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La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha puesto a 144 empleados en licencia después de que firmaron una carta criticando las políticas «dañinas» de la administración Trump.
El secretario de prensa de la EPA, Brigit Hirsch, acusó a los empleados de «socavar, sabotear y socavar la agenda de la administración». Pero el sindicato que representa a estos empleados lo llama un acto de «represalia» ilegal.
La «Declaración de disidencia», publicada por Stand Up for Science el lunes, había sido firmada por 620 personas a partir del jueves. Dirigida al administrador de la EPA, Lee Zeldin, la carta acusó a la administración de «socavar imprudentemente» la misión de la agencia bajo su vigilancia. Acusó a la administración de «ignorar el consenso científico para beneficiar a los contaminadores».
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«Las acciones de esta administración contradicen directamente las propias evaluaciones científicas de la EPA sobre los riesgos para la salud humana, especialmente con respecto al asbesto, el mercurio y los gases de efecto invernadero», dijo la carta.
Desde que Trump retomó la oficina, la administración ha rechazado las políticas destinadas a contener contaminación, reduciendo los fondos para la producción de energía verde y los vehículos eléctricos mientras defiende el aumento de la perforación y el consumo de combustibles fósiles. También ha retrocedido la aplicación de los límites en «productos químicos para siempre» que causan cáncer en el agua.
Los firmantes también señalaron el «debilitamiento de la confianza pública» de la EPA de Trump mediante el uso de canales oficiales para anunciar la «información errónea y la retórica abiertamente partidista».
Llamaron a los comunicados de prensa de la EPA, que se han referido a la ciencia del clima como una «religión», la EPA otorga como «fondos verdes de aguanieve» y «carbón limpio» como «hermoso». La carta también sugirió que la EPA había violado la Ley de Hatch al promover iniciativas políticas como los aranceles de Trump y el proyecto de ley de reconciliación presupuestaria republicana.
«No se equivoquen: sus acciones ponen en peligro la salud pública y erosionan el progreso científico, no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo», dijo la carta.
Los empleados también acusaron a la administración de «promover una cultura de miedo». Citaron comentarios de los altos funcionarios de Trump, como el director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Russell Vought, quien ha dicho que quería poner a los empleados de la EPA «en trauma» y hacer que no puedan ir a trabajar porque son vistos cada vez más como los villanos «.
Mientras que algunos firmantes firmaron sus nombres, muchos otros optaron por permanecer en el anonimato por temor a represalias. Esa represalia llegó el jueves, cuando, según The New York Times – 144 empleados recibieron un correo electrónico que los puso de licencia durante las próximas dos semanas «pendiente de una investigación administrativa».
La decisión fue ampliamente criticada como una violación de los derechos de la Primera Enmienda de los empleados.
Tim Whitehouse, director ejecutivo de empleados públicos de responsabilidad ambiental, que previamente ha representado a la EPA y otros empleados, dijo que los empleados federales pueden criticar públicamente la administración para la que trabajan.
«La carta de disidencia realmente no hizo nada para socavar o sabotear la agenda de la administración», dijo Whitehouse a The Washington Post. «Creemos firmemente que la EPA debería proteger los derechos de la Primera Enmienda de sus empleados».
Bill Wolfe, un ex profesional de políticas ambientales con empleados públicos para la responsabilidad ambiental, dijo que la carta «era una forma clásica de denuncia de irregularidades que está protegida por las leyes federales de denunciantes y la primera enmienda, según lo confirmado por los tribunales federales».
Justin Chen, representante sindical de los empleados de la EPA bajo la Federación Americana de Empleados del Gobierno, dijo a la Veces que las acciones de la agencia eran «claramente un acto de represalia» y dijo que el sindicato «protegería a nuestros miembros en toda la extensión de la ley».
A pesar del castigo, uno de los firmantes de forma anónima le dijo El post que no se arrepentieron.
«Me arriesgué a saber qué estaba pasando», escribió el empleado. «Lo diré antes, y ahora suena aún más cierto … si esta es la EPA para la que quieren que trabaje, entonces no quiero trabajar para la EPA».
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