Palestine Legal dice que es la mayor penalización por una universidad por violar los derechos del habla de los estudiantes pro-palestinos.
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Un grupo activista estudiantil pro-palestina en la Universidad de Maryland (UMD) ha ganado un acuerdo de $ 100,000 de la universidad en una demanda derivada del bloqueo de los administradores de la vigilia de los estudiantes para Gaza el año pasado.
La Junta de Obras Públicas de Maryland aprobó el acuerdo el miércoles, marcando una victoria para los defensores de los estudiantes a favor de la palestina después de que un juez emitió una orden judicial preliminar a su favor el año pasado.
Según Palestine Legal, un grupo que representa a los estudiantes, esta es la sanción financiera más grande jamás recaudada en una universidad por violar los derechos de libertad de expresión de los estudiantes que abogan por los derechos palestinos.
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«Esta victoria legal reafirma nuestros derechos protegidos para protestar y hablar en contra del genocidio de los palestinos estadounidenses-israelíes, y seguiremos ejerciendo esos derechos», dijo Daniela Colombi, miembro de la UMD SJP, en un comunicado. «UMD SJP gastará cada dólar de la multa de $ 100,000 de UMD por prohibir nuestra vigilia para Gaza hacia la organización de una Palestina libre y por la liberación colectiva».
El año pasado, el Capítulo de Estudiantes de Justicia de la Universidad en Palestina (SJP) organizó una vigilia el 7 de octubre de 2024, para marcar un año del genocidio de Israel en Gaza. El grupo reservó un lugar en el campus para la vigilia, y planeó tener discursos y enseñanzas en el evento.
Sin embargo, la Universidad revocó la aprobación del evento y prohibió que todas las actividades organizadas de los estudiantes en el campus ocurrieran ese día.
El Consejo de Relaciones Americanas-Islámicas (CAIR) y Palestina Legal demandaron en nombre de los estudiantes, diciendo que la prohibición del evento violó los derechos de la Enmienda Primera y 14a de los estudiantes a la libertad de expresión y la igualdad de protección bajo la ley, respectivamente.
Los administradores citaron una carta y amenazas de los estudiantes pro-Israel que intentaron cerrar el evento, en algunos casos, pidiendo directamente a la Universidad que cierre el discurso de los activistas pro-palestinos. Trajeron declaraciones de personas pro-Israel que hicieron amenazas racistas y violentas contra la protesta.
Un juez del Tribunal de Distrito otorgó a Cair y Palestina legal una orden judicial preliminar, permitiendo que la vigilia continuara. Finalmente, la vigilia continuó, con más de 500 asistentes.
El juez argumentó que el caso del grupo era «probable que tuviera éxito» en sus argumentos sobre la libertad de expresión, y desestimó las amenazas de los individuos pro-Israel, diciendo que el caso es «una cuestión de derecho, no de sentimientos heridos». Crucialmente, el juez señaló que el uso de frases como «desde el río hasta el mar, Palestina será libre» y otro discurso pro-palestino constituye la libertad de expresión. Tampoco encontró credibilidad detrás del argumento de los individuos pro-Israel de que la vigilia interrumpiría los horarios o vidas de los estudiantes judíos.
«La llamada fecha de apagón del 7 de octubre de la Universidad de Maryland fue un intento obvio de silenciar incluso el luto de la vida palestina», dijo Ahmad Kaki, un abogado de Cair, en un comunicado. «Nos alegra que el tribunal haya visto a través de este intento de censura transparente, y esperamos que este acuerdo envíe un mensaje a las instituciones de todo el país que capitulando a la mala fe, la presión antipalestina le costará».
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