Estados Unidos ha presentado planes para construir un reactor nuclear en la luna, ya que busca adelantarse a China y Rusia en la carrera espacial de la nueva era.
El objetivo es marcar el territorio estadounidense en la superficie lunar creando un centro de energía que podría suministrar energía para futuras misiones.
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El jefe de la NASA, Sean Duffy, anunciará planes para construir el reactor para 2030.
Llega solo semanas después de que Rusia firmó un acuerdo con China para construir una central nuclear en la luna como parte de su base espacial lunar compartida.
El reactor ruso se utilizará para alimentar la extensa Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS), que está siendo dirigido conjuntamente con China, según un nuevo acuerdo firmado por las dos naciones.
Una directiva de la NASA dice que un reactor nuclear estadounidense en la luna nos establecerá zonas de «mantenimiento» en la superficie lunar.
Esto es para evitar que rivales como Moscú y Beijing colonizaran efectivamente la luna.
Se dice: «El primer país en hacerlo podría declarar una zona de mantenimiento que inhibiría significativamente a los Estados Unidos de establecer una presencia de Artemisa planificada si no la primera.
«[Nasa needs to] moverse rápidamente para apoyar una futura economía lunar [and] Fortalecer nuestra seguridad nacional en el espacio «.
En 2022, la NASA lanzó una misión conocida como el Proyecto de Power Surface de fisión, con la esperanza de establecer una fuente que pueda proporcionar un poder abundante y continuo en la Luna, independientemente de las condiciones ambientales.
El proyecto se considera crucial para apoyar los asentamientos humanos a largo plazo en la superficie lunar.
También podría permitir la exploración de destinos espaciales profundos en el futuro.
Se espera que el reactor genere luz y potencia durante las noches lunares cuando no hay sol en la superficie, lo que hace que los paneles solares sean ineficaces.
Una noche lunar es el equivalente a 14 noches en la tierra.
Y también podría ayudar a iluminar las partes de la luna en sombra permanente para hacer exploraciones espaciales.
Dentro de un reactor nuclear, los átomos de ciertos elementos, como el uranio -235, se dividen cuando los neutrones lo golpean.
Esta división libera energía en forma de calor y neutrones adicionales.
Los neutrones liberados pueden golpear otros átomos, continuando la reacción en cadena.
Los reactores están diseñados para controlar esta reacción en cadena, evitando que se quede sin control.
Un funcionario de la NASA le dijo a The Telegraph: «Si vamos a tener un sistema habitable en la Luna, entonces tenemos que traer poder».
Dijo que los pequeños reactores ya estaban en uso en submarinos y portaaviones.
«Resuelven el problema», agregó.
Durante el proyecto piloto, la NASA especificó que el reactor debe permanecer por debajo de seis toneladas métricas y poder producir 40 kilovatios de energía eléctrica.
Pero Duffy ahora ha ordenado a la agencia espacial que busque propuestas de la industria para un reactor mínimo de 100 kilovatios para lanzar para 2030.
El ex jefe de la NASA, Bill Nelson, fue franco sobre sus temores por una única presencia china en la luna, que es poco probable que se ablanden con la participación adicional de Rusia.
La presencia militar de China en el Mar del Sur de China señala cómo el país podría comportarse en la superficie lunar, afirmó Nelson, lo que violaría el tratado del espacio exterior de 1967.
La presencia militar de China en el Mar del Sur de China señala cómo el país podría comportarse en la superficie lunar, afirmó Nelson, lo que violaría el tratado del espacio exterior de 1967.
Carrera hacia el Polo Sur lunar
Por Sayan Bose, reportero de noticias extranjeras
El lado alejado de la luna, denominado «lado oscuro», se ha convertido en el punto focal de numerosos programas de exploración espacial.
India, Rusia, China y Estados Unidos se han involucrado en desarrollos espaciales para estudiar el punto lejano de la luna.
Se considera que no es solo un lugar convincente para futuras exploraciones espaciales, sino también un sitio adecuado para puestos de avanzada lunares.
Los científicos creen que podría ser el lugar prometedor para el hielo a base de agua, que será clave para la futura habitación humana en la luna.
También es una de las áreas densas en recursos de la Luna.
Los lugares permanentemente sombreados en la luna podrían contener hielo y otros minerales, lo que serían recursos vitales para los futuros exploradores.
Los científicos creen que hay una gran cantidad de helio-3 en las llamadas ‘trampas frías’ llenas de polvo en el Polo Sur, lo que puede ayudar a producir grandes cantidades de energía aquí en la Tierra.
Los picos de montaña cerca del poste, que están iluminados durante períodos largos, podrían usarse para proporcionar energía solar a un puesto avanzado.
Con un puesto avanzado en la luna, los científicos podrán analizar el agua y otras muestras volátiles que datan de la formación del sistema solar.
Para China, el aterrizaje de la sonda lunar Chang’e-6 es un hito importante que el país aprovechará para expandir su presencia espacial en el otro lado de la luna.
Utilizará los datos recopilados por el aterrizaje espacial para permitir que los astronautas chinos pisen la luna para 2030.
«Será mejor que tengamos en cuenta que no llegan a un lugar en la luna bajo la apariencia de investigación científica», dijo Nelson a Politico en una entrevista de 2023.
«Y no está allá del reino de la posibilidad que digan: ‘Manténgase fuera, estamos aquí, este es nuestro territorio'».
China ha acordado compartir el ILR con 17 países, incluidos Egipto, Venezuela, Sudáfrica, Pakistán, Tailandia y Azerbaiyán.
Beijing ha sido firme de que sus intenciones para los ILR son recolectar muestras y llevar a cabo «exploración científica», a pesar de las sospechas de la NASA.
ILRS será una base lunar permanente y tripulada en el Polo Sur de la Luna.
Programado para ser grande que Disneyland, con un radio de 3.7 miles, está destinado a alojar un centro de comando, un centro de comunicación e instalaciones científicas, junto con una estación de energía.
Las bases serán establecidas por la misión Chang’e-8 2028 China de China, que será la primera vez que aterrizará un astronauta en la luna.
Las amenazantes ambiciones espaciales de China
Bajo el liderazgo del dictador Xi, China ha estado elaborando planes ambiciosos para convertirse en el líder del espacio espacial global.
El país gastó aproximadamente £ 11.2 mil millones en su programa espacial en 2023, según Statista.
Mientras que China llegó tarde a la primera ronda de la carrera espacial, Beijing está invirtiendo fuertemente en convertirse en la segunda nación en poner a los humanos en la luna para 2030.
La Estación Espacial de Tiangong de propiedad china se completó a fines de 2022, y ha sido permanentemente tripulada desde entonces.
China ha duplicado el número de satélites que tiene en órbita desde 2019, según la Agencia de Inteligencia de Defensa de los Estados Unidos.
Los expertos también temen que la red monstruosa de satélites de rastreo de China pueda espiar las operaciones militares occidentales.
Washington y Beijing actualmente tienen los planes desarrollados para asegurar bases permanentes separadas en la luna, de cualquier otro país del mundo.
Y los temores son China, si logra dar un salto gigante antes de los Estados Unidos, podría amenazar la agresión en el espacio.
Se ha firmado una serie de acuerdos bilaterales no vinculantes llamados acuerdos de Artemis entre los Estados Unidos y otras naciones para asegurar la paz en el espacio y en otros planetas.
Sin embargo, China se ha mantenido fuera del acuerdo, lo que indica una amenaza potencial del país comunista.
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