Activistas de solidaridad con Palestina llevan a cabo una huelga de hambre histórica en las prisiones del Reino Unido

Siete personas, todas ellas en prisión preventiva en espera de juicio por supuestamente haber tomado medidas en solidaridad con Palestina, están en huelga de hambre en las prisiones británicas. Sus nombres son Qesser Zuhrah, Amu Gib, Heba Muraisi, Jon Cink, T Hoxha, Kamran Ahmed y Muhammad Umer Khalid. Un octavo preso, Lewie Chiaramello, que es diabético, también está en huelga de hambre parcial y se niega a comer cada dos días, con grave riesgo para su salud. Hoy se cumple el día 40 sin alimentos para Qesser y Amu, quienes iniciaron la huelga el 2 de noviembre, 108° aniversario de la Declaración Balfour. Sus cuerpos se están debilitando (cinco huelguistas ya han sido hospitalizados), pero su determinación no: los huelguistas afirman que seguirán negándose a recibir alimentos hasta que el gobierno británico cumpla con sus cinco demandas.

Varias de estas demandas se refieren a los propios casos de los huelguistas: el fin de la censura de sus comunicaciones, la libertad bajo fianza inmediata y la publicación de documentos relacionados con el Estado israelí y la influencia empresarial en sus casos para garantizar un juicio justo. También abrazan el movimiento de solidaridad palestino más amplio: los huelguistas piden la desproscripción de Acción Palestina, un grupo de acción directa que fue categorizado como organización terrorista en julio; Desde entonces, más de 2.350 personas han sido arrestadas en virtud de la Ley contra el Terrorismo por portar carteles que indicaban su «apoyo» al grupo. La exigencia final se extiende más allá de las fronteras británicas: los huelguistas exigen el fin de las operaciones en el Reino Unido de Elbit Systems, el mayor fabricante de armas de Israel, que produce el 85% de la flota de drones que se utiliza para perpetrar el genocidio en Palestina.

Esta es la mayor huelga de hambre coordinada en prisiones en la historia del Reino Unido desde la huelga del Bloque H de 1981 por parte de prisioneros republicanos irlandeses, en protesta por la negativa del Estado británico a reconocerlos como prisioneros de guerra. Durante los siete meses de esa huelga, el gobierno de Thatcher vio morir a diez jóvenes antes de acceder silenciosamente a casi todas sus demandas. Los cuerpos vaciados de Bobby Sands y sus camaradas fueron presenciados y lamentados en todo el mundo. Mucho más allá de Irlanda del Norte, el ataque del Bloque H fue reconocido como un acto mediante el cual, para citar palabras sacadas clandestinamente de la prisión israelí de Nafha por prisioneros palestinos después de la muerte de Bobby Sands, los huelguistas «sacrificaron la posesión más valiosa de cualquier ser humano. Dieron sus vidas por la libertad».

Ahora, las imágenes de la lucha del 81 resuenan a lo largo de las décadas. Una vez más, el Estado británico responde con un silencio sepulcral a una huelga de hambre colectiva de prisioneros (“eso es muy desafortunado”, dice David Lammy, Secretario de Justicia, al ser abordado por la hermana de Kamran Ahmed, Shahmina Alam, el día 25 de su huelga, “[is this] ¿en el Reino Unido?»). Una vez más, ese silencio está siendo acompañado por un coro internacional de voces alzadas en solidaridad. En ciudades de toda la República Checa, el país de origen del delantero Jon Cink, pancartas colgadas en los puentes gritan su nombre: «¿Dónde está Jon Cink?» Frente a las embajadas británicas, desde Boston hasta Tel Aviv, los manifestantes gritan los nombres de los centros penitenciarios del Reino Unido (Bronzefield, Peterborough, Pentonville) ubicados a miles de kilómetros de distancia. Y en Estados Unidos, Italia y Grecia, los prisioneros Jakhi McCray, Stecco y Dimitris Chatzivasileiadis han emprendido huelgas de solidaridad, adaptando sus dolores de hambre al ritmo establecido por los ocho prisioneros británicos por Palestina. La declaración de Stecco articula la amplitud del terreno que abre la huelga: “La lucha contra la prisión y el sistema tecnoindustrial militar es esencial para una lucha de mayor alcance, de resistencia revolucionaria e internacionalista”.

Es sorprendente ver cómo esta huelga de hambre cruza fronteras. Sorprendente porque, en cierto sentido, el encierro del prisionero en huelga de hambre es absoluto. Están encerrados detrás de muros de celda, muros de prisión, muros fronterizos; a menudo, son acordonados incluso del resto de la población carcelaria, por temor a que su resistencia, como una desagradable gripe, pueda resultar «contagiosa». Y el cuerpo se encierra en el hambre, encogiéndose y quietándose, comiéndose a sí mismo para prolongar la vida. Parece extraño, a la luz de este confinamiento extremo, hablar de una huelga de hambre como algo que puede viajar.

Pero viajar sí lo hace, una y otra vez. La huelga del 81 en Irlanda nos ofrece un ejemplo; Palestina y muchos otros. La «batalla de los estómagos vacíos» ha sido librada durante décadas por palestinos mantenidos como rehenes en prisiones israelíes. En algunos momentos, cientos o miles de detenidos se han declarado en huelga para exigir derechos básicos (visitas, colchones, almohadas, bolígrafos, el derecho a no llamar “señor” a los guardias) o para protestar contra las instituciones carcelarias que estructuran y restringen la vida palestina (como la detención administrativa, en sí misma un dispositivo de cruce de fronteras importado por primera vez a Palestina por los administradores coloniales de la era del Mandato Británico).

En Palestina, una tierra transformada por la ocupación en una “geografía entera” [of] lugares carcelizados”, la huelga de hambre en la prisión no puede ser contenida por los muros de la prisión. Resistencia organizada adentro clama por una resistencia organizada y es respondida por ella afuera: como escribe la prisionera palestina recientemente liberada y activista veterana Khalida Jarrar, “la búsqueda en curso para liberar a los prisioneros [and] el lema “vaciar las cárceles” [are] derivado de y […] componente central[s] en la lucha palestina”. Así, como un llamado y respuesta, la huelga de hambre tras las rejas encuentra ecos en las calles en sentadas, campamentos y manifestaciones masivas, tanto dentro como fuera de las fronteras de Palestina. Estos actos de solidaridad no son sólo complementos a la protesta carcelaria: para citar a Ashjan Ajour, “el apoyo popular y la solidaridad son los pulmones de los que sale la gente”. [hunger] los huelguistas respiran”.

Y las huelgas de hambre hablan el uno al otroa través de la distancia y a través del tiempo. Durante unos meses de 2013, miles de presos en la prisión estatal de Pelican Bay (California), la bahía de Guantánamo y Palestina se declararon en huelga de hambre. Todos protestaban por sus condiciones particulares de encarcelamiento: la crueldad brutal del confinamiento solitario, la crueldad burocratizada de la detención administrativa. Pero Khader Adnan, que fue detenido un total de 12 veces por la ocupación israelí antes de morir, a los 45 años, en una huelga de hambre de 2023 que duró 87 días, unió las huelgas. Escribiendo en solidaridad con los prisioneros de California, dijo: “Las huelgas de hambre son un paso valiente y una herramienta real para todos aquellos que están privados de sus derechos a levantar la opresión existente. […] Hoy, las huelgas de hambre de los prisioneros palestinos inspiran a los detenidos a participar en huelgas de hambre”.

Esto sigue siendo cierto hoy como lo fue en 2013. Los actuales huelguistas de hambre del Reino Unido se ubican con orgullo en lo que Qesser Zuhrah llama el “legado honrado” de las huelgas de hambre en prisiones desde Irlanda hasta Guantánamo y Palestina. Gran Bretaña no es Irlanda o Palestina: no existe una tradición equivalente de huelga de hambre grabada en la memoria nacional; no hay una lista de los nombres de los mártires grabados en mentes y monumentos. Por lo tanto, los huelguistas deben mirar hacia afuera, mirar más allá de las paredes de la celda para encontrar precedentes del colapso de sus propios cuerpos. Como siempre, sus ojos están puestos en Palestina, donde su voluntaria negativa a recibir alimentos se enfrenta a la actual hambruna forzada del pueblo de Gaza, con la ayuda e instigación del mismo gobierno que abre las puertas de sus celdas.

Y los prisioneros palestinos los están mirando. Varios veteranos del «legado honrado» de la resistencia carcelaria han emitido declaraciones en solidaridad con los huelguistas. La activista irlandesa de toda la vida Bernadette McAliskey, que hizo campaña durante la huelga del Bloque H, declaró que “defienda[s] inequívocamente» con la lucha de los prisioneros del Reino Unido. Dos ex prisioneros republicanos irlandeses, Frankie Quinn y Tommy McKearney, este último también ex huelguista de hambre del Bloque H, también han expresado su apoyo: «estás sufriendo una grave injusticia […] bien lo conocemos», dice McKearney. El revolucionario libanés Georges Abdallah, que fue liberado de prisión en Francia después de 41 años de encarcelamiento en julio, expresó su «plena solidaridad» con los huelguistas. Y luego están los saludos de los prisioneros palestinos recientemente liberados, reivindicando a los huelguistas como «hermanos y camaradas», extendiéndoles su esperanza, su firmeza y su «orgullo».

Los huelguistas necesitan esta solidaridad internacional. Necesitan hilos que los conecten con las luchas de liberación en todo el mundo. Tales declaraciones hacen retumbar los muros de la prisión que buscan impedir que las personas vean sus comunidades y movimientos. Funcionan como recordatorios de que la lucha carcelaria se reitera y reitera constantemente, se reprime y se reactiva, se moviliza contra una constelación cambiante de fuerzas con una masa creciente de aliados a su espalda. Fundamentalmente, son la prueba viviente de que estos ocho huelguistas de hambre no están solos: el mundo exterior no los deja estar.