Por Sasha Abramsky
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
En los últimos meses, Stephen Miller ha estado desplegando armas burocráticas para hacer la vida más difícil a los inmigrantes.
Ante la profunda oposición pública, los notorios aumentos repentinos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) que culminaron en el asedio de Minneapolis se han visto profundamente afectados, al menos por ahora. Sin embargo, eso no significa que la administración más antiinmigrante en la historia moderna de Estados Unidos no esté todavía buscando métodos menos dramáticos (pero al menos igual de efectivos) para continuar su guerra contra los inmigrantes. De hecho, casi a diario queda claro que la estrategia del equipo de Trump es ahora más fría, más tranquila y quizás más despiadadamente efectiva que las espectacularmente violentas oleadas de ciudades de 2025 y principios de 2026.
La semana pasada, el gobierno federal publicó datos que muestran que ha habido tres veces más arrestos de ICE en Texas desde la toma de posesión de Donald Trump en enero de 2025 que en California, que fue sede del primer asedio indiscriminado a gran escala de ICE en Los Ángeles apenas unos meses después de su presidencia.
A diferencia de California, que tiene fuertes leyes santuario, Texas exige que las autoridades locales cooperen con las autoridades de inmigración. En consecuencia, ciudades que pasan desapercibidas como Dallas y Houston, que no han sido testigos de oleadas como las que afectaron a Los Ángeles, Portland, Chicago, Charlotte y Minneapolis, se han convertido en epicentros de la maquinaria de deportación del MAGA. En noviembre, El tribuno de Texas informó que uno de cada cuatro arrestos de ICE a nivel nacional en 2025 se produjo en Texas, con un aumento de los arrestos diarios de más del 30 por ciento en Houston y Dallas, y con un porcentaje cada vez mayor de detenidos que eran inmigrantes sin antecedentes penales.
Ante los recientes intentos de los ayuntamientos de Dallas, Houstin, Austin y El Paso de limitar la cooperación de las autoridades locales con ICE, el gobernador Greg Abbott ha amenazado con retirar decenas de millones de dólares en fondos de seguridad pública. Esta semana, ante esas amenazas, el Concejo Municipal de Houston cedió y enmendó su ordenanza para permitir que las fuerzas del orden locales retuvieran a los inmigrantes buscados por ICE por períodos de tiempo más largos, permitiendo así a ICE un acceso más fácil a los detenidos.
A donde va Texas, los estados republicanos tienden a seguirlo, de la misma manera que los estados demócratas siguen las pautas políticas de California. Temerosas de perder gran parte de su fuerza laboral y de la consiguiente escasez y aumento de precios, las coaliciones empresariales locales han rechazado con éxito muchas propuestas de leyes estatales antiinmigrantes, pero los legisladores republicanos continúan coordinando con la administración federal para reforzar las medidas antiinmigrantes. En Florida, la policía universitaria estatal, así como la policía municipal, tienen el mandato de cooperar con ICE para erradicar a los estudiantes indocumentados; en Tennessee ahora es un delito grave a nivel estatal vivir en el estado con estatus de indocumentado después de que el inmigrante haya recibido una orden federal de deportación (aunque es probable que esa ley enfrente desafíos legales inmediatos).
El eje antiinmigrante federal-estatal está coordinado por Stephen Miller, el esvengali que persigue a los inmigrantes de Trump, quien ha estado afinando una estrategia durante los últimos meses que depende más del despliegue de armas burocráticas selectivas que de aumentos indiscriminados y de alto perfil de ICE.
Miller ha llevado una visión cruda del nacionalismo blanco al corazón del gobierno estadounidense y, a principios de este año, reformuló el enfoque del Departamento de Seguridad Nacional hacia los refugiados que han estado en el país durante sólo un año y carecen de tarjetas de residencia. Las nuevas reglas, que grupos defensores de los derechos de los inmigrantes han denunciado por su ruptura con décadas de prácticas pasadas, permiten el arresto y la detención indefinida de refugiados mientras se revisa su estatus y sus solicitudes de tarjeta de residencia se abren paso a través de un sistema que ha sido deliberadamente ralentizado, haciendo que a los refugiados les resulte lento, difícil y costoso obtener las tarjetas de residencia requeridas. El objetivo final parece ser expulsar del país a un gran número de refugiados (que ya han sido examinados y tienen estatus legal); e, incluso sin arrestos masivos, aterrorizar a comunidades enteras de refugiados con esta espada damocletiana colgando sobre ellos.
El ejecutor antiinmigración de Trump también ha presionado por la interpretación más restrictiva posible de las reglas de carga pública, haciendo casi imposible que los inmigrantes accedan a cualquier beneficio público, y haciendo más probable que la solicitud de tarjeta verde o el estatus de residencia permanente de los inmigrantes se ponga en riesgo si utilizan los beneficios públicos. Esta es una versión reelaborada de las políticas impulsadas bajo Trump 1.0 que enfrentaron un importante rechazo de los tribunales antes de ser finalmente abandonadas por la administración entrante de Biden.
Recientemente, el equipo de Miller ha estado conversando con legisladores de Texas y figuras políticas de otros estados para alentarlos a aprobar una legislación a nivel estatal que prohibiría a los niños indocumentados asistir a las escuelas públicas. Si los estados siguen este camino, que tendría el efecto de crear una subclase permanente, analfabeta y sin educación en Estados Unidos, se crearía una confrontación en la Corte Suprema, ya que hace más de 40 años la corte prohibió a Texas hacer precisamente esto. Con el giro de extrema derecha de la Corte Suprema durante la última década, y con tres de los jueces designados por Trump, la estrategia de Miller parece apuntar a lograr que la corte revoque su fallo anterior, abriendo así las compuertas a reglas a nivel estatal que apuntarían aún más a los niños indocumentados y sus familias.
Durante los últimos meses, han circulado rumores en DC de que Miller también está presionando a los bancos, prestamistas hipotecarios y compañías de tarjetas de crédito para que prohíban a los inmigrantes indocumentados utilizar sus servicios, imponiendo así un dominio financiero sobre estos residentes. Miller parece querer hacer la vida en Estados Unidos tan difícil para los inmigrantes que un número cada vez mayor de ellos optarán por autodeportarse. En el Senado, Tom Cotton, siguiendo el ejemplo de la administración a este respecto, ha introducido precisamente ese tipo de legislación.
En los últimos días, esos rumores parecen estar cada vez más cerca de hacerse realidad. El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha planteado esta opción, diciendo que pronto se dará a conocer una orden ejecutiva mediante la cual se exigirá a los bancos que recopilen datos de ciudadanía de clientes actuales y potenciales. No es sorprendente que, a pesar del profundo malestar de las instituciones financieras, que temen alienar a los clientes al exigir tales datos, los legisladores estatales de derecha en Arizona y otros estados se hayan subido al tren, impulsando sus propias versiones a nivel estatal de esta legislación de exclusión financiera.
Si esto se logra, los trabajadores indocumentados quedarán completamente excluidos del ecosistema legal/financiero, empujándolos hacia prestamistas clandestinos y usureros, y haciéndolos aún más vulnerables a la depredación financiera. Sin embargo, una vez más, el impacto se sentirá mucho más ampliamente, ya que sin acceso a instituciones financieras acreditadas, a los trabajadores indocumentados les resultará mucho más difícil pagar sus impuestos estatales y federales, drenando así grandes sumas de dinero de las arcas del tesoro.
No contento con engatusar a los estados rojos para que se conviertan en socios dispuestos en la represión de los inmigrantes, durante las últimas semanas, bajo el nuevo liderazgo de Markwayne Mullin, el Departamento de Seguridad Nacional ha estado hablando de la posibilidad de retirar a los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de los aeropuertos de ciudades y estados con políticas santuario, haciendo imposible que estos aeropuertos atiendan vuelos internacionales, ya que ya no tendrían agentes revisando los pasaportes de los pasajeros. Su objetivo declarado es producir suficiente dolor económico como para presionar a las localidades demócratas para que abandonen sus leyes que protegen a las comunidades de inmigrantes.
Si la administración cumpliera con esto, el impacto sería calamitoso, y no solo para las economías de los estados azules sino para el país en su conjunto: después de todo, con la excepción de un puñado de aeropuertos internacionales en Florida, Georgia, Carolina del Norte y Texas, la abrumadora mayoría de los principales centros internacionales se encuentran en ciudades santuario como Nueva York, DC, Filadelfia, Boston, Chicago, Denver, Seattle, Portland, San Francisco, Los Ángeles y San Diego. Poner fin a la presencia de la CBP en estos aeropuertos y, además de que decenas de miles de personas perderían sus empleos, los viajes internacionales dentro y fuera de Estados Unidos se ralentizarían. Sería, para el sector de los viajes, tan destructivo como lo ha sido el cierre del Estrecho de Ormuz para la industria energética. Los aeropuertos del área de Nueva York procesan más de 50 millones de viajeros internacionales al año; Los aeropuertos del área de San Francisco tienen aproximadamente 8 millones. LAX procesa a más de 23 millones de viajeros internacionales anualmente; O’Hare de Chicago, aproximadamente 15 millones.
Al menos antes de las elecciones intermedias, parece poco probable que la administración resucite la estrategia de enviar agentes de ICE enmascarados e hiperviolentos a las comunidades urbanas. Pero los objetivos de Miller y Trump (poner fin a la migración masiva hacia Estados Unidos y presionar a millones de residentes indocumentados para que abandonen el país) siguen intactos. Contrarrestar estas nuevas armas burocráticas plantea un conjunto distinto de desafíos para las redes de abogados y activistas que han trabajado tan incansablemente para proteger a millones de inmigrantes, con diferentes estatus y protecciones, de las acciones del gobierno en los últimos 15 meses.
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