Por Crystal-Rose Jones
Una misión de dos décadas de largo para confirmar el lugar de descanso final del famoso buque del capitán James Cook, el esfuerzo de corteza de Su Majestad (HM), ha concluido con la noticia de que el barco está descansando en Newport Harbour, Rhode Island.
Hace tres años, los arqueólogos marinos estadounidenses anunciaron que el sitio de naufragios RI 2394 fue un esfuerzo, más tarde renombrado Lord Sandwich, pero el informe final que confirma que el puesto acaba de ser lanzado.
«El informe se profundiza y confirma nuestra identificación de RI 2394 como un esfuerzo basado en 25 años de estudio dedicado», dijo el gerente del Proyecto de Arqueología Marina de Rhode Island de Arqueología Marítima, James Hunter.
«Hemos recopilado datos extensos que comparan los buques del siglo XVIII británicos y estadounidenses, incluidos el análisis de madera y las mediciones de escanejo (elemento de casco estructural); esto refuerza aún más nuestro conocimiento histórico y proporciona apoyo arqueológico adicional para nuestros hallazgos».
Hunter lo llamó un «hito increíble en la historia marítima».
«Esta ha sido la culminación de décadas de trabajo dedicado por parte de nuestro equipo arqueológico, apoyado por el Fondo de Regalos Bicentenario de los Estados Unidos», dijo.
El Museo Marítimo Nacional de Australia comenzó a trabajar por primera vez con el Proyecto de Arqueología Marina de Rhode Island para localizar el barco en 1999.
La relación dio como resultado expediciones arqueológicas en 1999, 2000, 2001, 2002 y 2004. Estos incluyeron la detección del fondo marino, el análisis submarino por buzos y estudios de muestras que incluyen piedra, carbón, madera y sedimento.
La historia del barco
El 26 de agosto de 1768, el esfuerzo zarpó del puerto de Plymouth de Inglaterra bajo el mando de Cook.
Cook, un exitoso astrónomo, navegador y topógrafo, trazó más de 8000 km de la costa de Australia con un impresionante grado de precisión y detalle para el tiempo, mapeando la costa oriental, reclamándolo como territorio británico y nombrándolo en Nueva Gales del Sur.
El esfuerzo regresó a Inglaterra en 1771, donde se usó como un buque de transporte naval antes de ser vendido en el mercado privado y posteriormente renombró a Lord Sandwich.
El barco se usó para transportar tropas a las colonias estadounidenses en apoyo de Gran Bretaña.
Para 1778, el barco estaba en malas condiciones y se usaba como cárcel para prisioneros de guerra estadounidenses en Newport Harbour, que tenía los británicos.
Cuando las fuerzas estadounidenses y francesas asediaron el puerto de Newport, la embarcación fue una de las 13 hiledas para crear un bloqueo sumergido.
El esfuerzo se ha mantenido en su lugar hasta la actualidad.
