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La semana pasada, los republicanos en el Congreso aprobaron un marco para una propuesta de ronda de financiación para ICE y la Patrulla Fronteriza. La medida tenía como objetivo poner fin a un estancamiento sobre la financiación del Departamento de Seguridad Nacional, que expiró hace más de 10 semanas.
Pero el marco presupuestario, que incluye 70.000 millones de dólares para ambas agencias, tuvo un giro: no se necesitaba aportación demócrata.
Los republicanos pasaron por alto el proceso presupuestario normal en una medida la colina dijo que sienta un “precedente peligroso” y podría llevar a una arrolladora unilateral para asegurar financiamiento unilateral para políticas impopulares como continuar la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán.
Para asegurar la financiación sin un solo voto de ningún demócrata del Congreso, los republicanos han invocado un procedimiento arcano conocido como “reconciliación”, una maniobra legislativa que permite que un proyecto de ley eluda el obstruccionismo del Senado, siempre que cumpla con ciertos criterios. ¿Su razón para implementarlo? Para eludir la oposición de los demócratas, que se habían negado a financiar a ICE o CBP sin reformas, y al proceso democrático en general.
Los demócratas han estado exigiendo que los agentes de ICE y CBP dejen de usar máscaras, utilicen cámaras corporales y suspendan las redadas en viviendas sin orden judicial, entre otras estipulaciones, a cambio de financiar el Departamento de Seguridad Nacional. Los republicanos se negaron a ceder en cualquiera de estos temas, y sobrevino un cierre de 76 días.
Pero esta semana, los republicanos decidieron actuar solos y su esfuerzo puede tener éxito. Como resultado, la aprobación del marco presupuestario a través del proceso de reconciliación es una medida alarmante para un partido que ya ha demostrado una clara voluntad de descartar las normas, los procesos y las barreras democráticas.
El marco también dejó muchas preguntas sin respuesta, entre ellas: ¿Por qué el dinero adicional para agencias controvertidas que ya recibieron casi 140 mil millones de dólares del “Gran Proyecto de Ley Hermoso”?
Le planteamos exactamente esa pregunta al congresista republicano Mike Lawler en las escaleras del Capitolio. Se negó a proporcionar detalles.
«Ese es el costo de financiar el departamento. ¿Está usted a favor de abolir ICE?» respondió. «¿Entiendes que esa es la cantidad adecuada?»
Desde principios del año pasado, a instancias del presidente Trump, agentes federales han inundado “ciudades azules” gobernadas democráticamente como Los Ángeles, Minneapolis y Chicago, desplegando tácticas inconstitucionales, precipitando enfrentamientos y matando al menos a tres ciudadanos estadounidenses.
El DHS tiene ahora una cifra récord de 73.000 detenidos encarcelados en todo el país, resultado de la brutal campaña de “deportación masiva” de la administración Trump y de cambios de políticas que, entre otras medidas, ya no permiten que los inmigrantes recientes permanezcan libres en Estados Unidos mientras esperan sus audiencias de asilo.
Mientras tanto, Lawler y sus colegas parecen decididos a utilizar el proceso de reconciliación para eludir a los oponentes demócratas y financiar otras prioridades del MAGA. El congresista republicano Mike Flood nos dijo que anticipa otra ronda de reconciliación para pagar la guerra con Irán.
“Esto, para mí, justifica la reconciliación 3.0”, dijo Flood cuando se le pidió que explicara la necesidad de fondos adicionales de ICE. «Tenemos que pagar por el esfuerzo en Irán».
Hace décadas, el Congreso adoptó un método presupuestario llamado “orden regular”. Fue un proceso establecido por una ley de 1974 llamada Ley de Control de Presupuesto y Embargos del Congreso, que requería audiencias públicas sobre asignaciones para agencias individuales, junto con testimonios y debates.
Pero la política partidista, de demócratas y republicanos, obligó a ese proceso a adoptar medidas provisionales, como resoluciones continuas y proyectos de ley de gastos generales masivos. El cambio llevó las negociaciones sobre medidas de financiación a las cámaras altas de la Cámara y el Senado, abandonándose casi por completo las audiencias públicas y el debate.
Aun así, la conciliación no se ha utilizado para la elaboración rutinaria de presupuestos de las agencias… hasta ahora.
La reconciliación requiere la aprobación de un marco que instruya a los comités apropiados a redactar leyes para presentarlas al parlamentario del Senado. Luego, el parlamentario decide si la legislación califica para la exención. Un proyecto de ley se considera elegible si tiene un impacto fiscal “no incidental” y cumple con varios otros criterios.
Los demócratas temen que este uso sin precedentes de la reconciliación permita a los republicanos gastar aún más dinero en agencias como ICE por razones dudosas o abiertamente nefastas.
«Es por eso que vuelvo al período previo a noviembre», dijo el congresista demócrata Rob Menéndez en una conferencia de prensa la semana pasada. “Me preocupa que utilicen los $70 mil millones para tener ICE y CBP en distritos azules de todo el condado para tratar de intimidar a los votantes”.
Menéndez explicó que una de las demandas de los demócratas para financiar al DHS se centró enteramente en mantener a ICE y CBP fuera de la contienda electoral en las próximas elecciones de mitad de período. Otra demanda que los republicanos rechazaron.
«Una de las reformas que hemos pedido una y otra vez durante el cierre parcial es garantizar que no lo harán. Y no han aceptado esos términos».
Aún así, si los republicanos del Congreso son capaces de derramar más dinero en efectivo sobre ICE y CBP sin el consentimiento mayoritario de los votantes o incluso la participación del otro partido gobernante, sugeriría que estamos entrando en un terreno inexplorado y en una nueva fase en el monopolio del MAGA sobre el poder fiscal y político.
La pregunta es: ¿Puede algo, o alguien podrá, detenerlos?
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