Por Tom Ozimek
El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva el 9 de enero declarando una emergencia nacional para impedir que los tribunales o los acreedores privados se apoderen de los ingresos del petróleo venezolano mantenidos en cuentas del Tesoro de Estados Unidos, diciendo que cualquier pérdida legal de control sobre los fondos amenazaría la seguridad nacional y los objetivos de política exterior de Estados Unidos.
La orden, titulada “Salvaguardar los ingresos petroleros venezolanos para el bien del pueblo estadounidense y venezolano”, establece un cortafuegos legal en torno a los ingresos derivados de las ventas de petróleo venezolano que se depositan en cuentas designadas del Tesoro, conocidas como Fondos de Depósito del Gobierno Extranjero.
«La preservación de los fondos de depósito de gobiernos extranjeros es de suma importancia para Estados Unidos», escribió Trump, declarando que el riesgo de embargo judicial constituye una «amenaza inusual y extraordinaria» para la seguridad nacional de Estados Unidos.
La orden establece que los fondos siguen siendo propiedad soberana de Venezuela y están en manos de Estados Unidos en calidad de custodia estricta, no como tenencias comerciales estadounidenses o activos sujetos a la jurisdicción de tribunales que podrían usarse para resolver reclamos privados.
Trump dijo que los fondos deben preservarse para apoyar los esfuerzos de Estados Unidos por estabilizar a Venezuela, frenar la inmigración ilegal y los flujos de drogas mortales que matan a muchos miles de estadounidenses cada año, y contrarrestar a los adversarios extranjeros que operan en el hemisferio occidental.
“Al salvaguardar estos ingresos petroleros, el presidente Trump está promoviendo la estabilidad en Venezuela y al mismo tiempo avanzando los objetivos de America First: detener la inmigración ilegal, bloquear los narcóticos mortales y contrarrestar la influencia extranjera maligna”, dijo la Casa Blanca en una hoja informativa.
Según un acuerdo entre Estados Unidos y los líderes interinos de Venezuela, se suministrarán hasta 50 millones de barriles de petróleo crudo venezolano a Estados Unidos, donde numerosas refinerías están especialmente equipadas para refinarlo.
Trump dijo en la orden que el bloqueo de los ingresos por las ventas de petróleo estaba autorizado en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977 y la Ley de Emergencias Nacionales de 1976.
Custodia estadounidense sobre las ganancias del petróleo venezolano
La orden de Trump apunta a los ingresos provenientes de las ventas de recursos naturales venezolanos o de transacciones de diluyentes que son pagados o retenidos por el gobierno federal de Estados Unidos en nombre de Venezuela, incluido su banco central y su compañía petrolera estatal, Petróleos de Venezuela.
Según la orden, cualquier embargo, gravamen, embargo u otra acción judicial contra esos fondos está prohibido y se considera “nulo y sin valor” a menos que lo autorice explícitamente el gobierno de los EE. UU.
La medida también prohíbe cualquier transferencia o uso de los fondos excepto bajo regulaciones emitidas por agencias federales, al tiempo que faculta al Departamento del Tesoro y a la Fiscal General Pam Bondi a hacer valer la inmunidad soberana sobre los fondos en cualquier procedimiento judicial o administrativo.
Varias compañías petroleras importantes tienen demandas de arbitraje de larga data contra Venezuela derivadas de nacionalizaciones de activos durante el gobierno del ex líder Hugo Chávez. Empresas, incluidas Exxon Mobil y ConocoPhillips, salieron de Venezuela hace casi dos décadas y todavía se les deben miles de millones de dólares.
Compañías petroleras estadounidenses restaurarán la capacidad de producción de Venezuela
Trump firmó la orden el mismo día que recibió en la Casa Blanca a ejecutivos de importantes empresas energéticas, incluidas Chevron, Exxon Mobil, ConocoPhillips, Shell y Halliburton, para discutir planes de inversión para reconstruir el sector petrolero de Venezuela. Trump dijo que las empresas invertirían al menos 100 mil millones de dólares para reconstruir la deteriorada infraestructura energética de Venezuela y restaurar la capacidad de producción.
“Cuando sumamos a Venezuela y Estados Unidos, tenemos el 55 por ciento del petróleo del mundo”, dijo Trump en la reunión, y agregó que su administración decidiría “muy pronto” a qué compañías petroleras se les permitiría operar en el país bajo las garantías de seguridad de Estados Unidos.
Trump dijo que las empresas tratarían directamente con Washington en lugar de con las autoridades venezolanas y que los ingresos petroleros serían controlados por Estados Unidos para garantizar que se utilicen para fines humanitarios y de reconstrucción, en beneficio tanto del pueblo estadounidense como del venezolano.
La orden se basa en la decisión de la administración de revertir selectivamente las sanciones a las exportaciones de petróleo venezolano mientras mantiene un estricto control estadounidense sobre las ganancias.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo recientemente que Washington ya había comenzado a comercializar el crudo venezolano a nivel mundial a través de importantes operadores y bancos.
«Todos los ingresos de las ventas de petróleo se liquidarán primero en cuentas controladas por Estados Unidos en instituciones financieras reconocidas mundialmente», dijo Leavitt.
El vicepresidente JD Vance describió recientemente la política petrolera como una forma de “diplomacia de alta calidad” que permite a Washington ejercer presión sin una escalada militar.
“La forma en que controlamos a Venezuela es controlando el dinero, controlamos los recursos energéticos”, dijo Vance en una entrevista el 7 de enero. «Se le permite vender el petróleo siempre que sirva al interés nacional de Estados Unidos».
La orden de Trump se produjo menos de una semana después de que las fuerzas estadounidenses capturaran al líder venezolano Nicolás Maduro en Caracas y lo transfirieran a Estados Unidos para enfrentar cargos federales de tráfico de drogas y armas. Maduro y su esposa se han declarado inocentes.
