Enfrentando los crecientes casos de casos y el salario estancado, cientos de trabajadores legales de Nueva York.

En una campaña coordinada histórica, cientos de trabajadores de servicios legales sin fines de lucro en la ciudad de Nueva York están actualmente en huelga, exigiendo mejores condiciones de empleo y una mejor representación legal para sus clientes que navegan desde el sistema legal penal hasta los tribunales de vivienda e inmigración.

Once capítulos de la Asociación de defensores legales y abogados (ALAA), que representan a casi 2,000 trabajadores, votaron en 2023 para comprometerse con la negociación sectorial, una estrategia en la que los sindicatos en múltiples lugares de trabajo negocian colectivamente para aumentar los estándares para toda una industria. Para maximizar el apalancamiento sindical, las tiendas alinearon sus contratos para expirar al mismo tiempo este año el 30 de junio. Ahora, por primera vez, los trabajadores están dando a conocer el poder de su enfoque sectorial: durante meses, negociaron con la administración de cada una de sus organizaciones sin fines de lucro, que dependen en gran medida de la financiación pública. Después de no poder llegar a acuerdos justos, las tiendas comenzaron a lanzar huelgas el 10 de julio.

«Estamos atacando junto con todas estas otras tiendas y juntos tratando de mejorar el paisaje para la representación legal en la ciudad de Nueva York», dijo Ryan Acvaotta, coordinadora de campaña y administradora de tiendas en Urban Justice Center, Verdad. «Cuando todos lo hacen juntos, es mucho más difícil romper la huelga».

Como la organización de defensor público más grande de la ciudad, la Sociedad de Ayuda Legal recibió la mayor parte de la atención de los medios por su voto para autorizar una huelga. El 24 de julio, el sindicato llegó a un acuerdo tentativo de última hora con la gerencia, evitando un inminente salida que habría enviado a más de 1,000 abogados a la línea de piquete. Los defensores de Bronx y el Grupo de Asistencia Legal de Nueva York lanzaron huelgas, pero regresaron al trabajo esta semana después de llegar a acuerdos tentativos con la gerencia. A pesar de estas primeras victorias, a partir del 24 de julio, Urban Justice Center permanece en huelga junto con otras cinco tiendas y cientos de trabajadores.

Los trabajadores que participan en la negociación sectorial de ALAA están unidos en sus demandas de salarios más altos, cargas de trabajo más manejables y procesos disciplinarios transparentes, al tiempo que impulsan los cambios únicos a sus respectivas organizaciones. Jane Fox, presidenta de la Unión de Abogados de la Sociedad de Ayuda Legal, dijo en un comunicado a Gothamista que su contrato tentativo no cumplió con las demandas del sindicato de salarios y pensiones, pero lograron nuevas protecciones de carga de trabajo, un fondo de préstamos estudiantiles, 20 semanas de licencia parental y beneficios para la salud de los jubilados.

Un miembro del Comité de Negociación del Centro de Justicia Urbana señaló que, como parte del enfoque de negociación colectiva, los sindicatos acordaron presionar por un piso salarial sectorial de alrededor de $ 70,000, independientemente del piso inicial de cada organización. Algunos sindicatos con acuerdos tentativos comprometidos para lograr pisos salariales más bajos de alrededor de $ 65,000, pero el trabajador del Centro de Justicia Urbana dijo que los ejecutivos de su organización solo ofrecían $ 50,700, un ligero aumento de su piso actual de $ 45,000. Según la calculadora de salario digno del MIT, un salario digno para una persona sin hijos en la ciudad de Nueva York en 2025 es de $ 68,328.

«Es profundamente irónico que estemos ayudando a las personas a combatir los desalojos y mantener sus viviendas, y muchos de nuestros empleados que trabajan para ese proyecto no pueden pagar el alquiler de la ciudad de Nueva York y están luchando por mantener sus propias situaciones de vivienda», dijo Acvaotta.

De hecho, los trabajadores de la asistencia legal han enfatizado durante mucho tiempo que los bajos salarios y las cargas de trabajo pesadas les impiden proporcionar la mejor representación legal posible para sus clientes vulnerables. Urban Justice Center, por ejemplo, dirige proyectos que brindan servicios legales para trabajadoras sexuales, vendedores ambulantes, sobrevivientes de violencia doméstica, personas que experimentan la falta de vivienda y la inseguridad de la vivienda, y más. «La calidad de la representación que podemos proporcionar a las personas es más fuerte cuando las reglas que rigen esa representación ayudan a los trabajadores a aparecer bien», dijo Acvaotta. Una revisión de los datos sindicales de junio de 2025 por parte de la ALAA encontró que aproximadamente uno de cada seis trabajadores del servicio legal de la ciudad de Nueva York ha dejado sus trabajos en el último año. Esa facturación significa que los clientes vulnerables deben transmitir información potencialmente traumática a nuevas personas acusadas de representarlos en casos que podrían mantenerlos en sus hogares o fuera de la cárcel.

Los miembros del sindicato saben que la huelga puede ayudarlos a lograr sus demandas. En 1973 y 1974, la ALAA se dio cuenta dos veces y ganó aumentos salariales, los nuevos mecanismos de reclamo de carga de trabajo, los espacios de oficina mejorados y la continuidad vertical en los casos de abogados, lo que significa que un abogado asignado a un caso podría trabajar en él desde el principio, un beneficio tanto para el abogado como para el cliente.

La última vez que el ALAA llegó a la línea de piquete fue 1994, pero el ex alcalde de Nueva York, Rudy Giuliani, respondió con intenso rompiendo la huelga y la ruptura de la Unión. La Sociedad de Ayuda Legal era la única organización de defensores públicos en la ciudad en ese momento, por lo que Giuliani intentó reemplazar el trabajo de la organización con el de las organizaciones sin fines de lucro recién formadas, solicitando contratos de la ciudad de las llamadas tiendas de costra. Giuliani tenía claro sus objetivos de disminuir el poder sindical de la Sociedad de Ayuda Legal, diciendo El New York Times En 1995, la ciudad «ya no estaría a merced de un grupo que podría decidir en el futuro salir en huelga».

Pero el trabajo organizado no iba tan fácilmente. Tomó tiempo, pero el ALAA pudo doblar muchas de las organizaciones sin fines de lucro que Giuliani contrató durante la última huelga de regreso a su sindicato. Ahora, con el poder consolidado una vez más, las unidades lanzaron su primer ataque en más de tres décadas.

A través de los contratos de la ciudad, una gran parte del presupuesto de las organizaciones legales sin fines de lucro proviene de la financiación pública. Twyla Carter, el abogado en jefe y CEO de la Sociedad de Ayuda Legal, dijo en un comunicado a Queens Daily Eagle que «durante demasiado tiempo, [The Legal Aid Society team’s] El pago no ha reflejado la complejidad o importancia de su trabajo, el resultado de décadas de subfinanciación por parte del gobierno estatal y de la ciudad «. El presupuesto de la ciudad más reciente agregó $ 20 millones para servicios legales, pero los miembros del sindicato dicen que esto es insuficiente para cubrir aumentos salariales muy necesarios.

Acvaotta señaló que el derecho a la abundancia se ha expandido en la ciudad de Nueva York, y los fiscales en casos junto con él. Los abogados representan a los clientes no solo en la corte penal, sino también en los tribunales de vivienda e inmigración, trabajo que es especialmente urgente a la luz de la agenda de deportación masiva del presidente Donald Trump. «Cuando el hielo [Immigration and Customs Enforcement] está inundando la zona y arrestando toneladas de personas y canalizándolas a través de los tribunales, realmente importa «, dijo Acquotta.» Las condiciones en las que trabajamos son las condiciones en las que se sirve a las personas, si queremos proteger a las personas de estas fuerzas opresivas en nuestra sociedad «.

El 15 de julio, cientos de personas se reunieron en la Plaza Foley de Manhattan para mostrar apoyo a los trabajadores sorprendentes, incluido el fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, y la candidata a la alcaldía de la ciudad de Nueva York y el asamblea del estado de Nueva York Zohran Mamdani.

«Nos enfrentamos a una administración autoritaria en Washington, DC, nos enfrentamos a un presidente que busca atacar el tejido mismo de esta ciudad», dijo Mamdani durante un discurso emocionante en la manifestación. «En un momento como este, tenemos que usar todas las herramientas a nuestra disposición para proteger esta ciudad, para proteger a su gente. Y miro a todos ustedes como las personas en la primera línea de esa protección. Ustedes son las personas que mantienen a los neoyorquinos en sus hogares. Ustedes son las personas que mantienen a las familias unidas. Y por lo tanto, es incumbente a cada uno de nosotros para que se mantengan con usted para que puedan continuar haciendo que hacer este trabajo».

Mamdani llamó a un miembro de la multitud para mostrar su letrero. Decía: «Mis clientes merecen un abogado que pueda pagar comestibles».