Por Chris Summers
La policía de Río de Janeiro llevó a cabo recientemente una operación en Alemao y Penha, dos barrios o favelas, supuestamente controlados por una enorme pandilla llamada Comando Vermelho (CV).
Las redadas desencadenaron tiroteos con la banda fuertemente armada, que provocaron la muerte de 121 personas, incluidos al menos cuatro agentes de policía.
Las favelas son barrios pobres, a menudo caracterizados por viviendas densamente pobladas y de mala calidad, situados en las laderas de Río de Janeiro, la segunda ciudad más grande de Brasil.
El 28 de agosto, la policía y las autoridades fiscales brasileñas confiscaron 1.200 millones de reales (220 millones de dólares) en activos que creen que pertenecen a otro de los mayores grupos del crimen organizado del país, el Primeiro Comando da Capital (PCC), con sede en Sao Paulo.
“Es una incautación considerable, pero es sólo una fracción de los ingresos del PCC”, dijo a The Epoch Times Fergus Hodgson, editor del Impunity Observer y autor de The Latin America Red Pill.
«Esta es una organización diversificada que trabaja con algunas de las organizaciones terroristas más importantes del mundo».
CV y PCC han crecido a un ritmo alarmante en los últimos años y el crimen organizado brasileño está llegando a Estados Unidos.
“Así que veremos lavado de dinero en Estados Unidos y rutas específicas de drogas que tienen un impacto indirecto pero significativo en Estados Unidos”, dijo Jim Weber, ex investigador de narcóticos del Departamento de Seguridad Nacional y fundador de Streetwise Consulting, con sede en St. Louis.
«Es importante porque las operaciones brasileñas influyen en los precios mundiales de los medicamentos».
Beneficios ‘enormes’
Edson Gomes, que dirige Submundo Criminal, una empresa de medios sociales que se centra en el crimen organizado, dijo que los grupos criminales brasileños de hoy se están diversificando más allá del narcotráfico. Gomes usó un nombre diferente por razones de seguridad.
Le dijo a The Epoch Times que pandillas como CV y PPC estaban asumiendo actividades que anteriormente habían sido reservadas a las milicias (grupos de policías corruptos), como la extorsión a comerciantes y residentes de favelas, y la explotación de servicios de agua, gas e Internet.
Señaló que Pedro de Souza Mesquita, un alto funcionario de la Agencia Brasileña de Inteligencia, dijo a una comisión parlamentaria el 6 de noviembre que CV está involucrada en todos los conflictos existentes entre facciones criminales en Brasil.
“Esto demuestra que grupos como CV están creciendo, explotando diversas modalidades criminales e insertándose en diversos estratos de la sociedad”, dijo Gomes.
A partir de 2008, se enviaron Unidades de Policía Pacificadora a las favelas de Río de Janeiro, en un esfuerzo por recuperarlas de las pandillas.
Pero Mesquita dijo que los esfuerzos tuvieron una consecuencia no deseada, ya que llevaron a que los jefes de CV se mudaran a otras partes del país y así aumentaran el alcance nacional del grupo.
«Las pandillas como Comando Vermelho son agresivas, sofisticadas y están bien equipadas», dijo Hodgson.
«Eso se debe a que trabajan en sectores lucrativos del mercado negro y tienen fuertes incentivos para proteger su territorio».
Activo en la zona de la Triple Frontera
Hodgson dijo que pandillas como el PCC habían encontrado numerosas formas de obtener ganancias, incluso a través del contrabando en la zona de la triple frontera, cerca de las fronteras con Argentina y Paraguay.
En mayo de este año, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que estaba buscando información “que conduzca a la interrupción de los mecanismos financieros” de la organización terrorista Hezbolá, respaldada por Irán, específicamente en el área de la triple frontera.
El PCC probablemente fue responsable de un atraco ocurrido en abril de 2017 en la ciudad de Ciudad del Este, en la zona de la triple frontera, en el que participaron hasta 80 ladrones fuertemente armados y provocó una pérdida de hasta 40 millones de dólares, dijo a ABC el entonces ministro del Interior paraguayo, Lorenzo Lezcano.
Weber dijo que las pandillas no son necesariamente demasiado grandes para derrotarlas, pero dijo que están en “una trayectoria ascendente”.
Dijo que parecían estar tratando de emular el comportamiento de los cárteles de la droga mexicanos, como el de Sinaloa y el Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG), que fueron designados como organizaciones terroristas extranjeras por el Departamento de Estado de Estados Unidos en febrero.
El último informe sobre cocaína de la DEA de Estados Unidos, publicado en julio, decía: «La fuente geográfica predominante de la cocaína brasileña fue Perú, seguido de Bolivia».
Tanto CV como PCC parecen ser “organizaciones increíblemente poderosas”, pero sólo en partes específicas de Brasil, dijo.
Dijo que los brasileños deben ocuparse de ellos ahora antes de que “se salgan de control”.
“Miren a Pablo Escobar”, dijo Weber. «Comenzó algo pequeño y luego creció aumentando la actividad criminal y la creación de redes. Ese individuo y su organización crecieron y crecieron y las autoridades no lo abordaron de manera efectiva».
Las fuerzas del orden, y en particular la fuerza de élite del Batallón de Operaciones Policiales Especiales (BOPE), están «tratando de controlarlo para que no se propague como la pólvora por todo Brasil», dijo.
Gomes dijo que las pandillas imponen el terror en las favelas, a menudo disfrazado de actos de aparente generosidad, como regalar juguetes a los niños en el Día del Niño (12 de octubre) y otros días festivos.
“Hace poco, un amigo me informó que en una favela donde vive en Río de Janeiro había una guerra entre pandillas”, dijo Gomes.
“Dijo que tenía miedo de llegar tarde a casa del trabajo porque las pandillas vigilaban los movimientos de todos e incluso pidieron registrar los teléfonos móviles de los residentes para comprobar si alguno de ellos estaba en connivencia con sus rivales.
«Muchos residentes son obligados a dejar sus puertas abiertas para que los delincuentes puedan esconderse durante los días de operaciones policiales», dijo Gomes.
Asesinato de alto perfil en el aeropuerto
En noviembre de 2024, el empresario Antonio Vinicius Lopes Gritzbach, de 38 años, fue asesinado frente al aeropuerto internacional de la ciudad más grande de Brasil, Sao Paulo.
Desde entonces se supo que Gritzbach era un miembro del PCC que había estado cooperando con las autoridades brasileñas y había proporcionado información sobre sus operaciones de lavado de dinero y también había implicado a varios agentes de policía corruptos.
“Gritzbach tuvo un objetivo en la espalda durante varios años y lo sabía, pero no le importó y continuó viviendo su vida normalmente”, dijo Gomes.
“Esto le costó caro y lo pagó con su vida”.
Dijo que varios agentes de policía que habían sido arrestados por su participación en el caso llevaban una «doble vida» y tenían contacto tanto con Gritzbach como con sus torturadores.
Gomes dijo que la complicidad de policías corruptos podría ser una de las razones por las que facciones como el PCC han crecido tanto en los últimos años.
“En todo caso, este caso ha sacado de las sombras a la asociación policía-criminal, que ya era ampliamente asumida”, dijo Hodgson sobre el tiroteo en Gritzbach.
El medio de comunicación brasileño Globo informó en marzo que entre los acusados en relación con el asesinato de Gritzbach se encontraban Denis Antonio Martins, cabo de la policía militar; Fernando Genauro, teniente de policía; y Ruan Silva Rodrigues, policía militar.
No hay pruebas contundentes de corrupción generalizada en el gobierno o las fuerzas policiales de Brasil, dijo Weber. Pero añadió: «Seamos realistas, así es como operan estas organizaciones».
«Buscan personas en las fuerzas del orden dentro de esa comunidad que puedan beneficiar su actividad criminal. A menudo, las fuerzas del orden reciben salarios bajos, estas organizaciones son muy ricas y pueden proporcionar incentivos financieros a las fuentes».
CV, PCC y otros dos grupos del crimen organizado (Terceiro Comando y Amigos dos Amigos) tienen profundas raíces en Brasil.
Fundada por presos políticos
En la década de 1970, CV fue fundada como Falange Vermelha por prisioneros políticos de izquierda durante la dictadura militar de Brasil.
Pero su fundador, Eduino Eustaquio de Araujo, conocido como Dudu da Rocinha, la transformó en una organización puramente criminal mucho antes de ser asesinado en una celda de prisión en 2013.
«Se ha transformado en una organización enorme y muy influyente, y no sólo en Brasil, sino que tiene vínculos en todo el mundo», dijo Weber.
El PCC fue fundado en la década de 1990 por Marcos Willians Herbas Camacho, conocido como Marcola y Playboy.
Ahora tiene 57 años y cumple una condena de 232 años en una prisión de máxima seguridad por homicidio, tráfico de drogas y robo, pero se dice que mantiene el control de la pandilla en el exterior.
Su segundo al mando, Gilberto Aparecido Dos Santos, conocido como Fuminho, fue arrestado en Mozambique en abril de 2020 y extraditado a Brasil.
Gomes dijo que se estima que hay 30.000 miembros en el PCC, pero que si se incluyen los asociados, ese número podría triplicarse.
Los políticos luchan por combatir el crimen
Gomes dijo que las opiniones del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva sobre el crimen difieren significativamente de las de su predecesor, Jair Bolsonaro, quien apoyó operaciones policiales agresivas y la lucha contra el narcotráfico.
«Lula tiene una posición que gira más en torno al respeto de los derechos humanos y a una actuación policial inteligente y sin confrontación», dijo Gomes.
“El crimen se aprovecha de esto, incluso introduciéndose en la escena política local para mantener cierto control”, dijo Gomes. «Hay varios casos de financiación de campañas y candidatos muy involucrados con facciones».
El Senado de Brasil ha creado una comisión de investigación sobre el crimen organizado, aunque Gomes dijo: «No tenemos grandes expectativas al respecto».
Las próximas elecciones presidenciales en Brasil serán en octubre de 2026 pero Bolsonaro no será candidato. Fue condenado a 27 años de cárcel en septiembre tras ser acusado de instigar un golpe de estado después de las elecciones de 2022, y Trump describió el juicio como una “caza de brujas”.
«Estos problemas, especialmente la infiltración de las fuerzas policiales, van más allá de una sola administración presidencial», dijo Hodgson. “Sería una tontería suponer que una o dos políticas simples podrían desentrañar el crimen organizado”.
Dijo que Lula había reducido la dureza de las sentencias en casos de drogas y Bolsonaro había facilitado la posesión de armas.
«La mayoría de los cambios de Bolsonaro fueron revertidos cuando Lula volvió al poder», dijo Hodgson. “Si bien los dos presidentes tienen estrategias algo diferentes hacia el crimen organizado, Brasil tiene una cultura estatista peculiar que ha impedido una liberalización más profunda que reduciría el poder de las pandillas”.
