Por Jeff Louderback
WALNUT CREEK, Ohio – Hace décadas, muchos estadounidenses conocían el origen de su comida. Vivían en las zonas rurales, cultivaban su propia comida y criaron su propia carne. Con el tiempo, el paisaje del país ha cambiado, y también lo ha hecho la forma en que las personas obtienen su comida.
En medio de las colinas verdes del este de Amish Country, un evento de origen en su cuarto año, enseña a los asistentes a regresar a las raíces de sus abuelos y volverse más autosuficientes.
La Cumbre de la Independencia de los Alimentos fue cofundada por John Miller, propietario de Superb Canning, y Marcus Wengerd, propietario de Berlin Seeds. Ambas empresas están ubicadas en una región donde las granjas Amish y Mennonite salpican el paisaje a lo largo de las carreteras viajadas por buggies tirados por caballos y automóviles.
La comunidad es ampliamente conocida como una meca turística del país Amish, pero el condado de Holmes y el vecino condado de Tuscarawas también están llenos de empresarios centrados en productos y servicios de vida sostenible.
Aquí, la vida autosuficiente es una forma de vida tanto para Amish como para el «inglés», el término amish para aquellos que no pertenecen a la comunidad Amish.
Esa es una razón por la cual la Cumbre de la Independencia de los Alimentos ya se ha convertido en uno de los eventos de vida sostenible más grandes del país, donde los expertos proporcionan información y manifestaciones prácticas sobre la agricultura orgánica y la preservación de los alimentos.
El evento de este año, que se llevó a cabo del 18 al 19 de junio, atrajo a 5,000 asistentes de todo el país, dijo Miller a The Epoch Times.
«Esto es más que una simple conferencia; es un movimiento de muchos que quieren ser más saludables», dijo.
La comida local es una de las claves para las comunidades más saludables, dijo Wengerd.
«La cumbre se centra en la semilla a la cuchara», dijo Wengerd a The Epoch Times. «La semilla es la moneda de nuestro planeta. Si no tenemos semillas, entonces tenemos hambre. Y si no preservamos adecuadamente lo que cosechamos, ese alimento se desperdiciará. Y todo comienza con un suelo saludable».
El evento de este año presentó a los expositores y expertos que ofrecían instrucciones sobre apicultura, fabricación de queso, carnicería, enlatado, jardinería, fabricación de pan, cuidado del suelo, procesamiento de carne y microgreens en crecimiento, entre otras habilidades y tareas.
Joel Salatin, el autodescrito «agricultor lunático capitalista cristiano libertario», es considerado por muchos como la principal autoridad de la nación sobre la agricultura regenerativa. Es autor de 16 libros sobre el tema y viaja por todo el mundo hablando en conferencias y se desempeña como consultor generosamente remunerado, enseñando a las personas sus métodos.
Salatin fue un orador principal en la cumbre y realizó múltiples talleres.
Earthday.org informa que Estados Unidos está perdiendo tierra 10 veces más rápido de lo que se está reponiendo.
Las granjas a gran escala producen la mayoría de los alimentos, pero también la mayor parte de la contaminación agrícola, dice el sitio, y esas instalaciones son operadas por empresas industriales o extranjeras que «valoran las ganancias a corto plazo sobre la salud a largo plazo de nuestras tierras y personas».
La agricultura regenerativa «promueve la salud de los suelos degradados mediante la restauración de su carbono orgánico» a través de prácticas como la agricultura sin labranza y el cultivo de cobertura que reducen la erosión y la dependencia de los fertilizantes a base de sal, según el sitio.
Salatin estuvo de acuerdo y ofreció una definición más simple de agricultura regenerativa.
«Se trata de dejar mejor la tierra que cuando la encontraste», dijo.
“Estados Unidos está enfermo. Más personas cuestionan la dieta estadounidense estándar. La comida y la agricultura van juntos. No se pueden divorciar de los alimentos de la agricultura.
«Primero debes tener granjas densas en nutrientes para obtener alimentos densos en nutrientes».
Salatin llama al floreciente interés en cultivar productos, criar carne y obtener alimentos localmente un «tsunami de hogares».
«Ha habido una verdadera desconexión entre la generación más joven y de dónde proviene su comida», dijo.
«La gente tiene la intuición de que hay más oportunidades en el país que en la ciudad de ser autosuficientes», agregó. “El problema es que ahora somos varias generaciones eliminadas de saber comúnmente cómo destripar un pollo, tocar un árbol de arce y plantar tomates.
«Cuando realiza un cambio de su rutina en la vida, necesita apoyo, y es por eso que los eventos de vivienda y vivienda sostenibles son importantes, y por eso hago lo que hago».
Salatin aprecia el entusiasmo, pero insta a los hogares de novatos a controlar sus ambiciones y comenzar con cautela.
«Comience con un jardín, comience con plantas; no pueden huir», dijo Salatin. “Algunas personas se entusiasman demasiado y tienen una vaca escocesa Highlander que vieron en algún lugar, y media hora después de traerla a casa, ella escapa y hay que la policía estatal la busca por todas partes.
«Lea libros, vea videos, asista a eventos y encuentre mentores. Construya relaciones con las personas que saben cómo construir cosas, hacer crecer las cosas y arreglar cosas, personas de las que puede aprender. Ese es el mejor 401 (k) que puede tener».
Cuando había escasez de tapas de enlatado durante la pandemia Covid-19, algunas compañías locales se acercaron a Miller para fabricar las tapas en sus instalaciones en Sugarcreek, Ohio. Eso llevó al lanzamiento de un excelente enlatado, que forma parte de excelentes industrias.
Un día en 2022, Miller conducía a cenar con el gerente de la unidad de negocios de la compañía, Dave Greer. Pasaron un campo de golf donde había un festival de micro camping.
«Pensamos en tener un festival de enlatado», dijo Miller. Luego, habló con Wengerd.
«Marcus me dijo: ‘John, estás pensando demasiado pequeño'», dijo Miller. «Necesitamos tener una cumbre en la que reunamos a las personas que cultivan su propia comida y les mostraremos cómo hacerlo, desde la semilla y el suelo hasta la preservación».
Wengerd posee el campamento y RV Park, donde organizaron el evento.
«Teníamos todos los recursos que necesitábamos, y reunimos la primera cumbre en 2022 en seis semanas», dijo Miller. «Buscamos tantos expertos e influyentes en la vida sostenible que pudiéramos encontrar, y ahora tenemos planes de seguir creciendo cada año».
La región donde se celebra la Cumbre de Independencia de los Alimentos incluye la segunda comunidad más grande de Amish del mundo. La mayoría vive en el condado de Holmes y sus alrededores, que tiene la mayor concentración de Amish de cualquier condado de los Estados Unidos. La mitad de la población del condado es Amish, y muchos miembros de denominaciones estrechamente relacionadas, como los menonitas, también residen aquí.
Amish Country es una de las zonas turísticas más visitadas de Ohio. Los visitantes acuden aquí para experimentar atracciones y museos agrícolas y comprar una amplia variedad de productos hechos a mano y productos artesanales.
Bed and Breakfasts y Historic Inns salpican el paisaje en medio de granjas extensas y mantenidas meticulosamente. Los buggies tirados por caballos son tan comunes como los automóviles en algunas de las carreteras.
Miller dijo que aprecia el apoyo turístico y el tráfico, pero lo que hace que esta área sea «perfecta» para un evento que fomenta la jardinería y la granja es su herencia.
«Vivimos en una comunidad donde la granja es una forma de vida», dijo Miller a The Epoch Times. “La noción de vida sostenible es una tradición profundamente arraigada que data de varios cientos de años, esta es una comunidad que fomenta y abarca los esfuerzos empresariales.
“Tome un viaje por estas carreteras, y puede encontrar productores de alimentos y fabricantes de graneros, madera, herramientas y suministros agrícolas.
«La cumbre reúne a las personas que desean ser más competentes para liderar un estilo de vida autosuficiente, y pueden obtener todos los suministros que necesitan con las empresas que están aquí».
Melissa Renee se mudó al suroeste de Ohio desde Mississippi hace cinco años para buscar atención para un niño médicamente complejo. Hace unos años, se mudó de los suburbios de Cincinnati y compró una granja de dos acres ubicada junto a los agricultores Amish.
Ella llamó a su granja de colinas escritas a mano. Ella documenta su experiencia en Facebook, Instagram y otros sitios de redes sociales. Cinco generaciones de su familia han cultivado, y ella aprendió habilidades de vida autosostenible cuando era niña, pero su transición a la casa como una adulta es un ajuste del que espera que otros puedan aprender.
Inicialmente, Melissa Renee dijo que se sintió abrumada por hacer crecer la granja. Sus vecinos Amish recibieron una orden a granel de Berlin Seeds que incluía un folleto sobre la Cumbre de Independencia de los Alimentos.
«Me había estado riendo y bromeando con ellos que, como un nuevo granjero, no tenía idea de lo que estaba haciendo al tratar de descubrir cómo agregar pollos para acompañar un jardín», dijo a The Epoch Times.
«Este es el tercer año consecutivo al que asistí a la cumbre», agregó. «Estar en un evento como este no solo es útil debido a lo que aprendemos de los expertos, sino que también es alentador estar cerca de otros hogareadores. Mis hijos son habilidades de aprendizaje que pueden usar y transmitir a las generaciones futuras».
Sarah Thrush, fundadora de PeeliesnPetals, es una influencia de las redes sociales con más de un millón de seguidores que recurren a ella para obtener experiencia en conservación de alimentos y conservación de alimentos. Thrush es madre y esposa de la península superior de Michigan que aprendió el enlatado de sus abuelas y su madre.
Durante la pandemia covid, le dijo a una amiga que tenía manzanas que necesitaba poder. La amiga le sugirió que hiciera un video del proceso, obligado por el thrush, el video ganó una audiencia generalizada y nació su nueva pasión.
«El enlatado se ha transmitido de generación en generación, pero hubo un aumento de interés en 2020. Muchas personas querían aprender a hornear pan y pueden», dijo Thrush a The Epoch Times.
«Siempre habían confiado en otros para la comida», agregó Thrush. «La gente comenzó a preguntar: ‘¿Qué sucede cuando la infraestructura se desmorona? ¿Cómo cuidaré de mi familia?'»
En la cumbre, los «líderes de pensamiento estadounidenses» de Epochtv documentaron tacos de carne de res a presión de la transhusión.
Hay dos tipos de enlatado, explicó la tensión: el baño de agua y la transmisión de presión.
«Mi familia ha estado haciendo esto durante cientos de años. Simplemente llenas los frascos, los pones en la sensor y pones la tapa, y luego ejecutas la sensor. Lo que hace es que crea un entorno dentro del frasco donde puedes ponerla en tu estante, y no necesitas ninguna refrigeración», dijo.
«Me encantan las carnes enlatadas y las comidas en el frasco, porque lo que hago es que puedo tener todo. Haré hasta 40 libras de carne de res taco. Haré todo eso en un día, y luego no cocino tacos durante todo un año», agregó.
Los principiantes pueden comenzar con una olla grande que sea lo suficientemente alta como para sumergir los frascos, dijo Thrush.
«La parte más importante es tener un buen libro de enlatado, porque los libros de enlatado le dirán lo que puede poner en una gran sensible de baño de agua y qué debe ir en una conserva a presión. El alimento dicta qué proceso es necesario», dijo.
La granja tiene diferentes significados para las personas, reconoció Miller.
«Lo que significa en esta comunidad es que» tengo un hogar, y tengo quizás dos o tres acres, y tengo un jardín, un par de árboles frutales y tal vez algunas gallinas «. Eso le permite ser más autosuficiente ”, dijo Miller.
«Nuestro propósito aquí es ayudar a las personas a ser más autosuficientes donde están y con lo que tienen», agregó Miller. «Cualquier paso que tome para vivir un estilo de vida más saludable y saber de dónde proviene su comida le dará más tranquilidad».
