Por Tom Ozimek
El presidente Donald Trump dijo que espera que las elecciones intermedias de 2026 dependan de los precios y las percepciones de progreso económico, y apostó que aliviar la inflación, reducir los costos de la energía y aumentar los salarios serán claves para persuadir a los votantes a mantener a los republicanos en control del Congreso.
«Creo que se tratará del éxito de nuestro país. Se tratará de precios», dijo Trump a Politico en una entrevista el 26 de diciembre. «Porque… nos dieron precios altos y los estamos bajando. La energía está muy baja. La gasolina está muy baja».
Los comentarios de Trump se producen mientras la Casa Blanca intensifica su mensaje de asequibilidad luego de una serie de informes económicos que muestran un enfriamiento de la inflación y un crecimiento que supera las expectativas.
El presidente y los miembros de su administración han dicho que aliviar las presiones sobre los precios (particularmente de la energía y los medicamentos recetados) está comenzando a brindar un alivio tangible después de años de costos elevados.
La inflación se enfría, pero la asequibilidad sigue siendo un riesgo político
Los datos recientes de inflación refuerzan el argumento de Trump de que las presiones sobre el costo de la vida han disminuido. En noviembre, la tasa de inflación anual cayó al 2,7 por ciento, muy por debajo del consenso del mercado del 3,1 por ciento. La inflación subyacente de doce meses, que excluye los precios de los alimentos y la energía, se desaceleró al 2,6 por ciento, el nivel más bajo desde marzo de 2021.
Aún así, las encuestas muestran que la asequibilidad sigue siendo una prioridad para los votantes, lo que sugiere que la inflación, que alcanzó un máximo reciente del 9 por ciento en 2022 durante la administración Biden, sigue siendo una vulnerabilidad para los republicanos de cara a las elecciones intermedias de 2026.
Una encuesta reciente realizada por NPR, PBS News y Marist encontró que el 70 por ciento de los encuestados dijo que el costo de vida no es muy asequible o nada asequible: la proporción más alta de estadounidenses que expresan esta opinión desde 2011. Los demócratas han aprovechado ese sentimiento en las recientes elecciones fuera de año, donde superaron las expectativas en varias contiendas.
Trump ha culpado de los altos precios a la administración anterior. En un discurso en horario estelar del 17 de diciembre, dijo que el término “asequibilidad” sólo entró en la conversación política después de que los precios aumentaron durante el gobierno de su predecesor, el presidente Joe Biden.
“Cuando asumí el cargo, la inflación era la peor en 48 años, y algunos dirían en la historia de nuestro país, lo que provocó que los precios fueran más altos que nunca, haciendo la vida inasequible para millones y millones de estadounidenses”, dijo Trump.
“Esto sucedió durante una administración demócrata y fue cuando comenzamos a escuchar la palabra ‘asequibilidad’”.
Los precios de la energía y los medicamentos forman parte de la estrategia de mediano plazo
En su entrevista con Politico, Trump destacó sus políticas energéticas, que según él han sido fundamentales para reducir la inflación.
«La electricidad ha bajado. Está muy bajando», dijo el presidente, añadiendo que cuando los precios de la gasolina y el petróleo bajan, los costos de la electricidad también tienden a bajar. «Todo está descendiendo. Está descendiendo maravillosamente».
Reducir los costos de la energía impulsando la producción nacional ha sido fundamental para la estrategia de Trump sobre inflación y asequibilidad.
Los precios del petróleo crudo han bajado alrededor de un 21 por ciento este año, lo que ayudó a llevar el precio promedio nacional de la gasolina a aproximadamente 2,83 dólares el galón, según AAA. El secretario del Interior, Doug Burgum, dijo a The Epoch Times a mediados de diciembre que los menores costos de la energía “conducen a precios más bajos en todos los ámbitos”, reforzando el mensaje de Trump de progreso en materia de inflación.
«Es emocionante ver que las políticas del presidente Trump están absolutamente funcionando para bajar los precios», dijo Burgum. «El presidente Trump está en el camino correcto, y los precios más bajos de la energía, por supuesto, conducen a precios más bajos en todos los ámbitos».
Trump también se ha inclinado por el precio de los medicamentos como otro factor que aborda las preocupaciones de los votantes sobre la asequibilidad.
En un mitin el 19 de diciembre en Rocky Mount, Carolina del Norte, citó nuevos acuerdos con importantes compañías farmacéuticas para reducir los precios de lista, y lo describió como un logro histórico que también ayudaría a reducir la inflación.
«Ha sido el primer año más exitoso de cualquier presidente en la historia de nuestro país», dijo Trump al abrir su discurso.
«Sus drogas están bajando a niveles que nadie jamás pensó que fuera posible. Este logro por sí solo debería hacernos ganar las elecciones intermedias».
En su entrevista en Politico, Trump también destacó un crecimiento económico del 4,3 por ciento en el tercer trimestre, que superó las previsiones, como prueba adicional del éxito económico que, según él, es clave para que los republicanos tengan un buen desempeño en las elecciones de 2026.
Con el control del Congreso estrechamente dividido (los republicanos tienen una escasa mayoría en la Cámara y una ventaja de 53 a 47 en el Senado), hay mucho en juego en las elecciones intermedias.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, advirtió recientemente que perder la Cámara podría abrir la puerta a renovados esfuerzos de juicio político, mientras que varios demócratas han dicho que intentarían acusar a Trump si tuvieran la oportunidad.
Andrew Moran y Emel Akan contribuyeron a este informe.
