Por Emma Cieslik
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
El secuestro por parte de ICE de Liam Conejo Ramos, de 5 años, y otros niños se hace eco de la larga historia de secuestro de niños en Estados Unidos.
Se ha vuelto viral la imagen de Liam Conejo Ramos, de 5 años, siendo detenido afuera de su casa al llegar de la escuela. Con un sombrero azul peludo y una mochila de Spiderman de la mitad de su tamaño, se enfrenta a la caja de una camioneta negra, con una mano blanca sosteniendo su mochila.
Según el Distrito de Escuelas Públicas de Columbia Heights en Minnesota, agentes federales han detenido a cuatro estudiantes que asisten a sus escuelas cuatro veces distintas en el transcurso de dos semanas. Conejo fue uno de ellos, y fue utilizado como “cebo” para sacar a familiares de su casa para ser arrestados y detenidos. Conejo fue detenido en la entrada de su casa cuando regresaba a casa de la escuela con su padre.
Según Zena Stenvik, superintendente de Columbia Heights, “el agente sacó al niño del auto que aún estaba en marcha, lo llevó a la puerta y le ordenó que llamara a la puerta pidiendo que lo dejaran entrar para ver si había alguien más en casa, esencialmente usando a un niño de 5 años como cebo”. Luego, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se llevaron al padre y al niño al Centro Residencial Familiar del Sur de Texas de ICE en Dilley, Texas. Marc Prokosch, un abogado que representa a la familia, dijo que la familia había estado siguiendo todo lo que se les pedía, «así que esto es simplemente… crueldad».
Un juez emitió el lunes una suspensión de su orden de deportación. El padre de Liam, Adrián Alexander Conejo Arias, le dijo al representante Julián Castro que Liam ha estado “deprimido y triste”. La madre de Liam, Erika Ramos, dijo Noticias del MPR que su hijo “se está enfermando” y no come debido a la mala calidad de la comida en el centro de Dilley.
Conejo no es el único ejemplo reciente de sustracción de menores. A principios de este mes, Génesis Ester Gutiérrez Castellanos, de 5 años, y su madre fueron deportadas a Honduras. Ambos son ciudadanos estadounidenses.
Ecos de los internados cristianos
Los secuestros forzosos de estos dos niños recuerdan profundamente el secuestro forzoso de niños indígenas en el siglo XIX. Con el pretexto de bienestar infantil (permitido en Estados Unidos por la Ley Dawes de 1887), los niños indígenas a menudo eran separados de sus familias y comunidades sin el consentimiento de sus familias, a veces con presencia militar o policial si los padres se resistían. A veces los padres eran engañados u obligados a enviar a sus hijos, especialmente si los amenazaban con cargos criminales o repercusiones violentas.
Los niños fueron trasladados a internados como parte de campañas de “reeducación”, donde fueron sometidos a una asimilación cristiana blanca forzada: les cortaron el pelo y se les prohibió hablar sus idiomas nativos. Muchas de estas escuelas estaban dirigidas por la iglesia católica u otras instituciones cristianas, y bajo su cuidado, los niños sufrían abuso sexual y otras formas de abuso físico. Casi mil niños murieron en internados, según una reciente investigación federal, pero una investigación realizada por El Correo de Washington descubrió que la cifra era mucho mayor: más de 3.000 niños indígenas murieron bajo la custodia del gobierno de Estados Unidos.
De los “clubes de secuestro” al sistema moderno de vigilancia familiar
El secuestro de Liam Conejo Ramos también recuerda otro capítulo despreciable de la historia de Estados Unidos, cuando personas que compraban, vendían y comercializaban esclavos, así como “clubes de secuestro” profesionales, secuestraban de la calle a negros libres y esclavizados, incluidos niños, y luego los vendían como esclavos. Muchos secuestradores trabajaron bajo el disfraz de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 que permitía a las personas capturar y devolver a los esclavos fugitivos, pero a menudo, los secuestradores secuestraron a cualquier niño o adulto negro, incluso si no coincidían con el individuo esclavizado fugitivo. Para cubrir sus huellas, los secuestradores destruyeron los documentos de libertad que confirmarían la libertad de una persona negra ante un tribunal.
Incluso los afroamericanos que conocían a la persona secuestrada no podían testificar sobre su libertad porque a los afroamericanos no se les permitía testificar en la mayoría de los tribunales. Incluso los testigos blancos del secuestro, amigos o conocidos a menudo se negaron a testificar que una persona negra libre fue secuestrada injustamente porque temían represalias tanto de sus vecinos como de los propios secuestradores. Si bien tanto los abolicionistas blancos como los negros expresaron su preocupación por el secuestro, muchos blancos que vivían en el Norte no prestaron mucha atención porque no eran “dueños” de personas esclavizadas.
Los niños a menudo eran blanco de “cazadores de esclavos” y redes de secuestradores porque a menudo no tenían la capacidad o la conciencia para hacer valer sus derechos o la fuerza para defenderse. A veces los atraían con promesas de comida y aprendizaje. El libro de Richard Bell. Robado: cinco niños libres secuestrados como esclavos y su asombrosa odisea en casa Muestra cómo cinco niños negros fueron secuestrados en Filadelfia en 1825. Cuatro de los niños fueron criados libres y uno acababa de huir de una plantación de esclavos en Nueva Jersey. Si bien los niños eran cautelosos con los hombres blancos, fueron engañados por John Purnell, un hombre de “raza mixta” que usaba el nombre falso de John Smith, para participar en una campaña de secuestro interestatal dirigida por un hombre llamado Joseph Johnson.
A veces, los niños eran secuestrados directamente en la calle o en el patio de recreo, mientras viajaban hacia y desde la escuela, al igual que Conejo. El historiador Jonathan Daniel describe en El club del secuestro cómo una red de secuestradores atacó a niños negros en la ciudad de Nueva York para venderlos como esclavos en la década de 1830.
Y esto no terminó cuando se abolió la esclavitud. En las eras de la Reconstrucción y de Jim Crow en el sur y otras partes del país, cuando muchos estadounidenses negros emigraron al norte, los niños negros fueron blanco de bandas de linchadores. Los ejecutores de las ciudades al atardecer, o ciudades donde los afroamericanos fueron atacados después del anochecer, atacaron a los niños con impunidad.
Y la historia del secuestro de niños continuó en el siglo XX con la “Era Baby Scoop” de los años 1940 a los 1970, cuando madres jóvenes, en su mayoría solteras, fueron engañadas o coaccionadas para que dieran a sus bebés en adopción. Hasta el día de hoy, los niños dados en adopción durante este período siguen buscando a sus padres biológicos y deshaciendo el legado de daño y abuso.
Hoy en día, el sistema de policía familiar perpetúa el racismo y el colorismo a través de prácticas y políticas que significan que los niños indígenas y negros tienen muchas más probabilidades de que se investiguen sus hogares, sean sacados de sus hogares y colocados en hogares de guarda que los niños blancos. Según un estudio publicado en 2017 en el Revista Estadounidense de Salud Públicamás de la mitad de los niños negros experimentarán contacto con los servicios de protección infantil antes de los 18 años. El abuso y la negligencia infantil son reales, pero un sistema que no logra confrontar y abolir sus propias prácticas racistas y coloristas perpetúa las historias de secuestro de niños.
Y ahora, con el enorme aumento de la financiación para ICE junto con el nacionalismo blanco que emana de asesores clave de Trump como Stephen Miller, ICE se parece mucho a un programa de empleo supremacista blanco para ladrones de cadáveres, en beneficio de prisiones privadas y otras instituciones carcelarias.
Liam Conejo Ramos y Génesis Ester Gutiérrez Castellanos son víctimas de la última versión de esta violencia, de una crueldad descendiente de agentes federales que secuestran por la fuerza a niños indígenas, “cazadores de esclavos” y clubes de secuestro, turbas que linchan y agentes de policía familiar que atacan y sacan desproporcionadamente a los niños negros de sus hogares.
Menciono estas historias porque ICE no es el reflejo de un mal extranjero. Es producto de la escalada del nacionalismo blanco y de una larga historia de secuestro y desaparición de adultos autorizados por el Estado. y niños de color.
Sí, los funcionarios de ICE están utilizando estrategias y estéticas que a menudo se asocian con la Gestapo nazi, pero en realidad, esta estética y sus asociaciones con la “higiene racial” se basaron en gran medida en lo que estaba sucediendo en el movimiento eugenésico en los Estados Unidos a principios del siglo XX, cuando las mujeres pobres, discapacitadas y BIPOC fueron esterilizadas por la fuerza; cuando las leyes sobre “mendigos antiestéticos” prohibían a las personas discapacitadas circular en las calles públicas; y cuando se institucionalizó en masa a personas discapacitadas, pobres o las llamadas “indeseables”.
ICE utiliza tácticas similares de la Gestapo de secuestros sorpresa de personas en hogares, espacios de culto y escuelas, pero estas tácticas son de cosecha propia.
Como escribió el estudioso del Holocausto Daniel H. Magilow en julio pasado: “Creo que comparar a ICE con la Gestapo es menos un juicio histórico que un reflejo de la ansiedad moderna: un temor de que Estados Unidos esté virando hacia un autoritarismo que recuerda a la Alemania de los años treinta”. Destaca cómo otras comparaciones también suenan ciertas, desde la KGB de la Unión Soviética hasta la antigua policía secreta y agencia de inteligencia de Irán, SAVAK. Y, por supuesto, hay muchísimos ejemplos de la historia de Estados Unidos.
Esta tragedia es una tragedia que Estados Unidos ha construido ellos mismos y, a veces, al recurrir demasiado a analogías o al combinarla con un mal extranjero, como la Gestapo nazi, pasamos por alto sus profundas raíces en nuestra propia sociedad. Ver cómo el secuestro y las desapariciones de Liam Conejo Ramos y Génesis Ester Gutiérrez Castellanos están conectados con una larga historia de secuestro de niños es vital para comprender de dónde sacaron su manual los agentes de ICE. El llamado a “¡Abolir ICE!” entonces podría considerarse como la exigencia mínima para un ajuste de cuentas más profundo. Para erradicar verdaderamente el mal, es posible que necesitemos desmantelar mucho más que una agencia federal de 23 años.
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