Un nuevo estudio publicado este mes en la revista Política ambiental revela que los esfuerzos para reprimir las protestas climáticas y ambientales están creciendo en todo el mundo a través de una combinación de nueva legislación, usos novedosos de procesos legales existentes, acciones policiales, difamación de activistas y violencia y asesinatos. Los autores sostienen que es probable que los actos de represión se expandan e intensifiquen a medida que los regímenes autoritarios reduzcan las políticas climáticas, con especial atención en las acciones del presidente Donald Trump en el cargo que criminalizan las protestas, aumentan el poder policial y atacan públicamente los compromisos climáticos y ambientales.
Los autores dicen que los efectos de este “repertorio de represión” son triples. Primero, el riesgo de sanciones legales, castigos carcelarios y violencia desvía recursos de los movimientos y disuade la acción ambiental. En segundo lugar, la criminalización deslegitima los movimientos climáticos ante la opinión pública al presentarlos como contraproducentes, criminales o peligrosos. Y tercero, que la criminalización y la aplicación de nuevas leyes desvían la atención del cambio climático al centrar las conversaciones en «extremistas» y «ecoterroristas» opuestos al interés público.
«Detrás de todo esto, podemos ver muy claramente que en los últimos años ha habido una difamación incesante de los activistas climáticos y ambientales en todo el mundo», dijo Oscar Berglund, coautor del informe. «Los medios y los políticos están muy involucrados y este tipo de difamación alimenta todo este tipo de represiones».
Basándose en datos de 14 países, una investigación de la Universidad de Bristol encontró que los países participan en la represión mediante la creación de nuevas leyes diseñadas para regular las protestas, como en Estados Unidos y el Reino Unido, que crean sanciones penales para las protestas que tienen como objetivo “infraestructura crítica”, como oleoductos. Sin embargo, actores no estatales, como corporaciones o empresas de seguridad privadas, participan en actos letales de violencia contra defensores del medio ambiente y la tierra, en particular aquellos que son indígenas. Los autores escriben que estos esfuerzos de “criminalización y represión no son aberraciones de la gobernanza climática sino una estrategia central de gobernanza”. El estudio también destaca que las protestas climáticas y ambientales han aumentado constantemente cada año desde 2018.
Vilipendiar a los manifestantes en público y a través de los medios de comunicación ha sido clave para las tácticas de represión estatal. En Filipinas, las “etiquetas rojas” etiquetan a los activistas, especialmente a los indígenas, como comunistas o terroristas como método para desviar la atención pública de las protestas sobre cuestiones climáticas. En el estado estadounidense de Georgia, los activistas que protestaban por la construcción de “Cop City”, un centro de entrenamiento policial en las afueras de Atlanta que exigía la deforestación, fueron acusados de terrorismo interno y se enfrentaban a hasta 35 años de prisión. Un activista, Manuel Esteban Páez Terán, fue asesinado después de recibir al menos 57 disparos, lo que marcó lo que algunos expertos han llamado el primer caso en Estados Unidos en el que las fuerzas de seguridad han matado a tiros a un activista ambiental.
Fuera de Estados Unidos, donde se cometen formas más violentas de disuasión, los autores del informe dicen que los militares, las fuerzas policiales y los terratenientes a menudo llevan a cabo asesinatos o secuestros de activistas debido a que los Estados crean «un ambiente permisivo y una cultura de impunidad para los actores privados». Según datos de Global Witness, una organización internacional que investiga abusos ambientales y de derechos humanos, más de 2.100 defensores de la tierra y el medio ambiente fueron asesinados entre 2012 y 2023. Aproximadamente el 43 por ciento eran indígenas y la mayoría de los asesinatos tuvieron lugar en América Latina.
«Desde la colonización, los pueblos indígenas han defendido y puesto sus cuerpos en el camino de la destrucción ambiental porque ha cambiado los lugares donde viven», dijo Berglund. “Eso ha continuado en gran medida en los últimos años, y a menudo se encuentra que los pueblos indígenas están liderando luchas contra la minería o la extracción de combustibles fósiles”.
Desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo este año, Estados Unidos volvió a salir del Acuerdo de París, mientras que las empresas han abandonado sus propios compromisos climáticos, en parte debido a la continua reacción de la actual administración en materia ambiental, social y de gobernanza, o ESG. El estudio dice que “muchos actores políticos y corporativos han dado marcha atrás en los objetivos climáticos, no porque nieguen el cambio climático o su contribución al mismo, sino porque se ha vuelto políticamente viable aceptar su inevitabilidad”.
En octubre, el presidente Trump ordenó a las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley que revisaran los informes presentados por el Government Accountability Institute y el Capital Research Center, dos grupos de expertos conservadores, que vinculan a organizaciones progresistas con redes antifascistas o “antifa”. El Sierra Club y el Centro para la Diversidad Biológica figuran entre estos supuestos grupos.
«Está deslegitimando a estos actores y haciéndolos invisibles», afirmó Berglund. «Eso permite la violencia contra ellos».
Este artículo apareció originalmente en Molienda en
Molienda es una organización de medios independiente y sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en Grist.org
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