En medio de la devastada infraestructura de Gaza, los carros de burro funcionan como ambulancias

El genocidio de Israel en Gaza ha transformado los burros de un modo de transporte obsoleto, una vez visto principalmente en áreas empobrecidas o agrícolas, en los únicos medios de transporte restantes para muchos. Con la mayoría de los vehículos destruidos y los precios de los combustibles, las personas no han tenido más remedio que confiar en los burros para acceder a los servicios básicos y transportar sus pertenencias cuando las fuerzas israelíes emiten nuevos pedidos de evacuación.

Ranya Hammoda, de 44 años, dijo que inicialmente estaba avergonzada de montar en un carro de burro, pero que ahora se ha convertido en parte de su rutina diaria. «Tengo asma, y ​​no puedo caminar largas distancias porque empiezo a sentir poco respiración y mi pecho se tensa», dijo. «Los burros me han hecho más fácil obtener mis necesidades y visitar la clínica, que está a tres kilómetros de mi área para mi medicamento de asma».

Yaser Alyazori, de 48 años, describió los burros como salvavidas. «Cada vez que recibimos una orden de evacuación, confío en un carro de burro para transportar a mi familia y los artículos esenciales que necesitamos desesperadamente: comida, galones de agua, ropa y mantas», dijo. «Es increíblemente difícil caminar a largas distancias bajo un bombardeo pesado mientras lleva cargas pesadas y cuidando a mis hijos. Sin burros, ni siquiera puedo imaginar cómo serían nuestras vidas».

El uso de burros en Gaza se ha expandido para cubrir casi todos los aspectos de nuestras vidas. Se han convertido en ambulancias improvisadas, transportando a las mujeres heridas, las muertas e incluso a las mujeres embarazadas a los hospitales, especialmente en áreas tan severamente destruidas que los vehículos de ambulancia no pueden pasar a través de calles bombardeadas y llenas de escombros. Su capacidad para navegar por estas zonas devastadas ha ayudado a ahorrar un tiempo precioso e innumerables vidas.

Yasen Nassar, de 20 años, dijo que durante la invasión israelí del vecindario de Al-Shujayya en diciembre de 2023, usó su carro de burro para llevar docenas de personas heridas al hospital. Explicó que el bombardeo de artillería atacaba a una escuela utilizada como refugio para familias desplazadas, lo que resultó en muchas muertes y lesiones. «La gente reiteradamente pidió ambulancias, pero seguían diciendo que no podían llegar al área. Cada minuto que pasaba significaba perder vidas», dijo. «No podíamos esperar más. Llevé a los heridos en mi carro de burro y los llevé al hospital, donde recibieron atención médica, y algunos de ellos sobrevivieron».

Además de su papel en las emergencias, los carros de burro se volvieron vitales para limpiar los escombros de hogares y calles. También ayudan a transportar bienes y productos aún cultivados en las tierras agrícolas restantes de Gaza, llevándolos desde el sur al norte, y viceversa, para llegar a los mercados y familias necesitadas en toda la franja.

Sin embargo, las intensas demandas y las duras condiciones de trabajar en una zona de guerra han afectado a estos animales. Trabajan más de nueve horas al día, caminando a través de calles llenas de escombros y destruidas mientras llevan cargas que pueden pesar hasta una tonelada. Además, la grave escasez de forraje adecuado y medicina veterinaria ha dejado a estos burros demacrados y enfermo.

Mohamed Ali, un veterinario de 24 años, explicó que los burros requieren una nutrición adecuada para llevar a cabo su trabajo de manera efectiva. Su dieta debe contener proteínas e ingredientes como cebada, salvado, maíz amarillo y forraje comprimido rico en minerales y vitaminas. Sin embargo, el bloqueo israelí ha bloqueado la entrada de estos suministros esenciales en Gaza. Como resultado, los propietarios de burros ahora luchan por alimentar a sus animales y se ven obligados a confiar en sustitutos pobres como pan podrido, harina expirada y lentejas.

Ali agregó que este tipo de alimentos daña la salud de los burros, causando pérdida de peso y dejándolos débiles y frágiles. También conduce al desperdicio de tejidos musculares y evita que el burro funcione durante largas horas. Además, este alimento es difícil para los burros de digerir, lo que resulta en angustia intestinal, hinchazón y presión sobre el diafragma, junto con la acumulación de gas en la vejiga, problemas que finalmente pueden conducir a la muerte del burro.

Ali explicó que los burros generalmente reciben vacunas y antibióticos como Ivomec para protegerlos de los gusanos intestinales y las enfermedades de la piel como Mange. Sin embargo, ninguno de estos medicamentos está actualmente disponible. Agregó que una de las afecciones de la piel más comunes que ahora afectan los burros es causada por moscas, mosquitos y el entorno muy contaminado. La mordida constante obliga a los animales a rascarse contra cualquier superficie dura para aliviar la irritación, lo que provoca daños en la piel, pérdida de cabello y el desarrollo de parches negros.

Ali señaló que esta condición requiere ungüentos y medicamentos especializados, pero debido al bloqueo, ya no son accesibles. Como resultado, los propietarios de burros se han visto obligados a recurrir a métodos primitivos, como frotar el cuerpo del burro con queroseno para repeler las moscas o cubrirlo con tela para protección.

Además, Ali mencionó que la mayoría de los burros en Gaza sufren heridas y lesiones, ya sea debido a la guerra o de ser golpeados con palos y tuberías de plástico. Agregó que la falta de antibióticos, desinfectantes y yodo, junto con una mala nutrición, evita que las heridas se curaran, que a menudo conducen a infecciones, descomposición de la herida y daño tisular.

«Si esta situación continúa, más y más burros morirán, lo que se suma a muchos que ya han perecido debido a la guerra israelí», dijo Ali. «Las condiciones que soportan son insoportables. Trabajan durante horas en circunstancias duras y no reciben nada a cambio: sin alimentos adecuados, sin atención veterinaria. Estos animales se han convertido en la última línea de vida para las personas en Gaza. Alivian nuestro sufrimiento y nos ayudan a acceder a los servicios esenciales. Protegerlos es, de hecho, proteger a las personas que dependen de ellos para sobrevivir a esta crisis continua».