Por Grace E. Howard
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Los estados están utilizando leyes no relacionadas (o incluso proyectos de ley rechazados) como armas para controlar el embarazo.
A raíz de la Dobbs contra Jackson Organización de salud de la mujer Decisión de la Corte Suprema que anuló Roe contra Wadeha habido un mayor movimiento hacia la criminalización del aborto.
El Tribunal del Quinto Circuito ordenó recientemente a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) rescindir la guía que permite el uso de la telemedicina para la mifepristona, uno de los dos medicamentos utilizados para el aborto con medicamentos. La Corte Suprema de Estados Unidos anunció el lunes una suspensión de una semana de la orden del Quinto Circuito, permitiendo una vez más a la FDA permitir el aborto por telemedicina. Esta batalla legal está en curso. Las pastillas abortivas siguen siendo legales en Estados Unidos. Está claro, sin embargo, que los intentos de eliminar el aborto por telemedicina son parte de un movimiento para prohibir e incluso criminalizar el aborto a nivel federal.
Varios estados han explorado una legislación que definiría el aborto como homicidio. Un nuevo proyecto de ley federal exige que las personas que sufren abortos espontáneos (que a menudo ocurren en el baño) utilicen «kits de captura» para evitar la contaminación del agua, con sanciones penales en caso de no hacerlo. Los casos de arrestos en los que se ha acusado a personas de autogestionar abortos parecen aparecer en los medios de comunicación nacionales cada pocas semanas.
La “criminalización del embarazo” es un fenómeno jurídico en el que, de no ser por el hecho del embarazo de una persona, no habría delito. A pesar del reciente aumento del interés, la criminalización del embarazo no es nueva: estaba viva y coleando incluso cuando Hueva estaba en su lugar. En algunos estados, como Alabama, los arrestos relacionados con el embarazo se han generalizado, formalizado y rutinario. La penalización del aborto es sólo un ejemplo de criminalización del embarazo. Hay otros. Por ejemplo, dar positivo en una prueba de drogas generalmente no se considera un delito, excepto quizás cuando la persona está embarazada. Rechazar un tratamiento médico generalmente se considera un derecho constitucional fundamental, no un delito, a menos que la persona esté embarazada. Por lo general, hacerse daño a sí misma no se considera un delito, a menos, a veces, cuando se está embarazada.
Hay lecciones que aprender de más de 40 años de criminalización del embarazo.
La policía del embarazo se basa en el estigma
La mayor parte de la criminalización del embarazo no implica el aborto. En la mayoría de los casos, las personas fueron arrestadas por consumo de drogas durante el embarazo. Más de mil personas han sido arrestadas y acusadas de delitos contra sus propios embarazos después de que dieron positivo en pruebas de drogas. Mitos como el llamado “bebé crack” provocaron un pánico moral sobre los supuestos daños del consumo de sustancias durante el embarazo que apuntaba a los negros empobrecidos para castigarlos; piense: la “personalidad fetal” y la eugenesia se encuentran con la “guerra contra las drogas”. Las mamás fueron descritas como egoístas e irresponsables, la antítesis de lo que deberían ser las madres. La población de bebés fue descrita casi como seres dañados que debilitarían el sistema de bienestar social y crecerían siendo intrínsecamente violentos. Si no se hacía algo, alegaba el mito, podrían provocar la caída de Estados Unidos.
Algunas organizaciones y defensores de los derechos reproductivos contribuyeron al estigma, utilizando el espectro de los bebés dañados por las drogas que inundan el sistema de cuidados de crianza para argumentar a favor del acceso al aborto, ignorando las realidades injustas del trastorno por uso de sustancias. y retiro del niño. Esto ocurrió incluso durante los alegatos orales de la dobbs caso, cuando la procuradora general Elizabeth Prelogar, que estaba discutiendo en favor del derecho al aborto, respondió a la investigación del juez Clarence Thomas sobre los cargos criminales de negligencia infantil a consumidoras de drogas embarazadas diciendo: «no negamos que un estado tenga un interés allí […] Roe reconoció que los estados tienen intereses que existen desde el inicio del embarazo”.
Otros grupos de derechos reproductivos se mantuvieron alejados del tema. Muchos descartaron la criminalización del embarazo como una cuestión de racismo, una cuestión de drogas o una cuestión del sistema legal penal separada de la autonomía reproductiva. Desde la década de 1980, los estados aprobaron leyes y sentaron precedentes que establecerían al feto como persona en el código penal.
Cuando los proveedores de atención médica actúan como policías, la gente evita la atención médica
Si bien es cierto que su huella electrónica (aplicaciones de seguimiento de su período, mensajes de texto, publicaciones en redes sociales, historiales de búsqueda, información de geolocalización, transacciones con tarjetas de crédito) puede usarse como evidencia para procesarlo, primero debe ser “atrapado”. La mayoría de los arrestos relacionados con el embarazo comienzan cuando un proveedor de atención médica decide denunciarlos a las autoridades, ya sea a los servicios de protección infantil o directamente a las autoridades, basándose en el entendimiento de que la persona embarazada ha abusado del óvulo, embrión o feto fertilizado que porta. En mi propio estudio sobre arrestos relacionados con el embarazo en Carolina del Sur, Alabama y Tennessee, el 77 por ciento de los casos penales se originaron con un informe de un proveedor de atención médica. Esto es preocupante por varias razones. Estos proveedores de atención médica no sólo han abdicado de sus obligaciones éticas para con sus pacientes, sino que cuando los proveedores de atención médica actúan como policías, la gente evita la atención médica.
Esto no es bueno para la salud y el bienestar de las personas embarazadas ni de sus bebés. En mi propia investigación encontré personas que daban a luz sin asistencia en baños de moteles, en casas abandonadas y, en un caso, al costado de la carretera (ella huía de su estado natal mientras estaba de parto, con la esperanza de dar a luz en un estado donde era menos probable que la acusaran de un delito).
Hay personas que han muerto muertes evitables debido a este miedo. Por ejemplo, en 2022, una mujer negra de 41 años llamada Candi Miller quería abortar porque tenía problemas de salud que podían hacer que el embarazo fuera peligroso. Georgia había aprobado recientemente una ley que prohibía los abortos en las primeras etapas del embarazo, por lo que Candi pidió pastillas abortivas en línea. Si bien el aborto autogestionado con pastillas es muy seguro, a veces se necesita atención de seguimiento. Eso es lo que le pasó a Miller. Temiendo meterse en problemas si iba al hospital y preocupada de que la ley le negara atención, Miller languideció en casa y murió.
Si bien la criminalización del embarazo sigue siendo relativamente esporádica en Georgia, los temores de Miller no carecían de fundamento. Más recientemente, una enfermera denunció a la policía a una mujer negra de 31 años por supuestamente tomar pastillas abortivas. Si bien no está claro si realmente tomó las pastillas o si tuvo un aborto espontáneo, fue arrestada y acusada de homicidio.
Los fiscales están haciendo la ley
Uno de los mayores cambios en el período post-Hueva El panorama legal es un mayor esfuerzo a nivel estatal y federal para penalizar el aborto, no sólo para la persona que lo realiza, sino también para la persona embarazada. Estos proyectos de ley son escandalosos, peligrosos y se están volviendo más comunes en todo el país.
Sin embargo, no se necesita una ley que criminalice explícitamente el embarazo para criminalizar el embarazo. Por ejemplo, en noviembre pasado, una mujer negra de 20 años en Carolina del Sur fue arrestada después de haber dado a luz a las 27 semanas. Fue acusada de tomar pastillas abortivas para interrumpir su embarazo. Fue acusada de intento de asesinato y negligencia ilegal de un niño. Si bien no sabemos si realmente tomó pastillas abortivas, sabemos hacer Sepa que el aborto autogestionado no es un delito en Carolina del Sur. De hecho, la semana en que se conoció la noticia de su arresto, la legislatura de Carolina del Sur rechazado un proyecto de ley que tipificaba como delito el aborto autogestionado. El hecho de que tomar pastillas abortivas fuera no un crimen en Carolina del Sur era literalmente un evento actual, pero esto no impidió que las autoridades la arrestaran y acusaran.
A veces, las travesuras procesales en casos individuales terminan criminalizando formalmente el embarazo. Alabama es un ejemplo convincente. En 2006, se aprobó una nueva ley que crea el delito de peligro químico de un menor. La ley se enmarcó en el temor a los niños en laboratorios clandestinos de metanfetamina y tipificó como delito tener niños en entornos donde se utilizan o producen sustancias controladas. La ley no dice nada sobre el embarazo ni sobre óvulos, embriones o fetos fecundados. A pesar de esto, poco después de su promulgación, algunos fiscales de todo el estado comenzaron a utilizar esta ley para acusar a personas embarazadas de delitos graves cuando dieron positivo en pruebas de drogas durante el embarazo o el parto. Esta práctica se extendió por todo el estado y cientos de personas fueron arrestadas y acusadas de poner en peligro sus embarazos. Finalmente, las apelaciones llevaron los cargos ante la Corte Suprema del Estado, que consideró que los cargos eran legalmente sólidos. Ahora, a pesar de que la legislatura estatal se niega a criminalizar las acciones de una persona embarazada con respecto a su propio embarazo, Alabama se ha convertido en el líder nacional en criminalización del embarazo, y algunos arrestos se realizan incluso a las seis semanas de embarazo.
En Alabama, los arrestos relacionados con el embarazo son ahora comunes, frecuentes y generalizados. Cuando entrevisté a fiscales de distrito de Alabama que estuvieron entre los primeros en presentar estos cargos, argumentaron que la ley es cualquier cosa que puedan hacer con la suya. Si bien algunos de ellos se habrían sentido más cómodos trabajando con una ley penal clara, se sintieron lo suficientemente seguros como para proceder. Parece que algunos fiscales de todo el país esperan lograr algo similar con el aborto autogestionado. No podemos permitirles.
¿Qué podemos hacer?
La lucha contra la criminalización del embarazo requerirá un enfoque de múltiples niveles, tanto dentro como fuera de las instituciones, desde la organización de base hasta el trabajo con las partes interesadas de élite. Hay muchas maneras de hacer frente a la policía del embarazo, y hay un lugar para todos en esta lucha.
Los fiscales de distrito son los principales impulsores de la criminalización del embarazo. En la mayoría de los estados, estos son cargos electos. Algunos fiscales del distrito se niegan a procesar estos casos porque saben que los procesamientos sólo dañarán la salud materna e infantil. Los votantes deben asegurarse de que los fiscales de distrito que inician procesos y los jueces que apoyan estos procesos (particularmente sin una base legal sólida para hacerlo) conozcan su oposición.
Si bien es probable que los abogados de los hospitales hayan ordenado a muchos proveedores de atención médica que presenten informes, informar a las consumidoras de drogas embarazadas y a las pacientes que se sospecha que se han sometido a abortos autogestionados solo es un requisito legal en unos pocos estados. Incluso cuando estos informes sean requeridos legalmente, se debe recordar a los proveedores de atención médica su obligación ética de proteger a sus pacientes. Denunciar a los pacientes ante las autoridades es perjudicial, y todavía no hemos visto ningún caso en el que un proveedor de atención médica se haya metido en problemas por no haber denunciado los “delitos” relacionados con el embarazo. Los proveedores de atención médica deben ser conscientes de su decisión de realizar pruebas de detección de drogas a sus pacientes, lo que casi siempre se hace como una forma de recopilación de evidencia y no como parte de la atención médica. Los proveedores de atención médica también deben tener en cuenta lo que eligen anotar en el expediente del paciente. Recuerde: cualquier cosa escrita en un expediente médico puede convertirse en prueba en un caso penal.
Por último, debemos ejercer más compasión y comprensión hacia las personas embarazadas. Habla con tus amigos, familiares y seres queridos. Instar a las organizaciones de derechos reproductivos a que salgan de sus silos y dejen de jugar a políticas de respetabilidad. Presionar a los funcionarios electos para que respeten la plena humanidad de las personas con capacidad de embarazo. No comparta nombres ni fotografías policiales de personas que hayan sido arrestadas y acusadas de delitos relacionados con el embarazo.
También debemos examinar nuestro propio estigma internalizado hacia las personas embarazadas que no están a la altura de los ideales sociales. En su lugar, ofrezca apoyo, atención y una mente abierta. Recuerde que el embarazo no altera la humanidad de una persona ni la dignidad básica que todas las personas merecen. Juntos podemos construir algo mejor.
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