Una EX bailarina ahora ha superado a Kylie Jenner y Taylor Swift para convertirse en la multimillonaria joven del mundo que se hizo a sí misma con solo 29 años.
La brasileña Luana Lopes Lara le arrebató la corona a Lucy Guo de Scale AI, quien a su vez se la quitó a Swift en abril.
Forbes confirmó que ahora es la mujer joven en la Tierra en ganar de manera verificable mil millones por su cuenta, dejando la breve afirmación de Kylie Jenner de 2019, luego revocada, aún en los libros de historia.
Su meteórico ascenso se produce después de que su mercado de predicción de fintech, Kalshi, se disparara hasta alcanzar una espectacular valoración de 11.000 millones de dólares.
Lara posee una participación estimada del 12 por ciento en la empresa, lo que le otorga un patrimonio neto personal de alrededor de 1.300 millones de dólares.
Cofundó la plataforma en 2017 con su compañero de clase del MIT, Tarek Mansour, quien también se convirtió en multimillonario a los 29 años.
Kalshi permite a los usuarios apostar en eventos futuros, incluidas elecciones, acontecimientos de celebridades e incluso eventos deportivos.
En declaraciones a Forbes, dijo: «Vimos que la mayoría de las transacciones ocurren cuando la gente tiene alguna visión sobre el futuro y luego trata de encontrar una manera de ponerla en los mercados».
El camino hacia la riqueza estuvo pavimentado con brutales batallas regulatorias y guerras legales con los organismos de control financiero estadounidenses.
Después de años de rechazo, Kalshi obtuvo la aprobación federal para operar como un mercado de contratos designado y ganó una demanda histórica en septiembre de 2024 por comercio relacionado con las elecciones.
El negocio se disparó desde una valoración de 2.000 millones de dólares en junio a 5.000 millones de dólares en octubre y alcanzó los 11.000 millones de dólares en diciembre.
El gigante criptográfico Paradigm lideró la colosal ronda de financiación de mil millones de dólares, con Sequoia Capital, Andreessen Horowitz e Y Combinator participando.
Ali Partovi, director ejecutivo del primer inversor Neo, dijo: «Hay muchas otras personas que quieren una parte de este negocio ahora que Kalshi ha demostrado lo grande que es».
El volumen de operaciones se ha multiplicado por ocho desde julio, alcanzando los 5.800 millones de dólares en noviembre y superando a su rival Polymarket.
Pero el viaje de Luana no comenzó en la tecnología: comenzó en una despiadada escuela de ballet donde sus compañeros supuestamente escondían cristales en los zapatos.
Sus profesores de la Escuela de Teatro Bolshoi de Joinville le colocaron cigarrillos encendidos debajo del muslo para comprobar cuánto tiempo podía mantener la pierna levantada.
Ella dice que la escuela secundaria fueron «los años intensos de su vida».
Su vida académica fue igual de feroz: ganó el oro en la Olimpiada Brasileña de Astronomía y el bronce en la Olimpiada de Matemáticas de Santa Catarina.
Después de graduarse en diciembre, pasó nueve meses actuando como bailarina profesional en Austria.
Luego colgó sus zapatillas de punta y se mudó a Estados Unidos a los 17 años para estudiar informática en el MIT.
Durante los veranos trabajó en Bridgewater Associates de Ray Dalio, Citadel de Ken Griffin y Five Rings Capital.
Mansour, que creció en medio del conflicto del Líbano de 2007, dice que siempre se sentaba en primera fila en las conferencias del MIT.
Su idea para Kalshi surgió mientras caminaban a casa desde sus apartamentos de prácticas en el distrito financiero de Nueva York en 2018.
Lara dijo: «Vimos que la mayor parte del comercio ocurre cuando la gente tiene alguna visión sobre el futuro y luego trata de encontrar una manera de plasmarla en los mercados».
La aprobación no fue fácil, ya que de 40 bufetes de abogados se negaron a abordar la idea porque los fundadores eran «demasiado jóvenes».
Sólo un abogado dijo que sí, el ex miembro de la CFTC Jeff Bandman, quien los guió a través del laberinto de la regulación federal.
Kalshi finalmente obtuvo la aprobación en 2020, mientras que su rival de blockchain Polymarket recibió una multa de 1,4 millones de dólares por operar mercados no registrados.
A finales de 2023, Lara encabezó la demanda para demandar a la CFTC después de que bloqueara los mercados electorales de Kalshi alegando que parecían juegos de azar.
Los inversores le rogaron que no lo hiciera, pero ella siguió adelante de todos modos.
En septiembre de 2024, el juez falló a favor de Kalshi, convirtiendo a la plataforma en el primer mercado legal de predicción electoral estadounidense en de 100 años.
Los usuarios de Kalshi apostaron de 500 millones de dólares en la carrera de 2024 y predijeron correctamente la victoria del presidente Trump.
«Hay pocos entrenamientos mejores para que te digan ‘no’ y seguir adelante de todos modos que ser una bailarina profesional», dijo Alex Immerman, socio de a16z.
Desde entonces, el volumen de operaciones de Kalshi ha crecido un 1.000 por ciento, superando ahora los mil millones de dólares por semana.
Se ha integrado con Robinhood, Webull, StockX, Google Finance e incluso la Liga Nacional de Hockey.
Donald Trump Jr. se unió al consejo asesor en enero después de unirse al de Polymarket en septiembre.
Kalshi ahora ha incursionado en las criptomonedas y lanzó mercados en Solana en diciembre.
A pesar de que los mercados deportivos provocan enfrentamientos legales con los estados de EE. UU., los inversores siguen siendo muy optimistas sobre su futuro.
Michael Seibel, de Y Combinator, dijo: «No sé si hemos financiado una empresa que tiene tanto impacto potencial en el mundo como ésta».
Con cicatrices de ballet, genio tecnológico, victorias en los tribunales y un cerebro de mil millones de dólares, Luana Lopes Lara ha hecho oficialmente una pirueta en la historia mundial.
