Por Tom Ozimek
El presidente Donald Trump dijo el 29 de noviembre que el espacio aéreo sobre y alrededor de Venezuela debería considerarse “cerrado en su totalidad”, marcando el último acontecimiento mientras Estados Unidos intensifica la presión militar y diplomática sobre el régimen socialista del presidente venezolano Nicolás Maduro.
En una publicación del 29 de noviembre en Truth Social, Trump se dirigió a “todas las aerolíneas, pilotos, narcotraficantes y traficantes de personas” y les dijo que “consideren que EL ESPACIO AÉREO SOBRE Y ALREDEDORES DE VENEZUELA ESTÁ CERRADO EN SU TOTALIDAD”.
Trump no ofreció detalles adicionales, pero la advertencia sigue a una serie de acciones militares estadounidenses y la escalada de tensiones con Caracas por el tráfico de narcóticos y operaciones de seguridad en el Caribe.
Estados Unidos ha llevado a cabo al menos 21 ataques letales contra embarcaciones sospechosas de contrabando de drogas desde septiembre, matando a más de 80 presuntos traficantes a bordo de embarcaciones que, según funcionarios estadounidenses, transportaban narcóticos hacia el norte. El USS Gerald R. Ford, el portaaviones más grande del mundo, llegó al Caribe el 16 de noviembre para reforzar la misión antinarcóticos del Pentágono.
Trump señaló la posibilidad de ampliar las operaciones a principios de esta semana, al decirle a las tropas estadounidenses el 27 de noviembre que las fuerzas estadounidenses pronto podrían llevar a cabo acciones terrestres contra las rutas del narcotráfico dentro de Venezuela. Elogió el trabajo de la Séptima Ala de Bombardeo de la Fuerza Aérea para disuadir el contrabando marítimo y dijo que los traficantes se han alejado cada vez más de las rutas marítimas.
«Probablemente habrán notado que la gente no quiere realizar entregas por mar y comenzaremos a impedir que también se realicen entregas por tierra», dijo el presidente.
«La tierra es más fácil, pero eso va a empezar muy pronto. Les advertiríamos: dejen de enviar veneno a nuestro país».
Sus declaraciones se produjeron tras un viaje de tres días del presidente del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, a la región del Comando Sur de Estados Unidos, que incluyó reuniones con líderes en Trinidad y Tobago sobre los flujos de narcóticos y la trata de personas en el Caribe.
Casi una docena de buques de guerra estadounidenses y aproximadamente 12.000 soldados están desplegados actualmente como parte de la “Operación Lanza del Sur”, una de las mayores concentraciones de fuerzas estadounidenses en la región en décadas.
La administración Trump acusa al régimen de Maduro de estar profundamente involucrado en el tráfico internacional de narcóticos y mantiene vínculos con redes criminales como el Cartel de los Soles, que Washington designó recientemente como organización terrorista extranjera. Con esa designación, Maduro fue considerado formalmente miembro de un grupo terrorista y líder de un negocio internacional de contrabando de cocaína. El líder venezolano ha negado las acusaciones.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Venezuela ha acusado a Estados Unidos de intentar fabricar un pretexto para una escalada militar.
En septiembre, Maduro envió una carta a Trump calificando las acusaciones de narcotráfico como “el ejemplo más atroz de desinformación”, afirmando que solo una pequeña fracción de los narcóticos de origen colombiano pasaban por Venezuela. La Casa Blanca dijo que la carta contenía «muchas mentiras».
El sector de la aviación se ha convertido en uno de los primeros focos de tensión en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Venezuela. Tras una advertencia del 21 de noviembre de la Administración Federal de Aviación sobre un “empeoramiento de la situación de seguridad” en el espacio aéreo venezolano, varias aerolíneas internacionales suspendieron los vuelos.
Venezuela respondió revocando los permisos de operación de seis aerolíneas –entre ellas Avianca de Colombia, GOL de Brasil, LATAM Airlines Colombia, TAP de Portugal, Iberia de España y Turkish Airlines– acusándolas de ayudar al “terrorismo de Estado” promovido por Washington.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo instó a Caracas a revertir las suspensiones, diciendo que los transportistas estaban actuando para proteger a los pasajeros y a la tripulación en una “zona de alto riesgo”.
La última declaración de Trump de que el espacio aéreo alrededor de Venezuela debería considerarse cerrado indica una mayor escalada de tensiones. Si bien Trump ha dicho que sigue abierto a conversaciones con Maduro, también ha sugerido que “el camino difícil” sigue sobre la mesa.
«Si podemos salvar vidas, podemos hacer las cosas de la manera más fácil, eso está bien», dijo Trump a los periodistas el 25 de noviembre.
«Y si tenemos que hacerlo de la manera más difícil, también está bien».
