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El comisionado de Educación de Texas, Mike Morath, se reunió recientemente con un alto funcionario de Turning Point USA para discutir la creación de capítulos de la organización juvenil conservadora en todas las escuelas secundarias del estado, días antes de que el vicegobernador Dan Patrick prometiera $1 millón en fondos de campaña para ayudar a hacer realidad el proyecto.
La reunión entre Morath y el director senior de Turning Point USA, Josh Thifault, tuvo lugar el 3 de noviembre en Austin, según registros obtenidos por El tribuno de Texas.
Los dos se reunieron en persona semanas después de que Thifault se comunicara con la agencia para preguntar cuándo el comisionado “le gustaría hablar conmigo” sobre la posibilidad de una asociación para establecer capítulos de Turning Point USA en las escuelas secundarias de todo Texas, similares a iniciativas lanzadas en otros estados.
Después de su reunión, Thifault se comunicó con Morath por correo electrónico para brindarle información adicional sobre las asociaciones existentes del grupo de derecha con Florida y Oklahoma.
“Ambos estados han emitido severas advertencias contra cualquiera que intente impedir que los estudiantes formen capítulos del Club América”, escribió Thifault, refiriéndose al nombre oficial de los clubes.
No está claro si Morath acordó formalmente asociarse con Turning Point USA o cuáles serán los próximos pasos. Respondiendo a las preguntas del Tribuna Sobre la reunión, incluyendo cómo funcionaría dicha asociación y qué precedente existe de la reunión del comisionado con organizaciones nacionales afiliadas políticamente, el portavoz de la Agencia de Educación de Texas, Jake Kobersky, dijo: “El comisionado Morath se reúne con una variedad de partes interesadas en la educación pública”.
Thifault no respondió a un correo electrónico, llamada telefónica o mensaje de texto para comentar sobre la reunión. Doug Deason, un activista conservador y donante a quien Thifault copió en los correos electrónicos que programaban la conversación, tampoco respondió a un correo electrónico del Tribuna.
Desde el asesinato el 10 de septiembre del activista de derecha Charlie Kirk, el fundador de Turning Point USA, elogiado por los conservadores como un defensor de la libertad de expresión y criticado por comentarios que muchos consideraron odiosos hacia los estadounidenses, las mujeres y las personas de color LGBTQ+, el interés de los republicanos en el grupo ha aumentado. Los organizadores de Turning Point USA dijeron que recibieron decenas de miles de nuevas consultas sobre cómo iniciar capítulos locales y afirmaron que los estudiantes que buscaban participar en la organización se habían topado con un rechazo administrativo.
Los funcionarios de al menos dos estados fuera de Texas (Florida y Oklahoma) han anunciado planes para establecer clubes Turning Point USA en los campus de sus escuelas secundarias. Ryan Walters, de Oklahoma, el activista de extrema derecha que renunció como jefe de educación del estado, dijo anteriormente que los estudiantes iniciarían los clubes y que Turning Point USA les brindaría apoyo organizacional. Walters y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, también han amenazado con intervenir si los líderes escolares se niegan a reconocer a los clubes juveniles, incluso persiguiendo la acreditación de las escuelas.
A principios de este mes, cuatro días después de que Morath y Thifault se conocieran, Patrick se pronunció a favor del establecimiento de capítulos de Turning Point USA en todos los campus universitarios y secundarios de Texas. Texas tiene más de 1.200 distritos escolares públicos y charter que educan a aproximadamente 5,5 millones de estudiantes. El estado tiene más de 200 universidades.
Los clubes Turning Point USA se promocionan como defensores del “excepcionalismo estadounidense, la importancia de los derechos constitucionales y la defensa de la libertad”, según su sitio web. Su objetivo es «construir redes sólidas, encabezar iniciativas impactantes, ayudar a los estudiantes a registrarse para votar e inspirar conversaciones significativas sobre los fundamentos de una sociedad libre», afirma el sitio web.
El trabajo de la organización en los campus universitarios, incluida la llamada lista de vigilancia de profesores dirigida a instructores que considera que promueven puntos de vista liberales, también ha generado tensión, ya que los miembros del profesorado dicen que han enfrentado acoso por parte de los conservadores.
Ricky Adam Jr., gerente regional de Texas para Turning Point USA, dijo a los legisladores durante una audiencia legislativa el 12 de noviembre que ha escuchado a “muchos estudiantes en todo el estado que quieren involucrarse y hablar pacífica y respetuosamente con sus compañeros de clase sobre temas que consideran importantes”.
«Pondremos un Turning Point USA o Club America en cada escuela secundaria del estado. Tienen mi palabra», dijo Adam Jr. «Tenemos un gran anuncio a la vuelta de la esquina, así que estad atentos».
No estaba claro a qué anuncio se refería. Turning Point USA no respondió a la TribunaSolicitud de comentarios.
La reunión entre Morath y Thifault ocurrió varias semanas después de que el jefe de educación de Texas anunciara que su agencia investigaría cientos de quejas sobre maestros acusados de hacer comentarios inapropiados sobre el asesinato de Kirk. Expertos jurídicos y grupos de defensa de los docentes criticaron la investigación, calificándola de un ataque al derecho de los educadores a la libertad de expresión.
Durante un evento el 3 de noviembre en la Universidad de Texas en Austin, Morath dijo que la agencia aún no había sancionado a ningún educador vinculado a las quejas.
“Algunas de esas quejas son claramente de personas que están ajustando cuentas personalmente con otras que no les agradan, y esos casos simplemente se cerrarán”, dijo Morath. «Las que perseguimos, desde una perspectiva de aplicación de la ley, son claramente violaciones del código de conducta de los educadores».
Zeph Capo, presidente de la Federación Estadounidense de Maestros de Texas, se había opuesto a que Morath pidiera investigaciones sobre la actividad de los educadores en las redes sociales. Capo le dijo al Tribuna en septiembre que Morath, quien fue designado por el gobernador republicano Greg Abbott, se estaba involucrando en política criticando comentarios que personalmente no le gustaban, en lugar de dejar que los distritos escolares y el público en general presentaran cualquier informe de presunta mala conducta.
“Debería actuar como comisionado apolítico”, dijo Capo en ese momento.
Divulgación: La Universidad de Texas en Austin ha apoyado financieramente a El tribuno de Texasuna organización de noticias no partidista y sin fines de lucro que se financia en parte con donaciones de miembros, fundaciones y patrocinadores corporativos. Los patrocinadores financieros no desempeñan ningún papel en la TribunaEl periodismo. Encuentre una lista completa de ellos aquí.
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