Durante el pasado fin de semana, varios candidatos en los distritos escolares suburbanos de Texas que se opusieron a las prohibiciones de libros ganaron sus elecciones, derrotando a funcionarios conservadores que habían apoyado e implementado tales políticas en los últimos años.
Las prohibiciones de libros en el estado de la estrella solitaria han dirigido en gran medida títulos con temas LGBTQ, personajes negros o marrones, o autores de los mismos fondos. Solo en el año académico 2022-23, alrededor de 625 libros fueron prohibidos dentro del estado. El año anterior, el estado prohibió más de 800 libros, el mayor número de prohibiciones de libros en el país.
Las elecciones locales se celebraron en todo Texas el fin de semana pasado, incluidas las carreras de la junta escolar con candidatos titulares que apoyaron tales políticas. En muchos de esos concursos, los votantes optaron por eliminar a los líderes de la extrema derecha que habían presionado más para las prohibiciones de libros.
En el Distrito Escolar Independiente de Mansfield (ISD), a las afueras de Dallas y Fort Worth, el presidente de la junta, el secretario de la junta y otro miembro de la junta fueron derrotados por los candidatos locales opuestos a las prohibiciones de libros. Ana-Alicia Horn, un profesional de la gestión de datos, derrotó a Keziah Valddes Farrar, el presidente de la junta titular que fue respaldada por una compañía de teléfonos móviles de extrema derecha llamada Patriot Mobile, que obtuvo más del 60 por ciento del apoyo de los votantes.
Mansfield ISD había reducido sus políticas de prohibición de libros en 2023 en respuesta a la protesta pública, pero el nuevo plan aún bloqueó a los niños para acceder a múltiples títulos, cambiando las decisiones sobre la prohibición de títulos a un comité designado por la junta escolar que revisaría cualquier queja presentada por los residentes en el distrito.
El sábado, Horn celebró su victoria, que provenía en gran parte de los electores opuestos a las prohibiciones de libros.
«Gracias a todos los votantes, voluntarios y partidarios que creyeron en una visión arraigada en la transparencia, colaboración y poniendo a los estudiantes primero», escribió Horn en un mensaje de victoria. «Estoy emocionado de trabajar en nombre de todas las familias en nuestro distrito, y prometo liderar con integridad, responsabilidad y corazón».
Las elecciones en Katy ISD, a las afueras de Houston, vieron al presidente de la junta titular Victor Pérez derrotado por el ex director James Cross. Además de impulsar las prohibiciones de libros (incluida la presentación de un comité en el distrito para reconsiderar los libros que ya había considerado aceptable), Pérez apoyó una política de derecha en el distrito para informar a los padres si sus hijos les pidieron a los maestros que usaran pronombres que diferían del género que fueron asignados al nacer, esencialmente sin su permiso. Dichas políticas a menudo pueden dar daño a los niños, que pueden tener padres con puntos de vista transfóbicos.
Cross, quien hizo campaña en una plataforma de ser un ex educador «con un corazón», también prometió hacer que la junta sea más colaborativa y menos motivada por el partidismo.
«Mi esperanza es que veas un cambio (de la política) bastante rápido», dijo después de su victoria.
Y en las elecciones de Fort Bend ISD, Rick García, miembro de la junta y patrocinador de una de las políticas de prohibición de libros «más restrictivas» del estado, fue derrotado por el propietario de negocios y organizador comunitario Afhi Charania.
Charania hizo el tema del libro Bans Central para su campaña, abordando las prohibiciones en su sitio web.
«La prohibición del libro no protege a los estudiantes. Los limita», escribió Charania, agregando:
Estas políticas corren el riesgo de aislar a los estudiantes vulnerables, comprometer la autonomía del educador y priorizar el control sobre la compasión.
Las prohibiciones de libros son impopulares en todo el país. Frank Strong, un blogger y maestro con sede en Texas, calificó las elecciones el pasado fin de semana un «saltador» de candidatos que apoyan tales políticas.
«He estado cubriendo las elecciones de la junta escolar de Texas durante siete ciclos, y como he documentado una y otra vez, las prohibiciones de libros, los ataques a los educadores y las escuelas públicas e intentos de atacar a los estudiantes LGBTQ no les va bien en las urnas», escribió Strong en su página de sustitución.
«Los votantes de Texas castigaron clara y constantemente a las personas que han estado restringiendo la lectura y el aprendizaje de los estudiantes», agregó Strong. «Entregaron un mensaje: los tejanos están hartos de prohibiciones de libros, hartos de ataques a educadores y bibliotecarios, hartos de que los líderes liberen batallas de guerra culturales a expensas de la buena gobernanza».
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