Por Olivia Gomm
Miles de personas asistieron a una manifestación en el Stampede Park de Calgary esta semana en apoyo de la separación de Alberta, y muchas hicieron fila antes de la manifestación para agregar sus nombres a una lista de peticiones para instar a la provincia a separarse de Canadá.
El grupo independentista Stay Free Alberta organizó el evento y recogió firmas afuera del Big Four Roadhouse antes de la manifestación del 26 de enero para la petición presentada a Elections Alberta por Alberta Prosperity Project, pidiendo un referéndum sobre la separación de Canadá.
La petición pregunta a los habitantes de Alberta: «¿Están de acuerdo en que la provincia de Alberta debería dejar de ser parte de Canadá para convertirse en un estado independiente?» Los defensores de la petición tienen hasta el 2 de mayo para recoger 177.732 firmas, lo que equivale al 10 por ciento del número total de votos emitidos en las últimas elecciones generales provinciales.
Jeffrey Rath, asesor general de Stay Free Alberta y residente de toda la vida en Alberta, dijo a The Epoch Times que su objetivo es que Alberta se convierta en un “país libre e independiente”.
Dijo que las vidas de los habitantes de Alberta estarían mejor si la provincia se separara de Canadá, ya que la provincia podría eliminar el impuesto sobre la renta empresarial y personal, lo que atraería empresas a la provincia. La provincia también podría deshacerse del impuesto al carbono y dejar de pagar la compensación, añadió.
Rath también dijo que los habitantes de Alberta no quieren ser parte de la “asociación estratégica” de Ottawa con Beijing, citando los recientes comentarios del Primer Ministro Mark Carney durante su visita al líder chino Xi Jinping.
Añadió que no quiere que una Alberta independiente se una a Estados Unidos, pero que tenga relaciones muy estrechas con el vecino del sur.
«Creo que tendríamos el acuerdo de libre comercio más corto del mundo, aranceles cero en ambos lados de la frontera y libre flujo de bienes, servicios y trabajadores entre Alberta y Estados Unidos», dijo Rath.
Robert Birth, quien asistió a la manifestación y apoya el movimiento, dijo a The Epoch Times que ama Alberta y ha vivido en Calgary la mayor parte de su vida. Dijo que su mayor motivación para solicitar la separación de Alberta es que no cree en los pagos de compensación.
«No creo que una provincia deba respaldar a la mayoría del resto», dijo Birth, y agregó que las provincias occidentales «no han sido tratadas de manera justa por el centro de Canadá durante mucho, mucho tiempo», pero que Canadá podría tener «miedo» de que Alberta se vaya porque «somos la gallina de los huevos de oro».
Mitch Sylvestre, director ejecutivo del Proyecto de Prosperidad de Alberta, ha dicho anteriormente que se necesita un referéndum debido a las regulaciones de Ottawa sobre el desarrollo de petróleo y gas en Alberta, así como a las bajas posibilidades de la provincia de ver un cambio significativo a nivel federal que sea más favorable a sus intereses.
Mientras tanto, una encuesta de Leger realizada en mayo pasado encontró que el 29 por ciento de los habitantes de Alberta apoyaba que la provincia se convirtiera en un país independiente, mientras que el 67 por ciento se oponía y el 5 por ciento estaba indeciso.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, ha dicho constantemente que no apoya la separación de Alberta de Canadá, pero ha dicho que su gobierno permitiría que se votara un referéndum sobre la separación de Alberta si cumple con todos los requisitos legislados para ser sometido a votación.
Smith dijo a finales del año pasado que un acuerdo reciente que firmó con Ottawa para permitir la construcción de un oleoducto desde su provincia hasta la costa de Columbia Británica, así como la eliminación de varias políticas federales que restringen el desarrollo de petróleo y gas, son buenas señales de que el gobierno federal se está sentando a la mesa para escuchar las quejas de Alberta.
Carney ha dicho que «comprende las frustraciones» en Alberta cuando se trata del tema del desarrollo de recursos, pero que Canadá es más fuerte cuando está unificado.
A principios de este mes, una Primera Nación del norte de Alberta emprendió acciones legales contra los gobiernos provincial y federal, y contra el director electoral de Alberta, por la aprobación de la petición del Proyecto de Prosperidad de Alberta para separar Alberta de Canadá, diciendo que los derechos del tratado de la Primera Nación no estaban protegidos.
Carolina Avendaño y Paul Rowan Brian contribuyeron a este informe.
