A veces, en medio del desastre, ocurren milagros.
Solo momentos después de despegar, Air India Flight AI171, con destino a Gatwick, llegó a la caída del suelo en una aterradora bola de fuego que mata a bordo, salvo un sobreviviente solitario.
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Las imágenes sorprendentes mostraron a Brit Vishwash Kumar Ramesh, quien se sentó en el asiento 11a, alejándose del accidente antes de que los trabajadores de los rescate lo saludaran con asombro.
Incluso pudo producir su pase de embarque antes de ser llevado al hospital, donde está siendo tratado por heridas leves en el pecho, los ojos y los pies.
Dada la escala del desastre cuando ocurren choques en el avión, es muy raro que solo una persona lo hace con vida.
Solo hay un puñado de personas que pueden decir que tuvieron la suerte de ser el único sobreviviente.
Pero muchos se quedan con cicatrices, tanto físicas como mentales, traumatizadas por los recuerdos de caer del cielo, y perseguidos por la pérdida repentina de los miembros de su familia.
En declaraciones a los medios de comunicación poco después de que su supervivencia milagrosa fuera confirmada, Vishwash dijo: “Treinta segundos después del despegue, hubo un ruido fuerte y luego el avión se estrelló.
«Todo sucedió muy rápido. Cuando me levanté, había cuerpos a mi alrededor. Estaba asustado. Me puse de pie y corrí. Había piezas del avión a mi alrededor».
La Dra. Marianne Trent, psicóloga clínica y autora de The Grief Collection, dijo que Vishwash es probable que sufra la culpa de los sobrevivientes.
Ella dijo: «No hay sentido real por qué ese debería haber sido el único asiento donde se sentó el único sobreviviente.
«La gente a menudo intercambia asientos en aviones y podría tener una idea de ‘¿Por qué yo?'»
‘Huérfano de Estados Unidos’
Vishwash no es la única persona que se ha alejado de un accidente aéreo, perdiendo familiares en el proceso.
Con solo cuatro años, Cecelia Crocker se convirtió en la única sobreviviente cuando el vuelo 225 de Northwest Airlines se estrelló momentos después de despegar de Detroit, en 1987.
Las otras 154 personas a bordo fueron asesinadas, al igual que dos personas en el suelo.
Pero Cecelia Crocker sobrevivió, con ser conocida como «Huérfana de Estados Unidos».
«Pienso en el accidente todos los días», dijo Crocker, ahora de 42 años.
«Es difícil no pensar en eso cuando me miro en el espejo. Tengo cicatrices visuales, mis brazos y mis piernas y tengo cicatrices en la frente».
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Aunque Cecelia no recuerda el incidente ella misma, su madre, su papá y el hermano de seis años David fueron asesinados.
Se cree que la madre de Cecelia, Paula, la protegió.
«Cuando me di cuenta de que era la única persona que sobrevivió a ese accidente aéreo, tal vez estaba en la escuela secundaria, tal vez», dijo Crocker.
«Siendo un adolescente y confundido, así que fue un estrés extra para mí. Recuerdo que me sentí enojado y la culpa del sobreviviente. ¿Por qué no sobrevivió mi hermano? ¿Por qué no alguien no?» ¿Por qué yo? «
El Dr. Trent agregó que estos sentimientos pueden permanecer durante años y afectar todos los aspectos de sus vidas.
«Puede que no te sientas digno de los buenos pensamientos y la simpatía de las personas porque no eres el que murió», dijo.
Hay un agujero negro entre el momento en que me senté en el avión y en el momento en que me encontré en el agua.
Bahía Bakari
«Las personas con la culpa de Survivor se retiran en sí mismas, su mundo se vuelve pequeño, hay un impacto en su funcionamiento, su capacidad para hacer las cosas».
Aferrarse a la vida
En 2009, un vuelo de Yemenia Airways se desplomó en el Océano Índico con sus motores a toda velocidad.
Todos los 152 a bordo fueron asesinados, excepto Bahia Bakari, de 12 años, que se dirigía a la boda de su abuelo.
La dejaron a la deriva en el agua durante horas con «el sabor del combustible para aviones» en la boca, y solo un trozo de escombros para aferrarse.
En declaraciones a una corte francesa, recordó el momento en que las cosas comenzaron a salir mal.
«Comencé a sentir la turbulencia, pero nadie estaba reaccionando mucho, así que me dije que debía ser normal», dijo Bahia.
«Sentí que algo como una descarga eléctrica atravesó mi cuerpo. Hay un agujero negro entre el momento en que estaba sentado en el avión y en el momento en que me encontré en el agua».
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Ella recuerda haber intentado subir a los restos, pero carecía de la fuerza para hacerlo en las aguas entrecortadas.
Fue solo en el hospital que le dijeron que era la solitaria sobreviviente.
Caída de la jungla
Otros que sobrevivieron no se encontraron en el agua sino en la gruesa jungla, pero tan lejos de la civilización como cualquiera atrapada en el océano.
Juliane Koepcke estaba volando sobre la selva tropical peruana con su madre en 1971 cuando su avión fue golpeado por un rayo.
Con solo 17 años, sobrevivió no solo una caída de dos millas al suelo, sino también una caminata de diez días a través del Amazonas.
Después de volar hacia una nube oscura, su avión se vio envuelto por un rayo, recordó.
Estaba en caída libre. Pude ver el dosel de la jungla girando hacia mí
Juliane Koepcke
«Mi madre y yo tomamos de la mano, pero no pudimos hablar. Otros pasajeros comenzaron a llorar, llorar y gritar», dijo a la BBC.
«Mi madre dijo con mucha calma: ‘Ese es el final, todo ha terminado’. Esas fueron las últimas palabras que he escuchado de ella.
«El avión saltó y se dio un buceo en la nariz», agregó Juliane.
“Era pitch negro y la gente gritaba, luego el profundo rugido de los motores llenó mi cabeza por completo.
«De repente, el ruido se detuvo y estaba fuera del avión. Estaba en caída libre. Pude ver el dosel de la jungla girando hacia mí».
Solo con una clavícula rota y cortes profundos en las piernas, y usando solo un mini carnicero corto y sin mangas y sandalias blancas, comenzó a caminar.
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Solo una pequeña bolsa de dulces la evitó del hambre total.
Inicialmente pensando que estaba alucinando, Juliane se encontró con un bote y una cabaña donde pasó la noche, sacando gusanos de una herida en la parte superior del brazo, antes de que finalmente un grupo de hombres la encontrara al día siguiente y la llevara de regreso a la civilización.
Huesos rotos y pulmón colapsado
La historia de Juliane tiene paralelos a la de Annette Herfkens, quien, de 31 años, pasó ocho días en la jungla vietnamita sola en espera de rescate.
Después de que el vuelo 474 de Vietnam Airlines cayó del cielo en 1992, matando a las otras 30 personas a bordo, Annette se quedó con doce huesos rotos, su mandíbula colgando y un pulmón colapsado.
Cómo el milagro Brit puede enfrentar la batalla mental
Aunque afortunado de estar vivo, Brit Vishwash Kumar Ramesh puede luchar con el impacto mental del accidente de Air India de ayer durante décadas, dijo la Dra. Marianne Trent, psicóloga clínica, The Sun.
«Las personas posteriores al trauma a menudo luchan por dormir, tienen pensamientos intrusivos y habrá desencadenantes como ruidos y olores del fuego, el humo, reservar futuras vacaciones», dijo.
«Todas esas historias de las personas que conoció en el camino, o tal vez aquellos con los que no se tomó el tiempo para hablar, se reproducirán en su mente. Se quedará en segundo lugar todo lo que hizo».
El Dr. Trent dijo que incluso puede sentir culpa por que se fuera con heridas leves.
Ella dijo: «Él puede sentirse agradecido de sobrevivir y se ha alejado, pero es muy extraño que solo una persona sobreviviera.
«Necesitamos permitirle sentir lo que siente. Los sobrevivientes de accidentes automovilísticos fatales que escaparon con heridas leves podrían desear que se hubieran roto una pierna o tuvieran algo físico que mostrar para su experiencia cambiante.
«Podrían preguntar ‘¿Por qué no me veo diferente … cómo puedo parecer a la misma persona?’ Es difícil para las personas empatizar si también te ves de la misma manera «.
El Dr. Trent agregó que los recuerdos de su hermano podrían estar entrelazados para siempre con el horror del accidente.
«Su experiencia será superpuesta por el dolor y el trauma.
«Por lo general, si piensas en un hermano, hay pensamientos sobre canciones que podrías haber escuchado crecer juntas, o cosas que hicieron, buenos recuerdos.
«Pero cuando alguien muere, toda la relación cambia y esos pensamientos pueden hacerte sentir realmente horrible y enviarte a las profundidades nuevamente.
«El hecho de que todo esto se juegue en un escenario internacional también será extremadamente difícil para él y necesitará mucha ayuda psicológica para aceptar lo que ha sucedido».
Su avión se había estrellado contra una cresta de montaña y ahora yacía rodeada del fuselaje desgarrado, con un extraño muerto sobre ella.
«Ahí es donde tienes pelea o vuelo, definitivamente elegí el vuelo», dijo a The Guardian.
«Me quedé en el momento. Confié en que me iban a encontrar. No pensé, ‘¿Y si viene un tigre?’ Pensé: ‘Lo trataré cuando llegue el tigre’. No pensé, ‘¿Y si muero?’ Pensé: ‘Veré al respecto cuando muera’ «.
Aguándose por sus codos, logró capturar agua con partes del aislamiento del avión hasta que una fiesta de rescate la llevó a una hamaca.
Dolor de autolesiones
En todos estos casos, solo un pasajero salió vivo.
Pero cuando el piloto del avión es la única persona ahorró la muerte, los sentimientos de culpa del sobreviviente pueden ser aún peores.
La mala voz dice: ‘No, quédate aquí, tiene otra foto de licor’
Jim Polehinke
Jim Polehinke fue copiloto a bordo de Com Air Air Flight 5191, que se estrelló segundos después del despegue de Lexington, Kentucky en 2006.
«He llorado fuerte de lo que cualquier hombre ha llorado, o cualquier hombre debería poder llorar», dijo.
“Mi esposa estaba allí para apoyarme donde podía poner mi cabeza sobre su hombro y llorar.
“Es esa lucha constante donde mi voz interior quiere seguir adelante.
«La buena voz dice: ‘Sí, vamos, tienes la fuerza interior para hacer eso’, pero la mala voz dice: ‘No, quédate aquí, tiene otra foto de licor'».
El Dr. Trent también destacó cómo los comportamientos dañinos pueden convertirse en una muleta para que las personas sean con la culpa de Survivor.
Ella dijo: «A veces las personas se convierten en un riesgo para sí mismas a través de una lesión en sí mismas no intencionales, bebiendo demasiado, sin mostrarse y cuidarse a sí mismas, tomar drogas recreativas para hacer frente».
