En medio de un bombardeo de lobby y una avalancha de dinero en efectivo para la campaña, los senadores insertaron un texto en el proyecto de ley de gastos de emergencia de esta semana que elimina las reglas diseñadas para prevenir la contaminación de los alimentos y las enfermedades transmitidas por los alimentos en granjas y restaurantes, según el texto legislativo revisado por La palanca.
El proyecto de ley también limitaría el desarrollo de reglas para regular los alimentos ultraprocesados, a pesar de que dichos alimentos son ridiculizados por el «Movimiento Make America Healthy Again», defendido por el Secretario de Salud y Servicios Humanos del presidente Donald Trump, Robert F. Kennedy, Jr.
La eliminación de estas reglas por parte del Senado coincide con un enorme aumento de hospitalizaciones y muertes por enfermedades transmitidas por alimentos. Los cambios se producen después de que los cabilderos de la industria alimentaria y de restaurantes gastaran más de 13 millones de dólares en 2025 presionando a la Casa Blanca, el Congreso, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y otros reguladores sobre cuestiones de seguimiento de alimentos y otros asuntos, según muestran las divulgaciones.
Dos de estos grupos de presión que presionan por los cambios entregaron más de 750.000 dólares a los candidatos al Congreso de ambos partidos y más de 145.000 dólares a los comités electorales del Congreso de los dos partidos en las últimas elecciones. Eso incluye $17,000 combinados para tres de los siete senadores demócratas que se pusieron del lado de los republicanos para aprobar el proyecto de ley de financiación.
Una de las reglas a las que se dirige instituiría nuevos estándares de mantenimiento de registros para las empresas de alimentos para que las agencias federales puedan identificar más fácilmente el punto de origen de cualquier «brote de enfermedades transmitidas por alimentos», entre otros posibles riesgos de seguridad.
Una línea en el paquete de financiación retiene fondos para implementar estos estándares hasta 2028, reflejando una extensión reciente propuesta por los reguladores de alimentos de la administración Trump y apoyada por grupos de la industria.
El proyecto de ley de financiación también apuntaba a normas diseñadas para «minimizar el riesgo de consecuencias adversas graves para la salud o la muerte por el consumo de productos contaminados» mediante el establecimiento de procedimientos para «proporcionar garantías razonables de que los productos no están adulterados».
Grupos de la industria, incluida la Asociación Nacional de Restaurantes, la Asociación Nacional de Tiendas de Comestibles y la Asociación Internacional de Distribuidores de Servicios de Alimentos, han gastado millones de dólares cabildeando a los reguladores federales sobre estos asuntos este año.
La Asociación Nacional de Restaurantes donó 85.000 dólares en el pasado ciclo electoral a comités de acción política afiliados al liderazgo republicano del Senado y la Cámara de Representantes, junto con decenas de miles de dólares a candidatos individuales.
El proyecto de ley de financiación gubernamental fue aprobado por el Senado el 10 de noviembre con la ayuda de siete demócratas del Senado. La aprobación del proyecto de ley se produce después de victorias electorales demócratas generalizadas, lo que provocó luchas internas entre los partidos por el hecho de que no extiende los subsidios a la atención médica de la era de la pandemia.
La Asociación Nacional de Restaurantes, “la asociación comercial de servicios alimentarios más grande del mundo” que presionó sobre cuestiones de seguimiento de alimentos, donó 10.000 dólares para la elección de 2024 del senador Jacky Rosen (demócrata por Nevada), uno de los siete demócratas que cedieron ante el cierre. El grupo donó otros 5.000 dólares a los esfuerzos electorales de 2024 del senador Tim Kaine (demócrata por Virginia), quien también votó a favor del proyecto de ley de financiación.
Además, la National Grocers Association, un grupo de la industria minorista y de comestibles que presionó sobre cuestiones de seguimiento de alimentos, donó 1.000 dólares cada uno a Kaine y al senador Dick Durbin (demócrata por Illinois), quienes también se pusieron del lado de los republicanos.
Hacer que la seguridad alimentaria vuelva a ser opaca
El año pasado se duplicó el número de estadounidenses que fueron hospitalizados o murieron por brotes de alimentos contaminados, según datos compilados por el Grupo de Investigación de Interés Público de Estados Unidos. En total, ahora hay “10 millones de casos de enfermedades transmitidas por alimentos anualmente en los Estados Unidos (y) estas enfermedades resultan en alrededor de 53,300 hospitalizaciones y más de 900 muertes”, según un informe reciente de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental.
A pesar de eso, el nuevo proyecto de ley de financiación bloquea las reglas federales diseñadas para rastrear las fuentes de los brotes y prevenir la contaminación de los productos. Una disposición de la legislación establece que no se podrán utilizar fondos “para administrar o hacer cumplir los ‘Requisitos para registros de trazabilidad adicionales para ciertos alimentos’, publicados el 21 de noviembre de 2022”.
Originalmente propuesta por la primera administración Trump durante la pandemia, cuando el COVID-19 planteaba graves riesgos de contaminar los sistemas alimentarios, la regla de trazabilidad de la Administración de Alimentos y Medicamentos tenía como objetivo establecer nuevos estándares de mantenimiento de registros para que las empresas rastrearan sus productos alimenticios a lo largo de la cadena de suministro. Esos registros podrían ayudar a los reguladores a identificar el punto de origen en caso de un brote importante de enfermedad o de contaminación de alimentos. La norma se aplicaba a los productos agrícolas, los mariscos y ciertos productos lácteos, como el queso, y eximía a las pequeñas empresas de la norma.
Una serie de grupos industriales se opusieron a los nuevos estándares de trazabilidad en los comentarios públicos presentados a la FDA.
La Asociación Nacional de Restaurantes argumentó en un comentario en 2021 que la regla propuesta era “inviable, lo que hacía imposible su cumplimiento, dada la naturaleza compleja de las cadenas de suministro y las operaciones comerciales de la industria, así como las continuas dificultades económicas para la industria debido a la pandemia de COVID-19”.
La Asociación Nacional de Comerciantes también se opuso a la norma propuesta, alegando que la FDA “puede haberse excedido en su autoridad” y que la norma sería “gravosa” para sus miembros. El Instituto Nacional de Pesca dijo que mejorar las tecnologías de seguimiento de alimentos «es un beneficio empresarial y no es necesario para la seguridad alimentaria».
United Egg Producers, la principal asociación comercial de los principales productores de huevos como Cal-Maine, también presentó un comentario planteando preocupaciones relacionadas con los estándares.
Después de retrasos, la administración Biden finalizó la norma en 2023.
Poco después de que Trump asumiera el cargo este año e instalara reguladores favorables a las empresas en puestos clave, los intereses agrícolas comenzaron a ejercer presión sobre el asunto.
La Asociación Nacional de Restaurantes gastó casi 2,5 millones de dólares en 2025 presionando a los legisladores federales sobre cuestiones que incluyen la norma de trazabilidad de la FDA.
La Asociación Internacional de Distribuidores de Servicios de Alimentos ha gastado más de 600.000 dólares este año presionando a los legisladores federales sobre la regla de trazabilidad, entre otros asuntos.
En agosto, la FDA propuso una norma para retrasar la implementación de los estándares de trazabilidad hasta julio de 2028.
La línea insertada en la página 154 del nuevo paquete de financiación contiene un lenguaje idéntico al de la norma federal y la convertiría en ley.
Inspecciones de vinos y folletos de grandes fichas
El estándar de trazabilidad no es la única norma de seguridad alimentaria a la que se refiere el acuerdo de cierre.
En la página 133 del paquete de financiación, una línea establece que ninguno de los fondos puestos a disposición por el proyecto de ley se puede utilizar para hacer cumplir una norma de la FDA de 2015 que requería inspecciones más estrictas para las uvas para vinificación, el lúpulo, las almendras y otros cultivos determinados. La regla también estableció estándares de calidad del agua para regar los productos agrícolas y prácticas higiénicas para que los trabajadores agrícolas limiten la contaminación de los productos agrícolas.
Además, el proyecto de ley de financiación recorta fondos para que la FDA desarrolle o administre nuevas regulaciones para “acciones de reducción de sodio a largo plazo en toda la población hasta que se complete una evaluación sobre el impacto de los objetivos de reducción de sodio a corto plazo”.
Los productos alimenticios con alto contenido de sodio a menudo se consideran «alimentos ultraprocesados». Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, estos alimentos están asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
El informe Make America Healthy Again de Kennedy, publicado por la Casa Blanca en mayo de 2025, promovió pautas alimentarias “que enfatizan los alimentos no procesados y al mismo tiempo limitan estrictamente los productos procesados con alto contenido de grasa, azúcar y sodio”.
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