Los funcionarios de California defienden el derecho a leer libros prohibidos, a menos que esté en prisión

Los últimos meses del reinado de la administración Trump han visto el despliegue de la restricción del idioma como una táctica en la erosión sistémica de los derechos civiles. Si bien la escala se ha intensificado dramáticamente, esta aplicación de la hegemonía social a través de la regulación literaria y estética no es un fenómeno nuevo. El historiador Andrew Hartman sostiene que “la historia de América, para bien y para mal, es en gran medida una historia de debates sobre el idea de América. » Estamos viendo esta pregunta ideológica que se desarrolla violentamente, intentando delinear qué cuerpos son «estadounidenses», qué comportamiento es «estadounidense» y qué arte, qué literatura, qué televisión es «estadounidense». Una de las muchas formas en que se realiza este debate es a través de grandes muestras de indignación moral sobre la literatura, así como a través de la prohibición de libros y material educativo.

En el año académico 2023-2024, las escuelas y las bibliotecas en todo el país lucharon contra un número récord de prohibiciones de libros, una cifra que probablemente aumentará a medida que se impongan restricciones crecientes a las instituciones académicas, museos y bibliotecas. A finales de 2023, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó un proyecto de ley de la Asamblea en la ley que protegía los planes de estudio escolar de las prohibiciones de género y raza. Tony Thurmond, superintendente estatal de instrucción pública, celebró esta victoria, proclamando que la medida «envía una fuerte señal a la gente de California, pero también a todos los estadounidenses, que en el estado de oro, no prohibimos los libros, los apreciamos».

Si bien estas salvaguardas son innegablemente importantes, la convicción de Thurmond de que «no prohibimos los libros» le falta una advertencia: no prohibimos los libros aquí, excepto en nuestras prisiones estatales. El acceso a la literatura para personas que experimentan encarcelamiento siempre se ha monitoreado fuertemente; A menudo, los mismos libros a los que los funcionarios estatales luchan por el acceso en las escuelas públicas están restringidos en cárceles y prisiones.

Chuck Murdoch, de 68 años, ha experimentado esto de primera mano. El 19 de agosto de 2024, sus memorias Badfish: Historias de la casa oscura fue publicado por Blue Ear Books.

El libro es un producto de casi tres décadas en los escritos de Murdoch, una crónica de sus últimos 30 años que pasan languideciendo en varias cárceles del estado de California, a pesar de las abundantes pruebas que apuntan hacia su inocencia. Explica el título en la introducción: «Badfish» es el apodo Murdoch otorgado a sí mismo, inspirado en el éxito de la banda Sublime del mismo nombre. «Dark House» se usa en todo el libro como una palabra sustituta para la prisión.

La condena de Murdoch derivada de un asesinato de robo de 1983 en un bar en Long Beach, California, un caso que se enfrió durante 11 años, hasta que un informante de la cárcel ofreció el nombre de Murdoch durante el interrogatorio. Fue sentenciado a cadena perpetua sin la posibilidad de libertad condicional, a pesar de que quedaban grandes dudas sobre su culpabilidad. (No había igualado la descripción de los informes iniciales, ni fue seleccionado por ningún testigo ocular en alineaciones de fotos realizadas en los días posteriores). Surgieron más dudas en las apelaciones posteriores a la condena: un juez de octavo circuito senior denunció la supresión de una nota que reveló que el informante había recibido una sentencia menor en el intercambio de una confesión que implica a Murdoch. Años más tarde, otro juez disentó la negación del alivio federal, considerando la condena un «aborto espontáneo verdaderamente espectacular de la justicia».

A pesar de estos reconocimientos, Murdoch todavía está viviendo su sentencia en la prisión estatal de alto desierto en Susanville, California, 30 años después. Al nunca haber podido conocer realmente a sus hijos debido a su encarcelamiento, Murdoch escribió el libro principalmente para que conozcan a su padre. En el transcurso de tres secciones cronológicas, el libro sigue los primeros años de la vida de Murdoch, su iniciación temprana a través del sistema de la cárcel después de su breve período como el «Baskin-Robbins Bandit», y los 30 años de la prisión que siguió a su condena ilícita. Documenta la realidad de la vida dentro de la prisión: la violencia, el abuso y la manipulación de la verdad. El libro es un relato personal del sufrimiento perpetuado por el sistema carcelario de EE. UU.

El día Pez malo Se convirtió en agosto en agosto de 2024, la hermana de Murdoch le envió una copia. Pasaron semanas y no lo recibió. En septiembre, Blue Ear Books recibió una carta del Departamento de Correcciones de California y la División de Instituciones de Adultos de Rehabilitación que les informó que Pez malo había sido confiscado como contrabando y colocado en la lista centralizada de publicaciones prohibidas en las prisiones de California. Esta decisión, según la carta, se basó en la creencia de que el trabajo presentaba «una seria amenaza para la seguridad de las instalaciones o la seguridad de las personas y el personal encarcelados». La carta no especificó qué elemento del libro era tan amenazante, ni la prisión respondió a las solicitudes sostenidas para aclarar o revisar esta prohibición.

Murdoch confirmó por teléfono que un año después de la publicación de su historia de vida, todavía nunca ha visto su trabajo completo. «Nunca he visto mi libro publicado. Nunca lo he sostenido», dijo Verdad. «Hablo sobre el sistema penitenciario, cómo muchas cosas son injustas y son poco razonables, irracionales. Y por alguna razón, el Departamento de Correcciones de California decidió prohibir mi libro y rechazarlo. Por lo tanto, no lo permiten entrar en prisiones para que los prisioneros lean, ni siquiera yo mismo».

Recientemente, el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California debía enumerar públicamente sus publicaciones desaprobadas, mostrando los cientos de títulos que se han considerado una amenaza para la seguridad. No existe un requisito específico para cualidades que merecen supresión, solo que presentan un «interés penológico legítimo». Dibujo básico Por Louis Priscilla descansa sobre la sección «B»: la lista nos informa que «contiene desnudidad frontal». Considerar la desnudez en el arte potencialmente peligroso parece irónico cuando el grupo «en riesgo» tiene una privacidad casi inexistente. ¿Un vistazo al David de Miguel Ángel presentaría un riesgo de seguridad para aquellos que se ven obligados a ducharse con extraños? Más abajo, se nos dice que Margaret Atwood La historia de la sirena está rechazado por la falta de «valor literario, artístico, político o científico serio». Esta frase turbia no revela qué cualidades merecen «valor grave» a los ojos del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California. Aún más, El corredor de cometas Supuestamente «contiene conducta que es o parece ser contundente, amenazante o violenta», y el diccionario visual de Merriam-Webster «presenta una seria amenaza para la seguridad de las instalaciones».

Estas justificaciones no sensibles parecen estar en desacuerdo con el recién acuñado «modelo de California» que actualmente se está implementando en San Quentin, inspirado en el «modelo nórdico» de encarcelamiento guiado por la rehabilitación. El sitio web del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California afirma que el modelo tiene como objetivo expandir la educación y las oportunidades de trabajo, la planificación de reingreso y cambiar las expectativas para que los oficiales correccionales implementen un entorno más rehabilitante. Sin embargo, la limitación arbitraria del material de lectura se enfrenta con esta visión.

Las prohibiciones de libros son reconocidas por los funcionarios de California en el nivel del plan de estudios de las escuelas públicas para ser perjudicial y controlador. ¿Por qué este reconocimiento no se extiende a las poblaciones más allá de los estudiantes? La gran mayoría de los requisitos traseros se irán en algún momento, ¿no deberíamos asegurarnos de que los que vuelvan a ingresar a la sociedad estén mejor educados, mejor informados? El propio Murdoch reiteró esta discrepancia. “Creo que mi libro, publicando mi libro, es un testamento Para la rehabilitación: tuve que enseñarme a mí mismo cómo leer y escribir … Hubiera esperado que el Departamento de Correcciones se hubiera mantenido detrás de mí y me apoyara en eso, pero en cambio prohibieron mi libro «, dijo.

Después de un año de espera y su vida saqueada de él, a Murdoch todavía se le niega lo único que puede llamar suyo: su historia de vida, su verdad personal. A pesar de que esta supresión es una crueldad más sutil en la mayor escala de encarcelamiento, el control represivo de la información y el abuso de poder es destructivo en cualquier nivel. El estado de California reconoce que la diversidad de representación y forma artística en el ámbito público es esencial y, sin embargo, las prácticas de censura se utilizan abiertamente contra algunos de los ciudadanos más vulnerables del estado. La estricta regulación del arte, las noticias y la literatura bajo la apariencia de «seguridad» o «valor» o «obscenidad» son cortes de humo que se han empleado para mantener el control sobre las voces y el tema disponibles para los lectores o espectadores. A medida que luchamos contra la creciente supresión del material en nuestras escuelas, bibliotecas y registros históricos, no debemos olvidar a las personas que viven en el encarcelamiento, aquellos que están demasiado familiarizados con la navegación de esta borrado, restricción arbitraria y censura sancionada por el estado.