Por Emel Akan y Travis Gillmore
WASHINGTON—El presidente Donald Trump recibió el 20 de octubre al primer ministro australiano Anthony Albanese en la Casa Blanca para su primera reunión formal, donde los dos líderes firmaron un nuevo acuerdo de tierras raras.
También se esperaba que discutieran el destino del pacto submarino establecido bajo la administración Biden.
Trump dijo a los periodistas que planean lograr “mucho” mientras saludaba al líder australiano fuera del ala oeste.
«Estamos discutiendo minerales críticos y tierras raras», dijo Trump mientras recibía a Albanese y su delegación en la Sala del Gabinete.
Señaló que el acuerdo sobre tierras raras se finalizó en cuatro o cinco meses.
«Hemos estado trabajando en eso durante bastante tiempo. Dentro de aproximadamente un año, tendremos tantos minerales y tierras raras críticos que no sabrás qué hacer con ellos», dijo Trump.
El primer ministro australiano dijo que el acuerdo sobre minerales críticos y tierras raras llevará la asociación económica entre ambos países al «siguiente nivel».
«Hoy será visto como un día realmente importante en nuestra relación», dijo Albanese a los periodistas.
Australia puede suministrar 30 minerales de tierras raras para satisfacer la demanda en Estados Unidos, y su gobierno estableció una reserva mineral crítica estratégica a principios de este año por un valor aproximado de 780 millones de dólares.
En agosto, el embajador de Australia en Estados Unidos, Kevin Rudd, dijo en un foro que Australia podría ser una “gran potencia” en minerales críticos y tierras raras.
«Tenemos la industria minera más grande y las empresas mineras más grandes del mundo», dijo Rudd en el foro, organizado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Australia necesita el apoyo de Estados Unidos para ayudarla a procesar y refinar minerales críticos para competir con China. Se esperaba que la cooperación en defensa y seguridad entre ambos países fuera una parte importante de la discusión del lunes.
«Estamos aquí para hablar sobre comercio, submarinos y muchos otros equipos militares», dijo el presidente. «Son grandes pedidos de nuestro gran equipo militar. Tenemos, con diferencia, el mejor equipo del mundo».
Después de sus conversaciones bilaterales, está previsto que los dos líderes almuercen.
Albanese, de 62 años, realizó anteriormente una visita de estado a Washington en 2023 durante la administración Biden.
Uno de los temas clave de la agenda será la asociación trilateral de seguridad entre Australia, el Reino Unido y Estados Unidos, denominada AUKUS, que se formó en 2021 bajo la administración Biden.
Según el acuerdo, Australia comprará tres submarinos cazadores clase Virginia a principios de la década de 2030, con la opción de comprar dos más.
El pacto también entregará una nueva clase de submarinos, llamada SSN-AUKUS, con el Reino Unido para producir el primer SSN-AUKUS para la Royal Navy en la década de 2030, y Canberra para entregar el submarino construido en Australia a la Royal Australian Navy a principios de la década de 2040.
En junio, el Pentágono dijo que revisaría el acuerdo trilateral para determinar si es consistente con la agenda actual de Trump.
La noticia rápidamente llegó a los titulares y generó preocupación en Australia.
Durante la reunión, se espera que Albanese busque garantías de Trump de que mantendrá el acuerdo.
Trato de China en crecimiento
Australia ve a China como una amenaza creciente.
Durante la reunión, Trump señaló que Beijing está pagando altos aranceles a Estados Unidos. También reiteró sus planes de reunirse pronto con el líder del Partido Comunista Chino, Xi Jinping.
“Creo que China ha sido muy respetuosa con nosotros”, afirmó Trump, al tiempo que destacó los miles de millones de dólares en aranceles pagados por el país comunista.
Los impuestos existentes del 55 por ciento aumentarán al 155 por ciento si Xi y Trump no llegan a un acuerdo cuando los dos se reúnan en Corea del Sur en las próximas dos semanas.
«Espero que probablemente lleguemos a un acuerdo con el presidente Xi de China», dijo Trump. «Va a ser muy emocionante. Creo que vamos a lograr algo que sea bueno para ambos países».
Trump dijo que Estados Unidos tiene influencia porque las empresas nacionales venden muchos aviones, piezas y componentes a China.
«Nos amenazaron con tierras raras y yo los amenacé con aranceles, pero también podría amenazarlos con muchas otras cosas, como aviones», dijo Trump. «Ustedes conocen los aviones porque no pueden conseguir piezas para sus aviones. Nosotros construimos sus aviones».
Sugirió que China está en una posición perdedora en materia de comercio.
«Creo que están en un gran problema y no quiero que estén en un gran problema», dijo Trump.
