La medida es una “interpretación pervertida de una regla que impide que los tenderos aumenten los precios de los beneficiarios del SNAP”, dijo un crítico.
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Mientras la administración Trump continuaba con su congelación ilegal de la asistencia alimentaria, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos envió una advertencia a las tiendas de comestibles para que no ofrecieran descuentos a los más de 42 millones de estadounidenses afectados.
Varias cadenas de supermercados y aplicaciones de entrega de alimentos han anunciado en los últimos días que ofrecerían descuentos sustanciales a aquellos cuyos beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) se hayan retrasado. Más de 1 de cada 8 estadounidenses depende del programa y el 39% de ellos son niños.
Pero el domingo, Catherine Rampell, reportera del Correo de Washington publicó un correo electrónico del USDA que se envió a las tiendas de comestibles de todo el país, diciéndoles que tenían prohibido ofrecer descuentos especiales a quienes corren mayor riesgo de inseguridad alimentaria debido a los recortes.
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«Debe ofrecer alimentos elegibles a los mismos precios y en los mismos términos y condiciones a los clientes de SNAP-EBT que a otros clientes, excepto que no se pueden cobrar impuestos sobre las ventas en las compras de SNAP», decía el correo electrónico. «No se puede tratar a los clientes de SNAP-EBT de manera diferente a cualquier otro cliente. Ofrecer descuentos o servicios solo a clientes elegibles para SNAP es una violación de SNAP a menos que tenga una exención de trato igualitario de SNAP».
El correo electrónico se refería a la “Regla de Trato Igualitario” de SNAP, que prohíbe a las tiendas discriminar a los destinatarios de SNAP cobrándoles precios más altos o tratándolos más favorablemente que a otros clientes ofreciéndoles ventas especializadas o incentivos.
Rampell dijo que estaba “consciente de al menos dos tiendas que habían ofrecido un descuento a los clientes con dificultades y luego lo retiraron después de recibir este correo electrónico”.
Añadió que era «comprensible por qué las tiendas de comestibles podrían asustarse» porque «a una tienda sorprendida violando la prohibición se le podría negar la capacidad de aceptar beneficios de SNAP en el futuro. En áreas de bajos ingresos donde el cierre de SNAP tendrá el mayor impacto, ser expulsado de SNAP podría significar que una tienda ya no es financieramente viable».
Si bien la norma prohíbe un trato especial en cualquier dirección, el analista jurídico Jeffrey Evan Gold sostiene que se trata de una “interpretación pervertida de una norma que impide a los tenderos especular con los precios de los beneficiarios del SNAP… cobrarles más cuando utilizan cupones de alimentos”.
En particular, el gobierno también permite a los minoristas solicitar exenciones para programas que incentivan a los beneficiarios de SNAP a comprar alimentos saludables.
No puedo seguir la ley cuando un juez dice que financie el programa, pero tengo que seguir las reglas exactamente cuando dice que no ayudemos a los pobres a pagar la comida. https://t.co/hjmUtfhQrV
– Clarence Thomas la locomotora del tanque (@TheRealJChubby) 2 de noviembre de 2025
Otros señalaron que SNAP actualmente no está pagando a los estadounidenses porque el presidente Donald Trump está desafiando múltiples fallos de tribunales federales emitidos el viernes, que le exigen recurrir a un fondo de contingencia de $6 mil millones para garantizar que se realicen los pagos de beneficios. Ambos tribunales, en Massachusetts y Rhode Island, han dicho que la negativa de su administración a pagar beneficios es ilegal.
Un abogado del movimiento laboral resumió la posición de la administración en las redes sociales: “No puedo seguir la ley cuando un juez dice que financie el programa, pero tengo que seguir las reglas exactamente cuando dice que no ayude a los pobres a pagar los alimentos”.
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