Por TJ Muscaro
Las olas de tsunami comenzaron a llegar a Hawai después de las 6:30 p.m. hora local el martes por la noche después de un terremoto de magnitud de 8.8 seis horas antes en el este de Rusia.
Las olas más grandes de 4 pies se registraron en Haleiwa en las costas del noroeste de Oahu y la playa de Kahului en la isla de Maui.
Las cámaras web en vivo en las islas de Kauai y Oahu, hogar de la capital de Honolulu, mostraron partes de la costa de Hawai con nivel de mar en retroceso a medida que se acercaba el tsunami.
Antes del impacto, el gobernador Josh Green les dijo a los residentes que se esperaba que el tsunami llegara a todas las islas de Hawai justo después de las 7 p.m., hora local el 29 de julio.
Alrededor de las 6 de la tarde, el gobernador dijo que la ola estaba registrada en el atolón medio de aproximadamente 3.1 pies y que no sería una ola normal.
«Quería recordarle a la gente, esto no es solo una ola que sale de la orilla … una ola de 3 pies que golpea en la playa. Esta es una ola longitudinal con gran fuerza, conduciendo a través de la costa y hacia la tierra. Es por eso que le pedimos a la gente que evacúe muy lejos».
Según los registros, esta es la observación del tsunami más alta en aguas abiertas jamás registradas en el Pacífico Norte en el atolón Midway.
«Puede esperar que una ola de tsunami llegue al estado, y no solo llegará a una playa», dijo Green en una conferencia de prensa de las 5 pm antes del impacto. «Es muy probable que se envuelva alrededor de las islas, lo que causará una ola en Hilo … y Hawai y en Maui. Tienes que estar a salvo».
Se ordenó a muchos residentes en zonas frente al mar. El gobernador también dijo que una distancia segura de la costa era de al menos 4.000 pies, y agregó que una oleada de agua de 3 pies de altura era lo suficientemente grande como para recoger vehículos en la carretera, y derribar grandes polos y desalojarse de árboles.
«El impacto es a gran velocidad», explicó. «Cualquier estructura que se suelte y golpee a un individuo podría sacarlos, y la gente podría caer con bastante facilidad con la fuerza de ese tipo de ola. De nuevo, la gente realmente tiene que distinguir las olas a las que estamos acostumbrados en la costa todos los días versus un tsunami. Es una bestia diferente».
Las autoridades también dijeron que podría ser hasta media hora desde el primer contacto para que todas las otras islas sientan el efecto.
Instaron a todos los residentes y visitantes hawaianos a que permanezcan en su espacio seguro hasta que todo se haya dado oficialmente.
A las 6 pm, múltiples sirenas ya habían salido alrededor del archipiélago cuando las personas huyeron a un terreno más alto. Green les dijo a aquellos en edificios de gran altura que evacuaran verticalmente al menos al cuarto piso.
El gobierno estatal de Hawai se comunica con todos los niveles de gobierno, desde el local hasta el federal a medida que se acerca la ola. Todos los puertos marinos han sido cerrados y todos los barcos fueron ordenados lejos de la tierra por la Guardia Costera.
Mientras tanto, los recursos federales y estatales se están organizando para desplegarse, y los refugios se están abriendo en todo el estado.
«Estuvimos inmediatamente en contacto con nuestra delegación del Congreso», dijo Green. «También estamos preparados para tener continuamente nuestro [emergency operations centers] activado en todas las islas. Los alcaldes están a cargo. También hemos estado en comunicación constante con ellos. Entonces todos están preparados. Todos están listos para lo que puede venir, pero siempre hay cierta incertidumbre sobre el tamaño de la ola «.
Las autoridades también confirmaron que la Agencia Federal de Manejo de Emergencias se estaba preparando para ayudar a Hawai con cualquier daño.
Hawaii ha estado en esta situación antes, según Green. Se refirió a un tsunami que golpeó su estado en marzo de 2011 después de que se registró un terremoto de 9.0 en Japón. El tsunami tenía 7 pies de altura y golpeó a Maui, causando daños por $ 7.5 millones, pero no resultó en bajas porque, como dijo, «fuimos reflexivos, inteligentes y tranquilos».
En una actualización de las 9 pm, Green dijo a los periodistas que Hawaii aún no había sido afectado por «una ola de consecuencia, lo cual es un gran alivio para nosotros».
«Es una bendición no informar ningún daño», dijo.
Señaló que dos olas se midieron en el atolón Midway.
«Hasta que veamos qué sucede en la Isla Grande y la envoltura completa de las islas, no sentiremos que estamos en condiciones de comenzar a ver y decir que estamos en claro. Esperamos que sea de dos o tres horas al menos hasta que podamos llamar todo claro. Sin embargo, hasta ahora, en este momento, tan bueno», dijo.
Dijo que los vuelos dentro y fuera de Maui permanecen cancelados.
