguntó el lunes sobre estas preocupaciones regulatorias, el líder de la mayoría del Senado, John Thune (RS.D.), respondió que esperaba realizar una votación para agregar la legislación que Cruz y Cantwell introdujeron el verano pasado, llamada Ley ROTOR, a un paquete de financiación gubernamental esta semana.
Ryan Morgan y The Associated Press contribuyeron a este informe.
